公主與反賊(3)_琳琅

三

　　「父皇，兒臣姍姍來遲，還請父皇見諒。」朱芙蓉一襲純白衣裳，簡潔明麗，硬生生地把別殿的臣妾、公主們給比了下去。

　　「無妨。還不賜座，都站著做什麼？難道不知我兒芙蓉體弱嗎？」居於正中著明黃色衣服的人正是明成祖朱棣。

　　他這一開口，內侍們個個忙不迭地搬起椅子。

　　朱芙蓉看見其他幾位公主臉上露出忿忿之色，於是轉過臉去，像個真正調皮嬌蠻的公主一樣，做了個鬼臉後才坐下。

　　這是皇宮常常舉行的家宴，是個表面上看來很和樂融融的夜晚。不說幾位公主，就連貌合神離的三位皇子也在。

　　臺上歌功頌德的表演正進行到高潮，而朱芙蓉扮演著嬌貴公主開開心心地吃著晚宴餐點。但是她自己知道，通常在家宴結束後，她會單獨被父皇召見，然後從那裡得到父皇交代下來的任務。

　　這一次又會是什麼呢？她看著下面的人們正不知愁的舞著，頓時一絲厭倦襲上心頭。

　　「南疆這幾年的局勢真是讓人憂心，朱允炆那小子，對那幫人真是太好了，以至於現在局面無法控制。」

　　「父皇在擔心那個神秘的祁月教嗎？」

　　晚宴結束後，在摒退了左右的禦書房裡，傳來了這樣的對話。

　　「何止是擔心，簡直就是眼中釘、肉中刺。我一想到本是我大明朝的臣民，現在居然將一個什麼教的教主奉為共主，真是不除不快。再加上，允炆目前依然下落不明……」

　　「兒臣雖不能斷定廢帝是否尚在人間，但確有傳言，說他現已出家。」

　　「出家，真是服了他，居然想出這樣的辦法來逃避我們的追查。你去一趟南嶽吧，有探子回報，允炆從前的臣子在那裡出現過，與你那出家一說倒是不謀而合。到時候，不必送京，直接就地……」朱棣右手向下用力一揮。

　　「遵命。」朱芙蓉知道那是什麼意思。朝廷對外都說朱允炆已死，所以這種有關於皇室最高機密的任務，只能由她親自出馬才行。

　　「還有，湘貴雲三地由來一家，也不要忘了打聽一下祁月教。」

　　「是。」

　　「女兒，辛苦你了。」

　　「為父皇分憂是女兒的本分。只是，希望父皇不要忘了答應女兒的事情。」

　　朱芙蓉盈盈下拜。不論父皇對她如何可親，要的不就是她成為一顆能為他開路的棋子嗎？

　　這就是身在皇家的悲哀啊！她在收拾好行裝，再一次假裝生病偷偷出宮時，回頭遙看著美麗的應天府，心中不禁再一次感歎著。

　　第二章

　　永樂五年，初春時節

　　通往南嶽衡山的路上，入目盡是蒼松翠柏，緊花碧葉，青幽碧綠的山峰一座連著一座，在視線裡連綿不絕，直至天邊。

　　南嶽據古書云：衡之脈發於岷山，由蜀入黔，迢遞九嶷，聯絡五嶺，為南方之幹。自騎田嶺入楚，盤紆八百里，特起南嶽。

　　南嶽有七十二峰、十洞、五岩、三十八泉、二十五溪、九池、九潭。景色各異，自不必說。

　　那七十二峰中以祝融峰最為高大，一登此山便可極目楚天，流盼崇山峻嶺。此山還是傳說中上古炎帝居住的地方，其山勢如飛又有仙則靈，自古以來便是文人墨士、散人雅客好往之地。

　　南嶽最令人驚訝的地方在於它集佛教、道教於一地，所以此山之上終日香火鼎盛，各路香客絡繹不絕。

　　在登山的諸多香客之中，有一位布衣公子格外引人注目。只見他身材不高，衣著普通，但是面容秀美，身姿矯健，站在一堆氣喘吁吁的香客之中分外惹眼，再仔細看他長相，不得不說，他長得過於俊美，長長的柳眉之下是一雙明亮如晨星的眼睛，眸中隱隱有流光飛舞，好似畫中人物走了出來一樣。

　　「年輕人，你也是來上香的嗎？」身邊一位帶著小孩的老香客熱情地招呼。

　　「不是，我是來找人的，不過，今天人還真多啊。」他有些驚訝地說。

　　「今天三月十九，是觀音娘娘的生日，另外還有六月十九悟佛、九月十九成正果，這二天都是上香人潮最多的日子。」老人家在臺階旁坐下，掏出一塊帕子擦著汗。

　　他的孫子從湖邊摘了一片荷葉裝了清水送過來，小小的人兒奶聲奶氣地說：「爺爺，喝水。」

　　「您孫子真乖。」布衣公子看著祖孫兩人的相處，不由得稱讚一句。

　　「這位公子，你也坐著歇歇吧，前面是華嚴湖，大家都在湖邊休息了，我們一時半刻是走不了的。」老人家摸著孫子的小腦袋笑著說。

　　「是嗎？」他看看四周，拿著各種供品的香客們或坐或靠，早把細窄的山路擠得水泄不通。

　　南嶽雖然不像華山那樣筆直陡峭，險象環生，但是山勢如飛，攀登也實在不易。

　　他無奈地笑了下，找了個乾淨的地方坐下來。

　　初春的山上景色極美，不知名的小野花重重迭迭地開在草地上，就像是在大地上繡了一塊美麗的毯子，那毯子沿著山勢斜飛而下，彷佛這青翠沒有盡頭。

　　山間有著若隱若現的薄霧，才一會兒工夫，那霧氣便欺了下來，將人籠罩其中，坐得近的人還能看到個大概，坐得遠的人只剩下朦朧的影子。

　　「起霧嘍，大家小心。」不知道是誰說了這麼一句話，這些早有經驗的香客們便掏出已經準備好的紅色布巾系在身上。

　　「這位公子，你沒有準備紅布嗎，等會霧氣更濃，只有紅色才能讓人看到你。」

　　坐在臺階對面的老人家與小孩已經看不清楚了，只有身邊這個不知道從哪裡冒出來的書生，正一臉好心地對著他說道。

　　他是第一次到這來，怎麼會知道這山中雲霧如此之盛，大白天的說來就來，讓人來不及防備。

　　他搖搖頭，表示自己沒有準備。

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