財郎虎抱(6)_林如是

六

　　「沒有。」煌辰星一口便否認。

　　「你仔細想想，會不會是你一時興起用的人？」

　　煌辰星大有做此種事的可能，季伯太瞭解了。

　　「黃新？沒有就是沒有。」煌辰星揮揮手。

　　「聽到了？」季伯交代看門小廝。「府裡沒這個人，那位姑娘找錯地方了。」

　　看門小廝應一聲便退出去。

　　煌辰星說：「季伯，王掌櫃的辦事能力不錯，賬也做得清楚，我打算將另一家酒樓也讓他照管，你覺得如何？」

　　「王掌櫃為人老實可靠，做事情腳踏實地，而且又夠勤快，酒樓的生意蒸蒸日上，他的功勞最大，交給他去做也無妨。」

　　「那麼季伯是同意嘍？」

　　「嗯。就照你的意思。」

　　「至於米店，近年南方稻收連年豐收盛產，米價不斷下滑，田莊那些耕田的佃農更不好過。派出去收租的執事回報說，佃農個個叫苦連天。稻收豐盛，上繳了佃租之後，他們原可有不小的收入，偏偏米價下滑，扣除了一些雜捐及必要花費，所剩便無幾，也難怪他們叫苦。」

　　「米價下滑，這我們又能怎麼辦？」

　　「我打算將佃租再降低一成……」

　　「這怎麼使得！半價已經夠低了，你又打算減少佃租，這樣一來，收益豈不是更低？」

　　「總得照顧照顧那些幫我們幹活的人吧？」

　　「辰星少爺，我們是做生意的，不是慈善人士。」季伯不以為然。

　　「季伯，眼光要看遠一點。煌府並不缺這一成的佃租，可鄉里那一大片的農地需要可靠勤快的幫手。」

　　「可是……」季伯仍有意見。府外忽然傳來嘈雜喧鬧的聲響，似是有人在爭執什麼。

　　他招手喚進一名家丁，問：「外頭怎麼了？吵吵鬧鬧的。」

　　「回總管的話，有位姑娘到府找人，跟她說府裡沒她要找的人了，她仍不死心，一直在那裡糾纏。」

　　季伯皺眉。

　　「我去瞧瞧。」

　　煌辰星也跟了過去。

　　正巧，胡姬兒正糾纏不休，看門小廝不耐其煩推了她一把，她沒站穩，跌倒在地，手上挽的籃子沒抓好，籃裡的菓子糕點等滾了一地。四仔則跳著，邊大叫可惜，邊搶著撿拾那些糕點菓子，又拍又吹氣，急著拍掉沾在上頭的灰土。

　　「看被你糟蹋的！」四仔對著看門小廝哇哇叫。「這值多少銀子你知不知道！？老子我都還沒能吃上一口！」

　　季伯往地上掃一眼，那些糕點菓子，平日煌府裡隨便的丫鬟小廝也都吃得。

　　「怎麼回事？吵吵鬧鬧的！」他沉聲問。

　　胡姬兒爬起身，打打衣裙下擺，而後抬起頭。

　　啊！煌辰星心裡叫了一聲。

　　原來！這才想起來。

　　沒想到兩個鬼祟的滑頭真有那個膽找上門。他根本忘得一乾二淨。

　　「啊！就是他！」四仔眼尖，一眼就瞄到站在季伯身旁的煌辰星，指著他叫道：「黃大哥！我們要找的就是他！」對看門小廝呸一聲。「還騙我們說沒這個人！這不就是了！黃新大哥就在那裡。」

　　「黃大哥！」胡姬兒趕緊湊近過去，被另名家丁給擋著。她踮超腳尖，揮手喊著：「黃大哥！我是胡姬兒！我跟四仔！啊！」連忙將剩下半籃的菓子糕點用雙手舉高，說：「我跟四仔帶了點小點心來看你！」

　　家丁斥喝道：「什麼黃新！你知不知道你在跟誰說話！？那位是我們府裡的管事！」

　　「管事？」胡姬兒愕愣住。

　　季伯回身，一臉「你又做了什麼好事」？

　　煌辰星假裝沒瞧見，將家丁揮開，說：「你找我有何貴幹？」

　　「我……你是煌府的管事？我……那個黃新大哥……菓子……」平時的伶牙悧齒皆沒用處，一番話說得結結巴巴。

　　「胡姑娘，你我僅只一面之緣，喚我大哥，煌辰星著實不敢當。」他瞄了那籃子一眼。「你的美意我心領了。方才下人有所得罪冒犯之處，我在此賠罪。我會賠償姑娘的損失的。」

　　煌辰星？四仔悶哼一聲，敢情連名字也是假的。他們傻傻的被人當猴子耍著玩。也怪他們自己真把一切當真。

　　「原來你那天說的都是騙人的。」胡姬兒回過神。

　　煌辰星不承認。「我可沒存心訛騙姑娘，是姑娘攀親帶故之心太過於殷切。」話中夾刺。

　　「你！？」胡姬兒眼兒冒火，蠻狠的瞪著他。

　　「我尚有要事，恕無法奉陪了。」

　　「煌……嗯，總管！」家丁猶豫一下。這裡該如何收拾？

　　季伯道：「賠給胡姑娘一籃新鮮的糕點菓子，另外再添十兩銀子。」擺個手，這樣打發掉便成。

　　「是，總管。」

　　「喂！這什麼意思？我又不是乞丐！」胡姬兒嚷嚷。

　　「胡姬！」四仔扯扯她。

　　十兩銀子耶！夠他們用上好一陣於了。

　　「好漢不吃眼前虧，老虎兒。」提醒胡姬兒。

　　胡姬兒眼珠子一轉，氣消了一半，拿起一塊糕點往嘴裡塞，甜在嘴裡，另外五成的氣跟著也消了。

　　雲淡風輕，天清日明。天氣好，從煌府的後院，可以清楚瞧見綿亙在上京城南外郊的嶺南山峰。山木青翠，仿似歷歷在目，幾若在眼前。

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