暗夜騎士(39)_琉璃

三十九

　　「可以拜託你幫我做——件事嗎？請你替我向主人辭行。」

　　安妮沉默了許久，她無力扭轉大眾既定的成見，只好學著接受現實。

　　「好的，我會轉達。」

　　安妮站在羅蘭德的房門口，這裡向來都是禁地。她遲疑了好一會兒，才舉手輕輕敲門。

　　「羅蘭德，我可以進去嗎？」

　　過了半晌，「咿呀」一聲，門自動打開了。

　　在她眼前展開的，是一個狹窄深長、幽暗的房間，四周空蕩蕩的，沒有任何家具。

　　令她驚訝的是，房間中央躺著一副豪華銅棺。這裡簡直像極了一個陰森森的墓穴。

　　「喜歡『惡魔的巢穴』嗎？」黑暗中傳來一聲輕笑。

　　安妮沒有心理準備，被這突如其來的聲音嚇了一大跳。「羅蘭德，是你！」

　　「還會有別人嗎？」他從陰影裡走出來，房間裡的光線來源，只有她身後走廊的燭火，十分微弱。「這棟宅子除了你跟我以外，沒有第三個人了。」

　　安妮低下頭，「原來你知道了。」

　　羅蘭德走到她面前，抬起她的下巴，強迫她正視他。

　　「你不必覺得愧疚，這早在我意料之中。」

　　「若不是為了我，你也不會暴露身分。」她難過的說。

　　「我不在乎。人人憎惡吸血鬼，避之唯恐不及，所以他註定是孤獨的。」他的口氣很淡漠。

　　安妮的心仿佛被紮了一針般的疼痛，「羅蘭德……」

　　羅蘭德放開她，背過身去，語氣淡然地說：「我會寄一筆養老金給奈德太太，這是她應得的。至於你，我想也應該為自己打算一下。」

　　聞言，安妮錯愕不已，「什麼？」

　　「西裡爾。莫頓已死，你的威脅已經解除了，所以你現在可以返回你自己的家，你不必再留下來了。」他強逼自己硬下心腸的說。

　　安妮不敢置信，他在趕她走？！

　　「我為什麼要離開？」

　　「我說過，你現在不必擔心受到任何威脅，你已經自由了。」羅蘭德強忍心痛地開口，「你不該繼續跟隨一個吸血鬼，這對你只有害處。村子裡的人會把你視為我的手下，稱你為魔女，趁現在還有挽救的餘地，你趕快走吧！」

　　這是為了她好，他必須毅然割捨，即使他知道這麼做是將自己推向痛苦的煉獄，受烈火煎熬。

　　「我不會走的。」他背後響起一個清晰悅耳的嗓音，宛如振奮高唱的黃鶯。「我不會離開你，永遠都不會。」

　　這句話激動了羅蘭德的感情，他強迫自己鎮靜，「我不需要憐憫。」

　　「可是你需要伴侶，而我需要愛情。我請求你不要吝嗇，把愛情施捨給我。」她的語氣輕快活潑。「以前我雖是為了躲避西裡爾而進莊園，但現在我是為了你而留下。」

　　他迅捷地轉過身來，凝視她燦爛如花的笑靨。這樣的女人，怎能不令人心動？

　　「你不需要請求，就已經贏得我全心全意的愛情。」

　　他聲音沙啞地回答她。

　　安妮立刻投入他的懷抱，「我深感榮幸，爵士。」

　　羅蘭德用強烈的擁吻回報她的深情，他知道自己完了。

　　班斯克村出現了一名遠來的旅人，他自稱是布朗茲神父，專長是降妖除魔。

　　他聲稱屬於羅馬天主教，驅魔能力通過教廷的認可，並且拿出蓋有教廷印璽的證明文件，宣佈自己為了捉拿吸血鬼，遠渡重洋而來。

　　陷入極度恐慌裡的班斯克村居民，盛情歡迎滿面於思的布朗茲神父的到來。

　　布朗茲神父暫時在教區神父的住宅安頓下來，他破例讓布朗茲神父在星期日代替領導彌撒。這位外來客以熱情和流利的口才贏得村民們的信任與好感，只要他所到之處，都會成為注目的焦點、包圍的中心。

　　「神真的聽見我們的祈禱，派你來拯救我們。」道金斯太太拉著他的手喜極而泣。

　　「道金斯太太，神會眷顧每一位子民，而我只是他最微不足道的一名僕人。」布朗茲神父嚴肅地回答。「要保持信心。」

　　「我們真是太感謝你了。若有任何需要，只要你吩咐下來，我們定會全力協助。」

　　「謝謝你們的熱心，我一定盡我所能為大家除害。」

　　村民爭相邀請布朗茲神父到家中作客，而他也是一名禮貌周到、言談風趣的好客人，他會巧妙地稱讚屋子裡的佈置與待客的菜色，藉此取悅女主人。他也會坐在爐火旁將一名孩子抱到膝蓋，講述英勇的騎士故事，人人都聽得津津有味。

　　就這樣，布朗茲神父在班斯克村度過許多愉快的晚間時光。

　　然而善良的村民們卻不曾覺察自己正參與一項極為惡毒狡詐的陰謀。

　　如今巴爾斯莊團裡，只剩下羅蘭德與安妮，孤男寡女共處一屋，必須要比平日更加倍謹慎，才不至於逾越禮教。

　　除了起居室、藏書室和廚房，其他的房間只得放棄整理，然而光是打掃這三個房間也就夠安妮忙的。

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