諸子宴(60)_栗和

六十

　　「她不肯回我身邊，是嗎？」袁長桑淡聲道。

　　「大哥，節哀，大嫂真不在了，在那場血案後……」她心坎上就沒有你的存在了。

　　「成寧，我當你大哥至今也十年了，你說謊的功力進步不少，卻還是瞞不過我。」

　　墨成寧長歎一口氣，沒再表示什麼。

　　「絕人以玦，反絕以環。她就這般希望我死心？」他猛一抬頭，淚水已滿眶。

　　「她好狠心。」半晌，又莫名冒出一句：「想來平林也是這般感受吧。」

　　墨成寧一呆，先前想好的安慰話語突然一句也說不出口。

　　「你離家的前一晚，她認出我了。」他微眯銅鈴大眼。「我又再次傷了她。」

　　難怪她離家時，姑姑避而不見。

　　「罷了，罷了。」袁長桑將玉玦和銀簪往懷中一揣，向她揮了揮手，自嘲一笑。

　　「成寧，我僅有此託付，你完成了，咱們就此別過，接下來就看緣分吧。」

　　夕陽只剩一點金邊在遠山溝壑間，將袁長桑的背影拉得老長，墨成寧卻覺得，此時的袁長桑比任何時刻的他都還要脆弱渺小。

　　荀非當晚將事情交代清楚後，一早便騎著烏騅馬去了石家老宅。此回他再不慢吞吞，在石家小姐半睡半醒之際便已抵達。

　　他將玉環歸還石老爺，拿回庚帖，並退了婚，表示只要願意退婚，他會退回石家的十里紅妝，並且只取回一半聘禮。

　　石家老爺氣得不輕，沉吟良久，想到兩家相互握有把柄，雙方未來又有合作關係，終是答應。

　　荀家和石家對外宣稱，先前庚帖拿去給道行高深的老道士重新一配，才發現男女相克，婚事便作罷。

　　這場作廢的婚事便如船過水無痕，被緊接而至的皇帝大婚給掩蓋了過去。

　　大臨皇帝立後，四處張燈結綵，荀非在京城一片喧囂中悄悄辭了官。

　　荀家長輩們雖不諒解荀非放棄復仇，卻也言明只要他跨得過心中的那道檻，那道自幼便高築的檻，他們便不會再強求他。

　　然而，就在荀家對荀非放棄計劃唏噓不已時，荀家長久以來的心頭刺卻自行脫落了。

　　近來，大臨民眾又多了一個茶餘飯後的話題——首輔楊烈之死。

　　且說那日楊烈得知苟非會武，荀非身旁那看來武功高深莫測的黝黑漢子又一口一個「師哥」的叫，簡直讓他嚇懵了。等他稍微平復心情，又親眼見到荀非一身是血歸來，嘴角還殘存著一絲冷涼笑意，更是讓他嚇破膽。

　　以往他一直認為，荀非幼時的記憶尚不清明，但從那日起，他覺得荀非是打算伺機而動，因此只要有荀非在場，楊烈便覺得荀非目光帶著殺意地看向自己，更成日幻想著荀非要殺他全家為他爹娘報仇。他想：不然他為何練武呢？只有這般解釋才說得通。

　　但日子還是要過，所以首輔府邸更加戒備森嚴，楊烈甚至不許楊芙歸寧，他怕小女兒一回來就會被暗殺掉。他茶不思飯不想，養生餐要二十人試毒，因而他剩下的日子，就只吃別人吃過的東西。

　　楊芙有家歸不得，暗罵親爹喪心病狂。

　　事實上，楊烈距喪心病狂已差不了多少，整個人猶如活在煉獄裡，脂膘再不復存，成了一個面黃肌瘦的老頭子。

　　在一個毒日頭肆虐的午後，楊烈等二十人先嘗過以後，喝完那壺只剩三分滿的悶酒，不一會兒，他難忍尿意，自去上茅廁。

　　彼時，他疼愛的小孫子在外頭放鞭炮，小孫子點燃了鞭炮尾端，掩著耳朵歡快地躲到一旁待其爆發。

　　「碰」的一聲響，楊烈駭然大叫：「啊喲！」顧不得沒拉上褲子，便光著腿往後退一步，警戒地掃視周圍是否有人要拿火藥炸他。

　　不料腳底一滑，撲通一聲，摔進糞坑裡。

　　隔日，家丁打掃茅廁時，發現了茅坑邊上的褲子，以及光著屁股、溺死在茅坑裡的楊烈。

　　這楊家醜事不知為何竟無聲無息地傳了開來。總之，往後十多年，「楊烈之死」便成為說書人口中「惡人有惡報」的最大笑柄。

　　兩年後，于蘇州城南，一家名為「苦瓜絕饗」的餐館大張旗鼓地開張了。

　　但凡曾透過關係嘗過苦瓜之苦的富戶，見這招搖大膽的餐館皆感新奇，更是詫異有人竟敢做這肯定賠本的生意。

　　更令當地百姓咋舌的是，開張後連續一個月，老闆皆請客。

　　聽聞這「苦瓜絕饗」的老闆是一名青年公子，老闆每個月裡總有三天請客人吃免錢的苦瓜料理。據聞，吃過的人大多驚歎連連，不敢置信這帶著苦味的青色果子，也有被稱為佳餚的一天。

　　「苦瓜公子」的稱號，便被有心人吹著捧著，聲名遠揚。

　　「這苦瓜公子的生意也做太大，俺在山東老家是做饅頭的，特別南下來嘗嘗傳說中人人讚不絕口的苦瓜饅頭。」一名少年坐在店裡一角，同京城來的客人閒聊。

　　「果真好吃嗎？如此我也來買一個。」京城來的少年閃著晶眸道。

　　山東少年皺了皺鼻子，下了評論：「俺覺得被騙了，難吃至極。哪有饅頭做成苦的呢？剩下的若不嫌棄的話就拿去吧。」

　　京城少年不信，咬了一大口。

　　「……」這東西也好意思拿出來賣？

　　櫃檯後方，余平抽了抽嘴角。

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