爬牆公子(25)_連清

二十五

　　左寧看女婢毫不猶疑地走人，閉了閉眼，滿懷歉意。「不好意思，我要走了。現下可是我離開的最好時機，再不走，我就只能陷進死胡同裡了。而羅公子……你委屈了，雖然我不知道你發生了什麼事，不過我相信伯父和伯母不會讓你死在『江南別院』的。」

　　她轉回寢室去，取出早就準備好的包袱，並且換上黑色男裝，趁著夜色、趁著眾人被羅元紳突如其來的狀況給引走的空檔，匆匆離開，踏出「江南別院」，踏出言家的羽翼下……

　　不見了、不見了、不見了！

　　左寧趁夜消失。

　　圍聚在羅元紳房裡的言家人一直等不到左寧前來關心中毒的羅元紳，待回頭去找時，才發現她不見了！

　　言家立刻派出大批人馬尋覓左寧的下落，但龍呈皇朝土地廣闊，而且在芸芸眾生裡要找尋一個人，宛若大海撈針哪……

　　第六回

　　三個月後

　　「發福客棧」高朋滿座，外頭等著吃飯的隊伍還排到看不見盡頭哩！

　　「我說古老闆，你真的發財了，短短兩個多月的時間，你應該已經賺到一座金山了吧？」這「發福客棧」的生意好到讓客人都忍不住調侃起古老闆來。

　　「客倌，您開玩笑了，我哪有賺這麼多錢啊？您說笑了！呵呵呵……」古老闆聰明地選擇低調，不敢太囂張。

　　「老闆，我還要等多久才有位子坐啊？」外頭的客人饑腸轆轆，忍不住問道，但為了嘗到天下第一美食，餓死也要等候。

　　「對不住、對不住！請客倌您多多包涵。客人實在太多了，不過一有座位，我會立刻請您入座的！」

　　「老闆，算賬！」鬧哄哄的客棧裡又響起另一道叫喚聲。

　　「好，來了！一共是一兩銀子。」客棧跑堂連忙從一號桌轉到二號桌來收錢。

　　一桌十道菜色，要價一兩銀子，算是昂貴的價格，可是客人卻甘之如飴，因為食物實在太美味了，錢花得值得，所以客人一離桌，外頭排隊的客人立刻又補上。聞香而來的饕客只怕吃不到，不怕砸大錢！

　　「古老闆賺翻了！」又有客人忍不住嚷。

　　「沒有、沒有啦……」古老闆一邊擦汗，一邊招呼湧進的食客，不過他沒忘記要解釋。「客倌真的誤會了啦！『發福客棧』之所以能吸引食客，是因為店裡食材新鮮、用料實在，但是相對的成本也提高了，而且做出這一道又一道佳餚的大廚我也得給付昂貴的工錢哩！」

　　「咦？原來如此啊！不過若沒有這位寧大廚，『發福客棧』也不可能生意興隆的。」

　　「是啊、是啊，您說得沒錯！」古老闆應聲。

　　他在兩個多月前應徵廚師，結果來了位少年公子，自稱甯謐，本想他一副嬌貴的模樣，豈懂廚藝？豈料他二話不說，立刻用現有材料烹飪出一魚、一肉、一菜，他一看，立刻拜服，其他廚子們嘗過寧大廚的手藝後，也通通願居第二線，甚至要跪下來拜師，當下他就知道老天賞賜個財神爺給他了！

　　後來雙方條件談得很愉快，甯公子要求自訂菜色，全權負責指揮廚房的事，而且還要分三成利潤。

　　古老闆都答應了。

　　「對了，寧大廚是誰？可不可以介紹他出來給大夥兒認識？大夥兒都只聞其名、不見其人，真想見見他的廬山真面目呢！」有客人起哄道。這段日子許多人都想見到「發福客棧」的寧大廚，只是一直被拒絕。

　　「不成、不成！」古老闆果然嚴肅了起來，跟客人挑明著講。「如果各位還想在咱們紅柳城裡嘗到『碎心蝦』、『失魂湯』、『忘愛雞』、『爬爬牆』這些人間美味，就不要亂出餿主意，也不要求見他本人，更不要跑去偷看他。寧大廚那人喜歡待在廚房裡構思美食，討厭被客人打擾，萬一你們有人強行找他，他一生氣，保證走人！」

　　「是喔？」

　　「這是他的規定，如果客倌們非要勉強見他，他會立刻離開紅柳城，所以你們若要嚇走我的大廚，那日後沒有美食吃可就不要怨我了。」

　　「那不見他，我們不見他了，不勉強了。」為了繼續滿足口腹之欲，食客們不敢強行要見甯廚師。

　　「這樣才對，呵呵……」古老闆滿意地道。

　　客棧熱鬧非凡，做男廚裝扮的左寧站在窗邊偷偷地瞄了眼客棧裡高朋滿座的狀況，見大家吃得愉快，滿意地轉回廚房去，再度叮嚀學徒要怎麼把肉片煎嫩。

　　她不在乎把手藝傳給學徒們，反正這地方若待不下，再換個地方便行。龍呈皇朝地大物博，絕對找得到她的容身之所。

　　她是餓不死的，因為她的手藝可以養活自己，就像現在一樣。這兩個多月的大廚生活其實已經攢了不少錢，她對未來的生活已不必太過煩憂。

　　看看現況，再回頭想想以前的自己，她走不出「言之家」根本是自己不想走，根本是自己在留戀，根本是自己捨不得。

　　幽幽一笑，還以為自己心胸豁達呢，其實自己根本是個拖泥帶水之徒，不關己事，就勸人灑脫，輪到自己，就迷惘失序。

　　若不是她真被姜容兒之事給激得徹底死心，或許她還是會繼續賴在「言之家」。

　　唉，拖延了這麼久，把自己弄得這般狼狽，最後結論全是咎由自取。

　　呵……自找的！

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