蛇郎君(楔子)_黎菁

楔子

　　「找到了，就是她。」

　　「公子，你確定？」

　　「當然。」他頗滿意地點點頭。

　　「可是她不像福祿壽俱佳的人啊！」懷疑地眨眼睛，「剛剛死了男人，孤兒寡母除非改嫁，否則連生活下去都困難呢……唉喲！」可憐兮兮地抱住被痛打的腦袋。

　　「你懂什麼？我早就掐指算過了，她家那位去邊關當兵的男人並沒有死，反而因護駕有功，因禍得福，官升三級。三年後，再次立下赫赫戰功，到時此家的小娘子自然榮華富貴一生。」

　　「哦，既然人家有夫有子，憑什麼會冒著生命危險幫你躲過天劫啊……唉喲！你又打我！」痛得眼淚汪汪。

　　「真是豬腦袋，本君自然是有妙計啊。」

　　「娘，我找到了，找到了。」一年約五歲左右的男孩手裡抓著一把沾土的草，興奮地跑到娘親面前，「娘，這個是不是苦丁草，可以吃的苦丁草？」

　　看著愛兒被太陽曬得紅通通的小臉，芝蘭微微笑了一下，伸手輕輕擦去他頭上的汗珠，愛憐地點了點頭，「是啊！鶴兒真聰明。」

　　「那我再去多采些，那邊有好多呢！」

　　「等等。」芝蘭一把拉住兒子的手，笑道，「明天我們再去采，要趕在天黑前下山。」

　　「哦。」鶴兒有些戀戀不捨，仿佛今天不采，那些苦丁草就會消失一樣。

　　芝蘭有些好笑地搖了搖頭，「鶴兒，你瞧，娘親背後的竹筐已經滿了。」

　　「那……明天再來好了。」鶴兒下定決心地說。

　　芝蘭溫婉地笑了笑，牽起兒子的手，「走吧。」

　　「鶴兒，昨天娘教你的還記得嗎？」

　　「鶴兒記得。」

　　「那就背給娘聽聽，嗯，就從融四歲開始。」

　　鶴兒朗朗背誦道：「融四歲，能讓梨，弟于長，宜先知。首孝弟，次見聞，知某數，識某文。一而十，十而百，百而千，千而萬。三才者，天地人，三光者，日月星……娘，我背得對不對？」

　　芝蘭笑著點點頭。

　　「娘，到地方了，我去看看今天有沒有獵物？」還沒等芝蘭說話呢，鶴兒的小身子便已鑽進了旁邊的樹林裡。

　　「鶴兒，小心點，別跌倒了。」芝蘭無奈地搖搖頭。既而輕輕一歎，原本微笑的臉，慢慢地流露出一股難言的哀傷。

　　賢文在鶴兒不足一歲時便被徵兵的人帶走了，這一去便音信全無，留下他們孤兒寡母，千等萬盼，日日期盼他平安歸來。誰知兩個月前，竟然聽到賢文所在的軍隊全軍覆沒的消息，連將軍都戰死了，何況區區一個兵卒呢。

　　當初被徵兵帶走的，村裡不只賢文一人，十多個青壯的漢子就這樣一去不回。臨了，家人連親人的屍首都得不到。在村裡，她的境遇不算最慘的，起碼賢文走了，還有聰明懂事的鶴兒留在她身邊陪伴。而有的人家卻是白髮人送黑髮人，留下一孤苦老人熬完人生的最後歲月，日子過得何等淒慘。

　　她的日子已經快過不下去了，賢文當初留下來的銀子早已經花光，只靠她平時繡些手帕到集市上去賣，貼些家用。鶴兒的衣服都是賢文留下來的舊衣改做的。

　　「娘，今天運氣不好喔。」鶴兒小小的身子由樹叢那邊鑽了出來。

　　芝蘭立即斂起臉上的哀傷，擠出笑臉，轉過身來，溫婉道：「鶴兒，怎麼了？」

　　鶴兒小臉皺在一起，「娘，今天什麼都沒有抓到耶！」

　　她笑了笑，「沒關係，昨天那只兔肉不還是剩很多嗎！」芝蘭安慰地揉了揉鶴兒的小腦袋。家裡買不起肉，她便用以前賢文教給她的方法，做了只捕獸夾，還別說，有時還真能抓到幾隻倒黴的小動物呢，讓她們娘倆解解饞。只是好運氣並非天天有。

　　「走吧，別哭喪著臉，也許家裡的雞已經下了一個大大的雞蛋呢。」

　　「對啊！對啊！娘，今晚我們吃雞蛋羹好不好？」

　　「好啊。」

　　「不要，還是算了。」鶴兒的小臉突然間又皺了起來。

　　「怎麼了？」

　　「雞蛋要賣錢的，娘不說是要買書教我學知識嗎！」

　　芝蘭有些心疼地牽起鶴兒的手，「沒關係，娘再多繡幾塊錦帕就夠了，鶴兒在長身體當然要吃得壯壯的。這樣才可以保護娘啊。」

　　小男孩笑了，「鶴兒是男子漢，會保護娘的。」

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