水葉姑娘(7)_林淮玉

七

　　「她去哪裡學來的涮羊肉技術，搞出這麼多名堂？」鐘徹掩不住好奇地問道。

　　「一位從北京來的師傅將一身的廚藝傳給了水葉姑娘，那位師傅在三個月前仙逝。」史炎吉娓娓道出緣由。

　　他是蘇州城最有名望的狀師史節的獨子，子憑父貴，跟在親爹身旁倒也學會了替人寫狀紙的本事，一張嘴更是能言善道。

　　「既然水葉軒生意這麼好，童水葉為何還住在陋屋裡？她不該如此貧困的。」鐘徹大感不解。

　　莫非她是裝模作樣，玩起矯情的騙術？

　　「你還沒聽說嗎？」史炎吉像個長舌婦似的瞪大眼。

　　「聽說什麼？」鐘徹一頭霧水。

　　他這次回來，不知聽說了多少則關於童水葉的不凡事蹟，童水葉到底用了什麼偽善的面貌欺騙世人？

　　「水葉姑娘將她賺得的錢財全花在做善事上頭，只留下少部分作為自己的生活所需。」

　　果然不出他所料，「她做了什麼善事？」

　　史炎吉抬頭看了看天色，「像是要下雨了，要不要到我家坐坐，我再慢慢說給你聽。」

　　為了知道更多童水葉的事，鐘徹跟著史炎吉回到史府，差了下人伺候用午膳。

　　兩人酒足飯飽後，史炎吉才接續方才的話題。

　　鐘徹為了不讓人誤會他在意童水葉，可有可無的聽著。

　　「水葉姑娘在西郊蓋了一間大屋，專門收留無父無母、無依無靠的孩童。」史炎吉欽佩地說道。

　　「哦？」鐘徹話尾拉得長長的，擺明瞭不相信他的話。

　　「現在連隔壁縣的貧童、失怙或失恃的孩童也一併收留，提供吃喝穿用，還興學，教那些孩子讀書識字。」

　　因此，史炎吉一直把去水葉軒吃涮羊肉當作是做善事，有好吃的羊肉可吃，又可積些陰德，何樂而不為呢？

　　「沽名釣譽。」鐘徹不屑地下定論。

　　「會嗎？」史炎吉感到疑問。他認識的水葉姑娘根本不像他所言。

　　「怎麼會有這種偽善的女人？她之所以做那些善事，其實是為了彌補她曾經犯下的錯。」

　　「水葉姑娘犯過什麼錯？」他怎麼不曾聽說過？

　　「你忘了艾兒是如何死的？」鐘徹的語氣裡透著忿忿不平。

　　史炎吉怎會忘記，只是好好的一席話，因為舊事重提而壞了好心情。

　　「若非童水葉硬要在大雨天裡去淨湖釣魚，艾兒也不會死，是她慫恿艾兒一塊兒去釣魚的。」鐘徹每每思及此，心頭就會湧起怒濤。

　　「逝者已矣，來者尚可追。水葉姑娘當年還是個十歲的小女孩呢！她一定也被嚇壞了。」史炎吉試圖替一個十歲的小女孩說話。

　　可鐘徹壓根兒不理睬，也不接受。「她是自找的！嚇壞了又怎樣？至少她毫髮無傷的活下來了，我的親妹妹卻死於非命。」

　　「你還是沒法子忘懷。」史炎吉放下筷子，長歎了一口氣，他已無食欲。

　　「自然忘不了。」

　　喪妹之痛幾乎弄得他家破人亡。他爹娘因為這件事壞了感情，這幾年過著相敬如「冰」的生活，爹爹的無情襯著娘親的日日以淚洗面，真是情何以堪，教他如何能忘懷？

　　當然不能！這一切都是童水葉的錯，他永世不能忘。

　　「你們曾經是未婚夫妻啊！」史炎吉感歎不已。

　　「別再提醒我這件事，她的一切在我眼裡都是邪惡，不管她幫助了多少可憐的孩子，都不能撼動我內心的恨意一分一毫。」鐘徹再次重申。

　　史炎吉被他的怨恨嚇呆了，也許他不是當事人，所以無法想像鐘徹為何會恨一個人恨這麼久。

　　羅銀花好不容易盼得兒子回到身邊，一點小事不愉快都要向他哭訴。

　　「徹兒，你不知道你爹有多過分，一連三天都到水葉軒去吃涮羊肉，家裡的廚娘做了一桌子的美味佳餚他不希罕，卻到童水葉的鋪子去吃羊肉；他以前根本不吃羊肉的，現在倒是轉性了，為了童水葉，他什麼鬼東西都敢往肚子裡吞了。」

　　羅銀花咬了幾聲，心仿佛也碎成片片。

　　「娘，今天是不是又忘了吃藥？」鐘徹拍了拍母親的背，關心地道。

　　「氣都氣死了，哪還有心情吃藥？」

　　她早明白，她的丈夫不是容易操控的，從來只有鐘行主宰她的份兒。

　　她現在已經被傷得痛苦不堪了，若非咽不下這口氣，她早不要這個婚姻了，非逼得丈夫寫下休書不可。

　　「爹沒有理由一次又一次地如此待你啊。」

　　「還不是因為那個可惡又可恨的童水葉，那個女人像是陰魂不散似的，總是出現在咱們家，飄來飄去的，礙眼極了。」她真想找人除掉這個陰魂不散的妖女。

　　「飄來飄去？」鐘徹不懂。

　　「童水葉三天兩頭到家裡打掃，是你爹同意的，全然不顧慮我的心情。」

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