祈君憐(16)_駱沁

十六

　　「少夫人，您什麼時候來船運行看看？」景叔開口。

　　「明天吧，我明天就過去，如果少爺覺得可以的話。」單遠憐立刻回神，又看了莫群紹一眼。

　　「明天我會派人送你到船運行去。」莫群紹淡道。

　　在單遠憐第一次接觸船運行時，一切是兵荒馬亂的。

　　隔行知隔山，一大堆她從未見過的事物、行語讓他記得應接不暇。經過幾天的努力，她終於熟悉了船運行的運作力式。

　　這段學習的過程中，景叔的幫忙是最讓她銘感於心的。他非但沒有倚老賣老地刁難她，反而還把所知完全傾囊相授，就連許多得靠經驗才能得到的訣竅也都毫無保留。但即使如此，她依然走得艱辛異常，景叔口中讚不絕口的領悟能力，全是她拖著疲累的身體，熬皮苦心鑽研換來的成果。

　　在景叔的引薦後，她見過一些主要客戶，大部分的人都頗能接受由她當家的轉變，卻也有少數人因她是一介女流而將生意撤出。景叔怕她難過，在她面前都避開不談，她也很配臺地故作不知，怕多想了，挫折感會議她失了繼續的勇氣。

　　今日，她和景叔都來到了河港，為了船運行重要的改變。

　　這個改變因她而起，在莫群紹的同意下，她改變了舊有的體制，重新調配人員與船隻，以求最短的時間內以最恰當的人力將顧客托運的貨物送達，再將減少的成本反映到運費上，藉由薄利多銷的方式來招攬生意。

　　看到往來於岸上與船隻的夥計們，因不同的夥伴組合和出船時刻而顯得有點手忙腳亂，單遠憐擔慮地蹙起了眉。有些對景叔極為效忠的夥計，認為是她逼下了景叔當家的位置；本來就已相當敵視她，在得知這項新的改變後，忿恨的情緒更為高漲，不知道這樣的情況會不會影響到今日的出船？

　　「少夫人別擔心，他們只是不習慣而已，幾天就好了。」正監督著夥計上貨的景叔發現她的異狀，開口安慰。

　　單遠憐點頭，回以笑顏，然而沉積眼底的緊張卻是無法一笑釋去。

　　不敢宣洩心緒的她表面雖看似極有把握，然而她的精神已因過於在乎成敗而瀕臨崩潰邊緣。她雖認定此法絕對可行，卻得不到夥計們的贊同，反對的意見頻傳，最後還是由景叔出面，才便不滿的聲響沉靜了下來，但抗議的情緒，還是在夥計的眼神中餘波蕩漾。他們服的是景叔，不是她呵！這樣的認知讓她感到好疲累，被排拒在外的無力感削弱了她的自信與勇氣。

　　河港上的人聲嘈雜，全然傳不進她的耳，它的思緒全被擔慮填得幾乎到了滿溢的地步。她好怕，怕一個大產業會在她求好心切的決定下毀於一旦：這不是她家那個小小的布坊，這關係的是百來人的生活家計啊！一思及此，沉重的壓力就壓得她幾乎無法喘息。

　　突然，堆放貨物的岸邊傳來了爭吵聲。

　　「景叔，我過去看著。」單遠憐回神，朝景叔交代了聲，連忙朝爭吵來源走去，發現自家的夥計和別家船運行的夥計當眾吵了起來。若不是各自的夥伴拉著兩人，怕此時已大打出手。

　　「少夫人來了！」有人喊道，人群中立即讓出一條通路。

　　「怎麼回事？」單遠憐著向那名被人架著的自家夥計，認出他正是反她反得最為激烈的老傅。

　　面對她的問話，原本就氣憤不平的老博更是嗤鼻一哼，不屑地撇過頭去。反倒是另一名被拉開的他家夥計開口了：「他越限啦！架貨竟架到我們的地盤，說他幾句他反而破口大駡，你們這家船運行到底懂不懂規矩啊？」

　　「放你媽的屁！」老傅突然大吼，要不是眾人及時拉住，恐怕已沖上前去飽對方一頓老拳。「誰越限啦？那明明就是我們的位置！」

　　「你們改時間了，現在是我們用那塊地，你們的位置在更過去的地方！連這都不清楚，憑什麼跟人家做生意？」不甘示弱，對方也破口大駡。

　　做生意以和為貴，見老傅堅持不肯放軟姿態，單遠憐只得出面代為道歉。「真的很對不住，我是他們的當家，有什麼得罪的地方，由我代他向您賠罪，請……」

　　「賠什麼罪！老子沒錯，不關你的事，用不著你來削我面子！」不等地說完，老傅已忍不住氣地罵道。

　　「你這個人怎麼這樣啊…；」那人又要開罵，剛好對方的當家趕到，才一句「給我回去」就讓那人猛然地頓了口，大氣也不敢吭一聲，乖乖地走回自家的船隻。

　　「夥計管教不嚴，真對不起，請您別見怪。」對方當家笑著賠了個罪，然後跟著離開，原來勸架的人也隨之回去。

　　這樣叫管教不嚴，那她反被夥計辱駡的情況，不是無能到找不到形容詞的地步嗎？單遠憐壓下心頭的挫敗感，走到老傅面前低問：「到底發生什麼事？」

　　「都是你把出港的時間改得亂七八糟才會這樣！我就說嘛，女人家做不了事的｜」氣忿難平的老傅把怨氣全部發洩在她身上，旁人聽了都紛紛攔阻他，卻引起他更大的反彈。「怕什麼？本來就是這樣啊！居然還妄想取代景叔的地位？告訴你，我老傅就第一個不服，耍女人管我？門兒都沒有！」

　　「混賬老博！你在胡言亂語些什麼？」隨後跟至的景叔正好總到他的謾駡，吐刻予以斥責。「快向少夫人賠罪！」

　　「免談，這檔子窩囊事老子死都不幹！有這種少夫人做當家，算我老傅倒楣！

　　「老傅用力碎了一口，氣憤地離開。

　　「這死老傅！」景叔氣得搖頭，喃喃咒駡。

　　被老傅這麼一鬧，所有的夥計全祚在原地，怕那過分的言辭惹怒了少夫人，一時間大家面面相覷，尷尬得不知該如何是好。

　　「好了，大夥兒得趕快嘍！還有好些貨沒搬呢！再晚，怕遲了出港的時間。帆繩檢查了沒？可別到時纏死解不開帆。」突然，單遠憐輕快的呼喊伴隨著清脆的擊掌聲揚起，清楚傳入每個人耳裡。「大夥兒再加把勁，弄完就可以下工了！」

　　像解咒令一下，原本僵立的夥計們回神，摸著頭、嘿嘿地乾笑幾聲，才各自回到工作崗位，沒多久就恢復到發生騷動發生前的努力模樣，但在與同伴擦肩交會而過時，還是會忍不住討論起少夫人那若無其事的笑容。

　　「少夫人，老傅這人是個老粗，出口不知輕重，您別放在心上。」景叔走到單遠憐身旁，找著話安慰。

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