諸子宴(21)_栗和

二十一

　　看來她已猜出七八分了呢，他暗暗讚賞。

　　他笑笑，不作表示，當是默認了，揚起劍眉反問：「墨姑娘知道荀非的故事？」

　　她不願再拐彎抹角，便直言不諱：「大略知道些，在瑤國茶館聽說書先生說過十九年前的『諸子宴』，之後與大哥行走各地時也耳聞了些風聲。」

　　那些風聲多半在詆毀苟非，隨著「諸子宴」在各窮鄉僻壤大受歡迎，荀府人人吃香喝辣，荀文解夫婦的遺孤苟非放蕩淫亂、恬不知恥等流言更是滿天飛。

　　她心底相信荀非的為人，早想到那是有心人刻意營造，卻沒想到那有心人便是他自身。

　　她幽幽歎了口氣，目光盈盈地瞧著荀非。

　　「荀公子，你要復仇？」

　　苟非微一閃神，笑道：「正是。墨姑娘是想起我那日說的話吧？」

　　「那日？」

　　「河堤，午後。」他鳳眸突賣地望向她。

　　兩人目光倏地調開，墨成寧別開頭，他剛剛提到河堤時，眼底似乎泄出一絲柔意？

　　她乾咳一聲，語氣生硬問道：「你們尋『方姑娘』有什麼事嗎？」

　　荀非眉頭微攏，隨即展顏溫笑。「這是皇上的旨意。」

　　他揚聲道：「余平，別杵在門口了，粥會涼掉的。」

　　余平一臉尷尬，端著粥躡步而入，乾笑道：「師哥，墨姑娘，我不是有意偷聽，我是怕叨擾兩位敘舊。」

　　荀非笑道：「無妨。你去叫他們三兄弟半個時辰後進來。」

　　余平感激地看了荀非一眼，飛也似地奔出。

　　荀非轉回身，道：「首輔楊烈的小女兒楊芙長期臥病在床，但她是皇上選中的儲妃，皇上有意立楊芙為後，但因其病體而遲遲未能迎她人宮，連前任御醫也束手無策。我身為太常寺少卿，奉皇上之命前來尋方氏兄妹。」

　　「所以是要我去楊烈府邸醫治楊芙？」她隱隱覺得事有蹊蹺，他沒有道理如此好心幫楊芙找良醫。

　　「是。」他看出她眼底的懷疑。「我只是奉命行事。」

　　她心裡不禁感歎，荀非為了卸除楊烈心防，居然能做到這種地步。

　　荀非取過桌上清粥，自了一匙湊近她的嘴。

　　她吃也不是，不吃也不是，訥訥道：「我自己來好了，怎敢麻煩荀公子……」

　　他笑道：「有什麼不敢？」卻仍是把湯匙交給她，改替她端著瓷碗。

　　怕荀非替她端太久，她急急吃了起來，一不注意吞了太大一口，嗆咳了起來。

　　他把碗放至一旁，拉過袖袍覆住掌心，輕輕拍了拍她纖瘦的背。

　　「哎，別吃那麼急，這麼多天沒吃東西得緩些。」他輕笑。

　　縱使仍饑腸轆轆、四肢無力，但怕荀非還要替她端碗，只得心裡流著淚，詆道：「我飽了，晚些再吃。」

　　荀非揚起一道眉，心裡不信，還是由著她。

　　「晚些再請他們料裡些在地美食給你吃。」

　　美食？墨成寧心中燃起小小想望。

　　「荀公子，大臨……有沒有產苦瓜啊？」

　　荀非一愣。「苦瓜？」

　　她不好意思道：「九年前荀公子回京後，頻頻送謝禮到瑤國來，還沒好好跟你道謝呢。」

　　……當年的確是送了許多禮品給墨府，但……苦瓜？

　　他想了又想，終於憶起當年初春南洋使節來訪，進貢了許多當地特有物產，當時宮裡人人見這果子生得醜陋又苦不堪言，便欲棄之。他想墨成寧喜研藥理，說不定能用苦瓜研究出什麼藥方，便討了些來，派人送去墨府。

　　他看她小心翼翼掩藏渴望，敢情她是研究出了什麼名堂，這才問起苦瓜？

　　荀非歉然道：「當年宮中人人不喜，皇上便命南洋使節不要再進貢苦瓜。」

　　墨成寧歎道：「這樣啊……那這輩子豈不是再見不到苦瓜了？」那一餐味覺的饗宴她念茲在茲，不禁開始盤算起將李玦送回大哥身邊後，是否該去南洋遊歷一番。

　　「墨姑娘急用？」

　　「啊，這種事怎能說是急用呢，雖然真的很美味。我記得當時有苦瓜什錦炒、鹹蛋苦瓜、炸苦瓜酥……」她目光瑩然，渾然忘我地扳著手指細數苦瓜美味。

　　「……」她把藥材拿去吃？

　　見她孩子氣的模樣，他失笑。「當真如此美味？」

　　她用力點了點頭，充分展現對苦瓜的喜愛，笑道：「我當日還計劃將苦瓜種子種在五靈山上，最後沒成功，倒是認識了我大哥。」

　　荀非疑道：「認識？方世凱和你並非親兄妹？」他原猜想方世凱姓墨，只是曾經得罪沈家莊，因此化名方世凱，以利在江湖上行走。

　　「不是，我們是義兄妹。」她不加思索答道。

　　「你和一個大男人結伴行走大江南北？」他瞪大雙眼，猛然站起身。

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