奴姬(2)_林淮玉_學達書庫

二

　　第一章

　　漢光武帝建武年間剛過晌午時分，乍晴還雨，一陣看似即去的斜雨，又狠狠刮起狂風，打亂了柳心彤才種下發了芽的木芙蓉。

　　十七歲的柳心彤雖生在陋巷，卻有堆雲翦水、滴粉搓酥、蕙質蘭心、玉貌絳唇之姿。

　　忙了一上午的柳心彤無暇搶救她的木芙蓉，因她還有一籮筐的衣服要洗，鞭策她的聲音由屋裡傳來，是她二娘拔尖的嗓音：「心彤，你給我進來。」

　　沒有片刻猶豫，柳心彤立刻沖了進去。面對二娘，她小心翼翼慣了，若有一絲不如二娘心意，難保不是一頓好打。

　　柳心彤的同父妹妹柳宜釵坐在二娘身旁啃著今早斬殺的母雞的雞腿，在這個家裡從父親在世時二娘就是發號施令的人，何況父親已仙逝，她的日子只有更難過。

　　「二娘？」她細聲問。

　　「外頭下著雨，你替宜釵到街上中藥鋪再拿三帖日昨大夫給宜釵開的藥，宜釵吃了王大夫的藥後氣順了許多，也不喘、也不咳了。」

　　柳宜釵自小患有哮喘，輕提不得、重挑不得的，家貧請不起下人伺候，柳心彤就成了便宜又細心的傭人兼打雜，凡事一肩挑，倒也習慣了。

　　柳心彤囁嚅地應了聲。

　　「還不快去，忤在這裡生根啊？」二娘于氏斜眼瞪著柳心彤。

　　「二娘還沒給我買藥的錢。」柳心彤低著頭，小聲地說。

　　「你不是有錢嗎？還敢開口向我討？你有沒有良心啊？」於氏口氣十分不好。

　　柳心彤不好再說什麼，就像每一次試圖反駁和解釋的下場一樣，到頭來少不了二娘的一頓排頭。

　　這三年來，她是靠著女紅刺繡掙了一些銀子，平日捨不得亂花一分一毫，結果全用來貼補家用。

　　她的家早在七年前衰敗之後就一直過著坐吃私蓄的日子，而這所謂的私蓄全由二娘于氏一個人獨有，柳心彤想分沾雨露根本是妄想，她常常懷疑自己是如何長這麼大的，好像她光飲露水就能生存似的。

　　不過，從前的艱辛都過去了不是嗎？至少她現在可以靠由陳嬤嬤那學來的一技之長養活自己。

　　就在她上街替柳宜釵買藥時，見一群人圍在陳嬤嬤住的草屋前，她心裡直納悶著趨向前去。

　　「大叔，請問陳嬤嬤怎為了？」她問街尾補靴的白胡大叔。「陳嬤嬤死了。」大叔回答她。

　　柳心彤一驚。「怎麼會這樣？」

　　「大概是受了風寒，年紀又大，小病一場也會要了她的命，可憐啊！連一口棺材也買不起，只得用草席卷一卷燒了。」白胡大叔邊搖邊往他的修鞋鋪走了。

　　「不！陳嬤嬤怕火燒，會疼的。」

　　她沖過圍觀的村民，撲跪在陳嬤嬤僵硬冰冷的身子旁，陳嬤嬤是這世上待她最仁慈的人，無論如何她都要給陳嬤嬤一撲土。

　　兩個好心的居民拉著她：「柳姑娘，你是知道的，這裡的人最多能溫飽糊口，沒人有多餘的錢替陳嬤嬤買地厚葬，你莫白費心機；等你籌到錢，陳嬤嬤的身子怕也臭爛了。」

　　「不！陳嬤嬤怕疼，火一燒會疼的。」柳心彤哭喊著，恨自己的無能為力。

　　「人都死了還怕什麼疼不疼的？」

　　「不！我不能讓陳嬤嬤死後又要經歷火灼的痛苦。」她堅定的說。

　　「柳姑娘莫傻了，就算你籌到買棺材的錢，也籌不到買地的錢，我們整村的地全歸尚家所有，黃河以北哪一寸土不是尚爺的？連皇帝爺都對尚爺禮遇有加，你堅持要用土葬只會苦了自己。」

　　「是啊。」另一人接續勸道：「柳姑娘還是讓陳嬤嬤火葬算了，省事啊！」

　　柳心彤噙著淚的星眸我見猶憐。「不！我去求尚爺。」

　　「求尚爺？姑娘莫開玩笑了，尚爺的封地這麼大，你上哪兒去求尚爺，要見他一面更是不容易。」

　　「一定會有辦法的，為了陳嬤嬤，要做牛做馬我都願意。」柳心彤由衷地道。

　　「對了，尚爺差人來村裡招募婢女、下人，今天是最後一天，柳姑娘，若你不嫌棄到尚爺府伺候人，可以去試試，或許有機會見到尚爺。」

　　柳心彤拜別二娘，拎著簡單的行李跟著來招募婢女的尚府管家走了。于氏連假裝難過留她都懶，知道家裡將少一張口吃飯，每月又有銀子可拿她不知有多高興！

　　馬車巔了許久才到傳聞中的尚爺府邸，柳心彤只記得自己在馬車上好像過了兩個夜晚，除了中途曾停下來讓她們方便。

　　柳心彤不像其他女孩帶了口糧和水有備而來，她走得匆忙，只在布包裡帶了兩三件換洗衣物，所以她的肚子早已餓得咕嚕咕嚕叫。她抿了抿乾燥的嘴唇，途中有一個好心的女孩分了她一點水喝，否則她相信自己現在的模樣一定更狼狽。

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