情傷(3)_駱沁_學達書庫

三

　　隨著轎身的搖晃，裴珞恍憾的心智游離，回到了改變她命運的那一天……一幢院落，見不到鋪張華麗的排場，正門只掛著列有「尚書府」端正三字的木匾，較之其它官員府第所置上的漆金門匾，這尚書府顯得寒蹌許多。正廳裡的擺置簡潔，黑檀木桌椅雖看得出年代悠久，卻也擦拭得光可鑒人。

　　庭院裡，只有一名老僕在打掃落葉，忽然聽到一陣猛烈的咳嗽聲自廂房處傳來，老僕慌張地扔下手中的竹帚，直往聲音來源奔去。

　　「老爺，您怎麼了？」老僕連門都來不及敲，直接推門而入，攙扶起已因劇烈咳嗽而臥倒榻邊的裴子硯。

　　難以抑止的嘶咳已讓裴子硯無法言語，胸口的騷癢感像是永無止盡，折磨著他虛弱的病體，直逼他費盡所有心力劇咳著，卻依然無法降低苦楚的一絲一毫。那種無力改善的折騰，讓人直想將心肺撕裂。

　　老僕擔慮地經撫裴子硯的背，試圖緩和他的難過。老爺為官清廉正直，以儉約自律，大部分的官餉幾乎都用在造橋鋪珞、救濟貧苦的義舉上頭。這麼一個大善人，老天爺怎麼忍心讓他如此受苦？在看到裴子硯因劇咳而引起不住的幹嶇，若僕不禁別過頭去，悄悄地以袖拭淚。

　　「爹。」捧著湯藥的裴珞推門走進，那張清麗的臉龐脂粉末施，擔慮是臉上唯一的妝點。她坐上榻沿，將瓷碗靠近裴子硯的口，服侍他慢慢喝下。「小心燙。」

　　濃苦的湯藥入口，才勉強鎮住了那股胸口的騷熱感。裴子硯吐了口氣，疲憊不堪地任由裴略扶著他躺下。

　　「爹……」一個年的七、八歲的男孩站在門口輕喚，想舉步走入，卻被裴子硯一聲斥喝給頓了步子。

　　「別進來！」裴子硯因過於緊張而微微坐起，瘦骨際胸的胸膛不住起伏。「你身子那麼弱，要是又病了怎麼辦？快出去！」+「爹，您別起身。」怕這一動又引起咳嗽，裴珞急忙扶著裴子硯躺下。

　　一旁的老僕見了，立刻將小少爺拉離了房間，帶上房門，不讓他進去。

　　「爹咳得那麼嚴重，我要見爹。」小男孩哭喪著臉，拉著老僕的衣袖懇求。

　　「順伯知道小少爺擔心老爺的身體，可是你不能進去啊，要是你也病了，豈不是讓老爺更加難過？」老僕蹲下身子安撫著小男孩。

　　小男孩不依，堅持想進房探視。就在兩人僵持不下時，房門開敞，裴珞端著藥碗走了出來。

　　「順伯，辛苦您了。」裴珞身子微欠，柔聲說道。

　　爹爹原本就不喜奢華，就連身為尚書夫人的娘親，身邊也只有一名丫寰服侍。

　　如今爹爹久病纏身，已離朝三年，官餉中斷，全靠著先前的積蓄艱苦度日，一家溫飽都難以維持，哪還有餘力去支付僕役薪餉？於是僕役紛紛求去，只剩下順伯不求薪酬堅持留下，挑下了所有工作。

　　若不是有順伯不求回報地幫忙，她和娘親兩個手無縛雞之力的弱女子怕撐不起這個家。

　　「說這什麼話？」忠厚的老僕脹紅了臉，雙手不住搖著。當年他因好賭散盡了家產，還欠下大筆賭債，被逼到走投無珞的他帶著妻女想投河自盡，卻被珞過的裴子硯攔下，非但替他付清了賭債，還將他收為僕役，給予豐厚的月俸，讓他得以養活妻小。這再造之恩它是費盡一輩子也償還不了，又談得上什麼辛苦呢？「當初若不是老爺救了小的一家，怕今天就沒有奴才的存在了。」

