財郎虎抱(28)_林如是

二十八

　　「你不知道啊？」一名香客回道：「華侍郎大人及城北首富崔府崔夫人小姐剛巧都到寺裡上香。華侍郎來了，那麼華府那個俏婢秋香姑娘自然也跟著來了；加上才色雙全的崔千金，可熱鬧了。大家都爭睹秋香姑娘與崔千金一面，就怕錯失了機會。」

　　「秋香姑娘早被華侍郎收為義女，現在是侍郎府的小姐，不是婢女，身分大不同了。」另一名香客補充說明。

　　「說的也是。就不知兩位佳人誰能拔得煌府頭彩，煌公子會選中誰！兩家與煌府都門當戶對，都是上上之選。」

　　「是呀！魚與熊掌，不可兼得。我看煌公子這回可傷神了。」

　　「噯，怎不可兼得？將兩位佳人全迎娶回府不就成了？」

　　「總要有個正庶。選了崔千金，你們想華侍郎會答應讓自己的義女為小嗎？選了秋香姑娘嘛，崔府又怎肯讓自己的掌上明珠委屈做小？我看是難嘍！」一名香客如親眼預見，分析得有條有理。

　　「不是有五位姑娘入了決選嗎？我瞧煌公子何不全將她們迎娶進府，『一後四妃』，不正好？」

　　一幫人哄笑起來，邊說笑著邊走進寺裡。

　　看來一般市井小民對煌府選親皆津津樂道，而且焦點全落在崔府千金及侍郎府義女身上。這也是無可厚非，婚姻大事，原便講求「門當戶對」。除去崔華兩府，還找得出誰與煌府公子匹配？

　　「哼！」胡姬兒滿腔酸溜溜。「一群無知無見的蠢蛋，什麼門當戶對！」

　　「那些人說的也沒錯。」煌辰星偏與她作對。

　　「哪裡沒錯？」胡姬兒眉眼一揚，大大不以為然。「煌家發達也不是一天兩天的事，要找個門當戶對的對象還不容易，何必等到今日？煌府既然會公開選親，必是不拘泥於門戶之見。虧你是煌府管事，居然不懂這個道理！」

　　「恐怕這只是你一廂情願之辭罷了。」

　　「我說的再合理不過！不然，你以為我是怎麼脫穎而出入榜的？」

　　「是因為你欺詐作假。」煌辰星語帶嘲諷，卻一本正經。

　　「你！」惹胡姬兒又瞪白眼。

　　她扭過頭，望著寺院大門。人聲依然鼎沸，議論紛紛，全有關華崔兩府。思及身分地位的差別，胡姬兒忽然生出一股感歎，悵然若失。

　　「怎麼了？」見她忽然不言不語，煌辰星覺得奇怪。

　　胡姬兒搖頭。眉梢幾許落寞。

　　「喂！」煌辰星忽然湊近過去，也不顧男女之防，在她耳畔大叫一聲。

　　「幹什麼……」那麼大聲！胡姬兒連忙捂住耳朵跳開，還不忘白他兩眼。

　　黑白分明的眸子又兇悍得晶亮有神。

　　「沒事。」煌辰星若無其事，負手往前走去。

　　留下胡姬兒一頭霧水，一腔莫名其妙。

　　「你還不快過來！」煌辰星回頭，催了她一聲。

　　「你叫我過去我就過去？」胡姬兒嘀嘀咕咕的。

　　但嘀咕歸嘀咕，她還是乖乖的走過去，跟著煌辰星——他不耐的扯一把，兩人並肩走進大慈寺。

　　第八章

　　一頂又一頂的轎子，各到上京城東、城北，城西南及城郊等各處，將崔翡翠、華秋香及胡姬兒等通過初複試、上了上京城百姓戲稱「花魁榜」的五名才色技藝並兼的姑娘接進了煌府。

　　最後一關，五個人必須住進煌府裡，以三個月為期。同樣定三試，一試考「三從」，第二試考「四德」，最終則由煌府公子親自面會欽定最後人選。

　　不過，所謂考「三從」「四德」，並不是像複試般有實在的考題。入住煌府裡，大抵像作客，以三個月為期，主要用意在觀察考驗各人的修養品德，是否遵守「三從四德」的規範、具備合宜的談吐舉止且守禮不逾矩。

　　不消說，這是季伯出約主意。

　　煌辰月希望娶親完婚前，能與娶親的對象相處瞭解，這原有悖常理，所以季伯想出了「公開選親」的法子。不過，摒除了「門當戶對」的條件，其它的就要緊了，無論如何，馬虎不得。季伯目的不僅在為煌辰月選親，更算上煌辰星的一份，所以知書達禮、端莊賢淑並且遵守婦德規範的閨女才是首要之選。

　　「三從四德？」豈料，胡姬兒聽了竟蹙眉咋舌。

　　「是的。胡姑娘是否有任何疑問？」季伯板著臉，面無表情。

　　在場除了「五美」及其侍婢，只有季伯、煌辰星以及秦世玉。

　　季伯是煌府總管，煌辰星身為管事，算是「主考」；秦世玉則以客卿身分攪混，或謂湊熱鬧。煌辰月諱於禮儀，而暫且回避。

　　「沒……沒有。」胡姬兒忙不迭搖頭，卻一張愁眉苦臉。

　　秦世玉噗哧笑一聲。煌辰星一個瞪眼，他識趣的收住笑，咳一聲，一本正經問：

　　「請問崔姑娘，何謂三從？」

　　崔翡翠斂眉垂眸，眼觀鼻、鼻觀心，嗓聲合宜，答說：「女子之誡，在家應從父，出嫁從夫，夫死從於，此為三從。」

　　「好！說得好。」季伯頷首微笑，極其滿意。

　　「那麼，四德呢？杜姑娘？」

　　與崔翡翠一樣，杜青荷亦是垂眉斂容，低著頭，目光未敢稍抬。

　　「四德乃指婦德、婦言、婦容、婦功，為婦女應有的品德。」女子讀書識字，最先被告誡的便是這「三從」「四德」，從官宦世家至平民百姓，恐怕無一例外。

　　胡姬兒張飛似的眉睫卻愈發垂結成團，看起來，竟也是一副垂眉斂容、雅靜端莊。

　　煌辰星朝她瞅了幾眼，倒沒忽略她往兩旁下垮的唇角。心中暗笑，臉上平淡無甚表情。

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