無賴女(14)_鈴蘭

十四

　　「哈哈哈！知道我的厲害了吧。」張招福一臉的得意，「以後要救人之前，先掂掂自己有幾兩重，敢跟我動手，你真是活得不耐煩了。」

　　李子蔚抹了抹嘴角的血漬，眯眼看著他們的惡形惡狀。

　　還真痛啊！習武時所受的疼痛記憶，這回又回想起來。

　　要不是內力盡失，他豈會當沙包任人打。說到底都是那個混蛋阿奴的錯，殺了他還痛快點，竟讓他如同廢人一般，才會受這些人折磨。

　　看來今天要脫身，只有一個方法──

　　李子蔚跨過橋欄，躍入河裡，不一會兒就失去蹤影。

　　那群惡棍擠到橋邊朝下望去，卻無一想追。

　　張招福心有不甘的道：「哼！算你逃得快，我們走。」

　　水性極佳的李子蔚，遊了一陣子，才浮出水面。

　　他一身濕漉漉的，回去肯定會遭艾乾臭駡，反正太陽這麼大，不如順著小河到林子裡曬衣服也好。

　　脫困的史鳳儀，急忙回家拿了傷藥就往外頭走。

　　探聽了方才混亂的情況，又沒人見他回家，她決定碰碰運氣，沿著河往城外找，果然在樹林裡看他正脫下濕淋淋的外衣往樹上掛去。

　　「李公子。」她叫喚道。

　　「史小姐。」

　　史鳳儀螓首低垂，「你還是叫我鳳儀吧。方才多謝公子仗義相救，否則我難逃虎口。」

　　「區區小事，不足掛齒。」

　　她臉色一黯，「因為我義父的緣故，不是每個人都願意幫助史家，他們都等著看笑話。」

　　「怎麼會呢？所謂父母作惡，禍不延子女，你們是無辜的。」

　　「你不會瞭解的。要不是我義父做人處事欠公道，義賊阿奴也不會專挑我們家下手，剛剛眾人袖手旁觀也是同樣的道理。」她幽幽的歎口氣，把手上的傷藥遞給他。

　　「剛剛那些是什麼人？以你在大龍城的身分，我相信應該不會有人那麼大膽敢欺負你。」那些人出手還真不輕呢，還好都是些皮肉傷。

　　「我義父在大龍城雖有名氣，但不代表他的地位就能屹立不搖，剛剛那位極有可能成為我未來的夫婿，他就是縣太爺的兒子。」

　　「那我豈不是讓你難做人？」

　　「不，事實上我並不滿意這門親事。」

　　的確，誰願意嫁給一個不學無術的無賴。

　　「可惜我無從反抗，義父認為我已經過了適婚年齡，不能再拖下去，難得張家不嫌棄，願意娶我入門。縱使我答應一輩子不成親，來打理義父的生意，也沒有與官府結成親家的好處強。」

　　李子蔚為她的身世感到同情。

　　「好了，不說我了。李公子，你到大龍城所為何事？」

　　「實不相瞞，我是來尋找故人之女。」

　　「找著了嗎？」

　　「還沒有。」唯一的線索阿奴，最近又無消無息，仿佛自人間蒸發般。

　　「我看公子器宇不凡，何以淪落至此？那件衣服是專為官家所制的極品，你到底是誰？」

　　沒想到她會問得這麼坦白，李子蔚不慌不亂的微笑，「你不怕拆穿我之後，會遭我毒手嗎？」

　　史鳳儀嚴肅的看了他一會兒後，搖頭微笑，口吻堅定的道：「你不會，我看人一向很准，你不是那種人。」

　　「我希望你能替我保密一陣子。」

　　「你相信我？！」她眼裡有掩不住的驚訝。

　　「就如同你信任我一樣。」人生難得知己，兩人對彼此的印象十分投緣，單純的信任，仿佛是已經認識很久的朋友般。

　　離去時，史鳳儀好心的提議，「如果艾老闆那裡待不下去，我自信還能保你一人，絕不虧待。」

　　李子蔚輕歎一聲，「家家有本難唸的經。」而他的經就是艾乾那小鬼。

　　回到艾家的李子蔚苦難尚未結束，才踏入門檻，就差點與迎面砸來的東西撞個正著。

　　他身手矯健的側身一閃，不明物品擊中門板，應聲落地，這才看清楚那是一支掃把。

　　擲出掃把的兇手，正兩眼飛射出利箭的死盯著他。

　　「我回來了」

　　「捨得回來了是不是？」

　　李子蔚看著一臉興師問罪模樣的艾乾，心裡大感不妙，一手遮著額頭上的傷，嘴裡嚷道：「我累了，有事明天再說。」

　　「你累了？」

　　「是、是啊。」

　　艾乾雙手環胸的站在他面前，「你怎麼會累呢？放著家裡的事不做，跑到街上英雄救美，還混到這時候才回來，你有資格喊累嗎？」

　　說起來就滿肚子火，他趁他不注意時一溜煙的不見了，中午聽左鄰右舍說他被縣太爺的兒子與家丁打落河裡，他心急如焚，丟下好不容易上門的冤大頭，拿起繩子就往門外沖，準備去救他。

　　誰知道又聽到街角的人說他平安無事，正與對頭仇人史鳳儀在樹林裡卿卿我我，好不恩愛，都忘了誰才是主人。

　　李子蔚不曉得他聽到多少小道消息，不過顯然都是負面的，否則也不會在這裡等著他回家。

　　「不管你聽到什麼，都是不實的誤會。」

　　「你不承認為了救史鳳儀，而得罪了張招福？」

　　艾乾皺緊眉頭，「路見不平。」

　　「接著被打落河裡？」

　　「打打殺殺，難免。」

　　「跳下河後不回來，反而與史鳳儀在樹林裡惹人嫌話？」

　　「為了感謝我的搭救，她前來關心我的傷勢，這也有錯？」

　　艾乾咬牙切齒，「姦夫淫婦！」他重重的捶他一拳，「我也會擔心，你怎麼就不回家？還跑去招惹張招福那種人。」

　　「他當街調戲史姑娘，我能視若無睹嗎？設身處地的想，倘若那個可憐的女子是紅姊，難道我也要袖手旁觀？」

　　聞言，艾乾訥訥的說不出一句話。

　　「我不回來也是怕他尋線找上門，危及你們。」這話確實不假。

　　「說，你是不是喜歡史鳳儀？」艾乾的語氣無比哀怨，神情仿若棄婦般可憐。

　　「怎麼可能？我浪蕩多年都未遇見令我心儀的女子，唯一一個困擾我的，還不就是……」他底下的話在瞥見艾乾的嬌俏容顏後，戛然而止。

　　「是什麼？」艾乾追問，小臉寫滿好奇。

　　李子蔚逃避的顧左右而言他，「你是小孩子，不懂大人的事。」

　　「什麼小孩子，我已經二十歲了。」太侮辱人了，都是這張臉蛋騙人，別人看到他才都會叫他小兄弟。

　　「你有二十歲？別開玩笑了，你頂多十七歲吧。」

　　「好，就算我是孩子，但我天資聰穎，有什麼不懂的？」

　　「那你曉得『為情所苦』是什麼嗎？」

　　為情所苦？嗯，的確不好理解，但他在意的是──

　　「為誰苦啊？」艾乾心裡莫名浮現一股煩躁感，仿佛屬於自己的東西被奪走般。

　　唉，這種離經判道的事情能說嗎？李子蔚無言的盯了他好一會兒，決定把這種感覺深埋心底。

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