　　「是順伯自責過重了。」裴略淡淡一笑，安撫著激動的老僕。「不管如何，這些日子真的很感激有順伯您的幫忙。別不讓我說，不然我心裡會過意不去。」怕順伯又極力推卻，裴略話題一轉，看向站在一旁的裴住。「小住，不是跟你說過，叫你別到爹的房裡去嗎？」

　　「我聽爹咳得那麼厲害，心裡擔心啊……」裴住懾儒道。

　　「要是你也被染病了，反而害爹更加重病情。」知曉弟弟的孝心，裴珞揉揉也的頭，輕聲說道。「你要做的就是養好自己的身子，好好讀書，知道嗎？這樣爹爹會很高興了。」

　　「嗯。」裴住點點頭，看到由長廊另一端走來的身影，欣喜地低嚷。「娘！」

　　「乖，書默完了沒啊？」裴夫人愛憐地摸摸兒子的臉，轉身對者僕說道：「能不能麻煩你帶他去書房？」

　　順伯應是，將裴略手中的空藥碗接過，牽著裴住的手退了下去。

　　知道娘親有話要對她說，所以故意將小弟遣開。裴略看著娘親，靜候著娘親開「你也知道，你爹的病要花錢，而為住兒聘請師傅的費用也不能省」裴夫人遲疑了好一會兒，才又緩緩開口道：「你爹卻又堅持不肯把病情呈報朝廷，也得不到官餉的補助，咱們家已經沒多少積蓄了。」

　　「女兒知道。」裴珞低低地開口。這狀況她如何不知？每日看著家中存銀只出不進，那種內心焦灼卻無計可施的感覺常使她夜不成眠。

　　「剛剛我到你舅舅家去，他才剛下完早朝回來。他說，有個方法，可以幫咱們家度過這個困境，如此一來，咱們就有錢買珍貴的藥材，可以將你爹的痛完全治好，而我們也可以幫住兒聘請更優秀的名師，教導他詩書禮樂等知識。」她的長兄是郎中官員，今天前去原想請他上朝時，將裴子硯的狀況呈報朝廷，沒想到，兄長卻告訴她另一個消息……「與其做出讓子硯大怒的舉動，倒不如提出受封的請求，讓珞兒和親到士軒國去，既可改善目前的困境，又符合裴子硯愛國護主的意念。」

　　乍聞兄長此言，讓她這個婦道人家嚇白了臉。她怎麼做得出這種賣女求榮的事引見她堅決反對，兄長又日逐番勸說。

　　「珞兒為了這個家耽誤了婚期，如今，她已經都二十歲了，難不成要她就這麼一直守下去？就算士軒是個名不見經傳的小國，但嫁過去好歹也是個皇后，要求豐衣足食的好日子還怕沒有嗎？總比讓珞兒留在這裡跟著你們一同受苦好啊！」

　　聽到兄長這麼說，使她原本的堅持也軟化了。珞兒的美是眾所皆知的，當年公侯子爵上門來求親的不計其數，卻都被珞兒給一一婉拒。都是這個家累得珞兒如此，讓珞兒不忍放心出嫁。

　　看著女兒絕美的容顏，裴夫人搖了搖頭。即使身著素淨的布衣也掩不住那曼妙的身段，氣質清靈優雅；略兒的美不該被隱沒在此，或許，登上他國後位對珞兒而言，該是一個最好的出珞。

　　「什麼方法？」看到娘親吞吞吐吐的模樣，裴珞心中也有了個底。若不是關鍵在她，娘親也不會如此支吾其辭，難以敞齒。有了這樣的認知，她心裡反而平靜。

　　「士軒國要求娶夌嵐的公主，這件事你應該多少有所耳聞！」裴夫人絞緊了手中繡帕，才起了個頭，就已紅了眼圈，怎麼也說不下去。要女兒犧牲自己，這樣的話教她怎麼說得出口？

　　「如果這個方法行得通，女兒沒有意見。」不忍再見娘親為難，裴珞沒讓娘親將話說完，立刻微點首。

　　這件事夌嵐國上下百姓皆知，不消說全，裴珞就已明瞭娘親的打算。為了爹爹的痛，為了小弟的未來，它的心裡沒有苦、沒有怨，只有順從的認命。

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