簫醉流雲(13)_流舒

十三

　　「也許吧。」趙朔眼中閃過一絲異樣，「西羌若也如此繁華，我就不用走這麼遠的路了。」

　　「其實西羌君主也很賢明，不過野心太大。年年用兵，總是勞民傷財啊。」簫瑾不假思索地順口答道。

　　趙朔似乎有些尷尬，問道：「你不認為國土廣大，國勢才能日益增強嗎？」

　　簫瑾不以為然地搖搖頭，仿佛又站在了朝堂之上那樣，他侃侃而談：「治國之本，在於民，民富則國安。國力是否強大，並非在於國土是否寬廣、幅員是否遼闊；若是治理者昏庸，百姓不能安居樂業，必然是內無糧、外無兵。試問，這麼大的國土要誰來守禦？國土再大，恐怕也只是為百姓增添了流離之所而已。」

　　一席話讓趙朔無言以對。

　　簫瑾沒有注意到趙朔的神情，他望著滿眼維揚美景，輕輕吟道：「淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡蕎麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。」

　　趙朔似已陷入沉思之中，只心不在焉地說道：「薑夔的《揚州慢》。」

　　見他想得入神，簫瑾不忍打擾，自己又繼續欣賞沿途美景。一會兒，趙朔回過神來，邀請簫瑾進自己住的客棧一坐。簫瑾欣然應允。

　　二人步人一家客棧，簫瑾抬頭一看，正是瓊華客棧。真是無巧不成書啊，他心中暗笑，看看自己現在的喬裝打扮，再進這家客棧，怕是誰也認不出他來了。

　　兩人挑了一個臨街的座位坐下，要了一壺茶細細品著。趙朔顯然還記掛著簫瑾剛才的一番話，問道：「你說國富則民強，但依我看，軒龍百姓久居太平，人們都貪圖安逸，恐怕已沒什麼抵禦外敵的能力了吧？」

　　簫瑾反駁道：「抵禦外敵不單是靠軍隊強大，民心的所向更是決定因素。天時、地利、人和，乃是以人和為貴，軒龍百姓如今安居樂業，人人都為這個太平盛世而驕傲，為自己是軒龍的子民而自豪。若有敵人敢來挑釁，百姓必是人人奮勇，這發自內心的報國熱忱才真正是所向披靡的。」

　　趙朔剛要反駁，卻見簫瑾站了起來，向門口走去。只見門口跪著一老一少，顯是一對母女，她們正向店老闆苦苦哀求，那店老闆看來早已不耐煩，正揮手吩咐幾個手下去強拉那少女。

　　見此情形，簫瑾怒不可遏，溫文的臉上露出讓人震懾的威嚴，高聲喝道：「住手！」凜然的語氣讓幾個打手心頭一震，個個心虛地鬆開了手。

　　那店老闆也是一愣，但見簫瑾一身平民打扮，便很快鎮定了下來，呼斥道：「你管什麼閒事！」

　　「天下事天下人皆可管，何來什麼閒事正事之分？」簫瑾正色道。

　　「你是哪根蔥！這兩個人欠了我的錢，我讓她們還，難道不是名正言順？」店老闆仗勢欺人。

　　「欠債還錢就是，你怎麼還強搶民女！」簫瑾怒目而視。

　　店老闆掏出一張紙，在簫瑾面前晃了晃：「這是字據，她們要是一個月內還不出錢，這姑娘就歸我了。今兒可是初一了，我可還沒見到錢的影子呢！」

　　趙朔這時趕上前來，吩咐隨從拿出一張銀票交給老闆：「賬，我們替她們還了！」

　　店老闆卻蠻橫起來：「我還不在乎這幾兩銀子！人，我要定了！」幾個如狼似虎的手下又上來搶人。

　　趙朔和隨從護住那對母女，簫瑾則上前一步，一把奪下店老闆手中的字據。他飛速地掃了一眼，對店老闆說道：「你這借據上明明寫著是一個月還清，今天才是最後期限！」

　　店老闆無法狡辯，氣得臉膛發紫，他氣急敗壞地叫道：「我今兒個就是要人！我買行不行？！」

　　「我們不賣！」少女哭道。

　　店老闆盛怒之下喊道：「九王爺要你賣，你敢不賣！」

　　皇叔！簫瑾心中一驚，問道：「什麼意思？」

　　店老闆以為嚇唬住了他，得意洋洋地說道：「實話告訴你，不怕嚇死你，這瓊華客棧是九王爺在揚州的產業，若沒他老人家照顧著，這兒的生意哪能這麼好！王爺府裡正缺個婢女，今個兒我要人，就是替九王爺要人！」

　　簫瑾腦中飛快地旋轉，這一個多月的種種經歷乃至以前在皇宮中的許多事件，都漸漸能夠聯繫起來，如同散落的珠子，一顆顆又用線串了起來，腦中似乎有了某種答案，但他又不願深想，心中隱約有了某些預感，卻又努力地回避著。

　　見簫瑾不語，店老闆忙又動起手來，幾個手下又去搶人。

　　趙朔一聲令下，幾個隨從將那幾個打手打得東倒西歪。他將銀票硬塞進店老闆手裡，附耳對店老闆威脅了幾句，那店老闆頓時面如土色，乖乖接下銀兩，溜回店裡去了。擺平了店老闆之後，趙朔又給了那對母女一些銀兩，讓她們離開揚州。辦完了這些事，他才拍拍簫瑾，笑道：「這回見到武力的作用了吧？」

　　心亂如麻的簫瑾敷衍地點點頭，便告辭回去了。

　　趙朔則回到桌邊，邊品茶邊回想著簫瑾先前的一番治國宏論。

　　月朗星稀，和趙朔分手後，簫瑾便回到客棧，習慣地倚在窗櫺上，遙望星空，默默出神。

　　白天遇上那對母女的事讓他的心怎麼也不能平靜，自責的情緒更觸動了他內心深處最敏感的一根神經——自己的身份，自己是應保護萬民的一國之君。

　　「洗把臉吧。」雲若端來一盆清水。他一直在呆呆地出神，甚至忘了卸去臉上的偽裝。黝黑的「膚色」掩蓋了他一臉的愁思，但她仍從他晶亮的雙眼中讀到了他心思的不尋常。

　　「謝謝。」簫瑾的目光停駐在那盆平如鏡面的清水之上，水波之中映出他的臉龐，黑黑的偽裝似乎將五官也都隱藏，只有那一雙眼睛還灼灼有神。看著水中的自己，簫瑾覺得好像是戴著面具，但這面具下的人倒仿佛更像是真正的自己。

　　心念一動，他忙掬起一汪清水清洗著自己。

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