暗夜騎士(29)_琉璃

二十九

　　安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想這個時間，老爺可能待在起居室裡。

　　果然，他正坐在椅子上，膝上放著一把劍，劍柄和劍鞘部分裝飾著黃金和寶石，顯然是一件名品，而他正在用布細心地擦拭這把劍。

　　「哈！你來了。」羅蘭德看了她一眼，「這把劍是我以布克羅契公爵之子的身份，助查理二世登基後，他賜給我當作謝禮。一向是由我親自動手做保養，一名優秀的劍士不該讓其他人碰他的劍。」

　　「老爺，我有一件事要請示，奈德太太說她遵照你的指示為我挑選衣料，這是真的嗎？」

　　羅蘭德把劍收起來，放到身旁的桌上。

　　「沒錯。她照我的意思辦了嗎？」

　　「老爺，我不能接受這種饋贈。」安妮拚命搖著頭，「我不需要新衣。」

　　「你為你父親的服喪期應該已經結束了。」他注視著她，「我喜歡看到女孩子打扮得符合她們的年紀，你正像鮮花一般的年紀，不該繼續穿黯淡無光的衣著。」

　　「老爺，我很感激你的好意，可是我只是莊園裡的一名下人，綾羅綢緞不適合我的身分，所以我必須拒絕你的好意。」

　　羅蘭德以手支頷，微側著頭，不以為然地盯著她，「我很欣賞你的骨氣，但我不願把你當下人看待。」

　　「可是，老爺……」

　　「倘若你堅持，那我就以主人的身分，『命令』你接受我的好意。」

　　「這……」她瞠目結舌，不知該如何回答。

　　他大笑出聲，「安妮，在我隱居鄉下的這段時間，多虧了你，使我的日子不至於無趣，這只是一份微薄的謝禮而已。」

　　「老爺，我很高興我能夠對你有益處，然而……」

　　羅蘭德站起身來，把手放在她肩上，「其實，從我看見你的第一眼起，我就知道，你將會對我有極大的益處，你握有改變世界的力量。」

　　「老爺，我不懂你的意思，我只是一個普通的女孩子。」

　　「你曾經救過我一命。」他的聲調極為溫柔，「一年前，你從玫瑰花叢下將我拾起，那時我就知道，命運之神終於垂憐我了。」

　　「玫瑰花叢……」安妮想了想，腦中突然靈光一閃，驚訝道：「你就是那只蝙蝠？」

　　「是的，親愛的救命恩人。」他輕輕一笑，「我一直想報答你的恩情，所以請你收下我的好意。比起你的善良與仁慈，這些東西的價值就如塵土一般微不足道。」

　　安妮從震驚中恢復神智，「老爺，你也救過我，比起你來，我的舉動才是真正的微不足道。」

　　羅蘭德凝視她好一會兒，那種專注的眼神，會讓任何女性都為之動情，安妮的臉又紅了。

　　「我們別再互相吹捧了。安妮，假使你再固執己見，我會親自挑選合適的花色，你必須穿給我看。」

　　「啁！」

　　「所以，快去找奈德太太，否則你阻止不了我。」他逼近她的臉，語帶威脅地說。

　　他的黑眸閃著危險的綠光，代表他處於亢奮狀態。

　　安妮被他的眼眸鎖住，看得出他是認真的，如果拂逆他的意思，後果不堪設想。「是，那我告退了。」

　　她飛快逃離他身邊，急忙沖出起居室。

　　為何她的心跳得這麼快？她並不害怕他吸血鬼的身份，可是近來，他的視線經常追逐著她，那神秘熾熱的凝視，每每令她心跳加速，下意識地想逃避。

　　然而，與他單獨相處的時刻，她都感到無上的榮寵，聽他高談闊論，他的一舉一動散發著神奇的魔力，吸引她的全心注意，那是最幸福的時光。

　　既期盼又不安，終日陷入矛盾糾結的情緒，她的心已經迷失。

　　安妮驀然一驚，難道……這就是愛情？

　　既然拗不過羅蘭德的意思，安妮選擇幾件素色的衣料交給裁縫，新衣裳很快就送過來了。

　　「老爺說，今天晚上六點鐘，你必須換上新衣服與他共進晚餐。」奈德太太說。

　　「一定要這麼做嗎？」

　　「他是這麼囑咐的，我必須要幫你梳妝打扮。」說著，奈德太太歎了一口氣，「安妮，你自己必須多加小心。一個年輕女孩子，假如沒有財富、家世，那麼她唯一可以依靠的就是潔身自愛的名譽。」

　　安妮明白老管家的憂慮，她很感激這種關心。「我會注意的，奈德太太。」

　　事實上，她滿心期盼這個召喚，但矛盾的是，她同時懼怕夜晚的到來。

　　時鐘敲了六下，安妮在奈德太太協助下，將她琥珀色的長髮梳成一條粗粗的髮辮，並且穿上一件純白色的禮服，懷著惴惴不安的心，前往餐廳。

　　餐廳裡擺著一張長方形餐桌，羅蘭德已經在其中一端坐著等待她，他身著黑色禮服，顯然很重視這頓晚餐。

　　「特納小姐，我已經脫離人群很久，開始想念熱鬧的舞會與晚宴。」說著，羅蘭德對她露齒一笑，「所以我決定今天晚上要盡情享樂一番，由你來扮演我的貴賓。」

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