惡魔的溫柔(7)_林如是

七

　　這不像夏子。他沒看到他預期、想要的畏懼。

　　不識時務的夏子生的女兒。希望她能聰明一些。

　　很快，陳朱夏就摸清楚她身在什麼地方了。

　　趁著大白天，她捉住機會跳出回廊仔細察看了一番。她被安置的地方果然在西南隅，但從她站的地方，幾乎看不到另外那一頭。蓮井家大得超乎她的想像。宅邸四周圍了至少有一人半高的高牆，背後依山，左邊牆有個小側門，要到大門必須穿過主屋。東南隅也和西南院落一樣，憑回廊與主屋相系。客房是獨立的，在主屋側旁另有一獨立屋子，是道場。

　　她沒能接近道場。還未走近它的側圍，就被一個滿臉凶煞的男人吆喝趕走。匆匆退回西南院落，一個四十多歲的中年婦女已出來尋她。

　　「朱夏小姐，你跑到哪裡去了？蓮井先生交代過，你不可以到處亂跑的。」語氣嚴厲，帶著責備。

　　「我只是隨便走走。」陳朱夏坐在廊上，回頭看過去。即使在陽光下，蓮井家還是散發著陰森的氣息。

　　她母親在這樣的地方生活了將近十六年。實在可

　　「朱夏小姐，請你快上來，進來屋子裡。」簡直是命令了。

　　她乖乖聽話，不多加抵抗。

　　神田布子是蓮井深派來伺候她起居的。說伺候，不如說是監視，她不會天真到以為她是來蓮井家當大小姐。

　　「布子小姐。」飯菜預備好了，她動作快，一下子就扒了一大口飯。

　　「請叫我布子就好，朱夏小姐。」神田布子立刻糾正。她是下人，身份有分別。

　　「好吧，布子。你在蓮井家多久了？」陳朱夏邊問又邊扒了兩大口飯。

　　嘴裡含著食物說話，實在是相當不文雅的舉止。神由布子對此卻沒什麼反應。她是來伺候的，不是來教導禮儀。見陳朱夏又好胃口的扒了好幾口飯，臉上不禁掠過一抹奇異的神色。但那表情很快就消失，她面無表情說：

　　「我十五歲就來蓮井家工作了。」

　　也就是說，她不是尋常的僕婦，也許還小有地位。陳朱夏暗忖。

　　「那麼，你一定見過夏子嘍？」問得漫不經意似。

　　「是的。」一板一眼的回答。「我一來就是伺候夏子小姐的。」

　　「你喜歡夏子嗎？」

　　「夏子小姐是主人，何其尊貴，我只是個下人，沒資格談喜歡不喜歡。」

　　那麼大概是不喜歡了。也可能是喜歡。從神田布子木頭一樣平板的表情，很難看出端倪。

　　她快快扒著飯，把盤裡的東西一掃而光。

　　「我可以再要一點嗎？」日本料理精緻，但不像是給人吃的，份量少得倒像喂小鳥。

　　「你胃口很好。」神田布子似乎有些驚訝。她本來還以為她可能根本不會動筷子。當年夏子吃得就不及她的一半；知道自己的處境後，更是連一粒米也不肯沾。

　　「我肚子餓嘛。」陳朱夏微微一笑。

　　「你等等，我馬上就送來。」

　　「等等，布子。」她叫住她。「這是什麼地方？」

　　「你不知道？」布子驚覺起來。

　　「我當然知道。這裡是蓮井本家。但夏子沒跟我說過是在什麼地方。」耍了一點手段，扯上夏子。天曉得她根本記不清她母親長得什麼模樣，沒能跟她說過一句話。

　　「夏子小姐沒跟你提過？」布子頓一下。看樣子，對夏子是有隱微的感情。「蓮井本家從先祖建宅以來，原本一直在出雲。但大概百年前一場大火，本家往裡遷，在距出雲約一小時車程的山區村落。這裡約有百戶人家。」

　　「這麼偏僻？」陳朱夏抽一口冷氣。

　　神田布子看她一眼。低聲說，「蓮井家在出雲一帶，包括飯石、仁多、大原郡有許多產業，在全國各地也有不少產業。分家一些大企業主，其實背後真正的主人是蓮井先生，尤其在中國一帶，蓮井家是相當有勢力的。平時本家只有夫人，潮崎老總管和一些傭人在而已。蓮井先生和弓子夫人不住在這裡。」

　　那為什麼帶她到本家來？陳朱夏幾乎脫口而出。

　　她及時咬住唇，只說：「謝謝你，布子。」

　　神田布子只是又看她一眼。「我馬上送飯來。」低頭退出去。

　　那眼神似乎有些同情她，才會跟她說那麼多。但為什麼？同情她的身世嗎？還是有什麼她不知道的？

　　過了一會兒，神田布子即端了一盤精緻的料理回來。陳朱夏迫不及待的大口吞嚼。看布子臉上出現的隱約的笑容，她想想說：

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