夾竹桃(1)_梁虹_學達書庫

一

　　第一章

　　葉桃，是我的名字。

　　雖說姓名不過是種代號，方便人家辨識用的，但比起我這平凡又帶點俗氣的名字，葉堇（我的姐姐）和葉玫（我的妹妹）顯然好聽多了。

　　我們一年年的長大，小妹的嬌美像朵帶刺的玫瑰，見過的人無不讚譽有加。

　　大姐自小展現的交際手腕，常逗得長輩、旁人呵呵大笑，無疑地，她是大家眼中的開心果、不可或缺的調劑聖品。

　　夾在她們中間的我，什麼也不是。

　　如同姐姐和妹妹，俊美的父母同樣將我介紹給親戚朋友。在他們眼中，我看到不敢置信、愕然、大吃一驚……種種可統稱為"驚訝"的表情。

　　而他們的回應大致可歸類為三種——

　　聰明的人會試著掩飾失態的尷尬，不自然地摸摸我的頭，沒多大誠意的誇獎："這孩子長得眉清自秀，挺討人喜歡。"

　　自以為是的姑婆們會繞到後頭竊竊私語："怎麼全家只有這一個孩子長得貌不驚人？該不會是外面偷生的吧？"

　　愚蠢的人則會當著我父母的面問："二小姐是領養的嗎？"

　　我成為昂揚的白馬群裡，唯一不相稱的黑馬，我出色的姐妹加深了眾人的疑惑，人前人後都在議論：葉家的二小姐，活像個外來客，是不是葉家夫婦抱來養的？

　　我就像花團錦簇裡不諧調的桃樹，拼了老命博取賞花者的青睬，卻淹沒在姹紫嫣紅、爭奇鬥豔的百花叢，暗暗叫囂世界的不公，默默泣飲無人能知的苦酒。

　　縱使偶爾眾人會將眼光放在桃樹身上，來幾句可有可無的讚美，但那施捨的眼光也絕計看不到樹上的桃花開得正美。

　　時光來去匆匆，小女孩終究會長成少女。不論她的世界是否暗淡無光，不論她是否質疑自己生存的目的，她還是長大了。

　　她的生命中充滿不愉快的回憶，一次次遭人奚落，一遍遍嘗受沙發角落的孤寂，她漸漸學會與寂寞共處，進而悠游於安靜的空間，享受無人干擾的些許時光。

　　她變得不愛說話，因為想認識她的人，並非對"葉桃"這個人感興趣，而是"葉桃"所代表的意義——她是葉堇和葉玫的姐妹，方便詢問葉堇或葉玫私事的服務台。

　　她的沉默寡言換來孤僻不合群、自閉惹人厭的反面效果。她一直是知道的，別人如何在背後議論她的一舉一動，又說她一點都不像葉家人，葉家女主人非凡的氣度、男主人溫文俊挺的外表成為旁人攻計她的最佳利器；大姐和小妹的活潑亮麗更顯現她的格格不入。

　　每個人都說，她是不配當葉家人的。

　　第一次聽到這樣的話，她下了決定——她可以不理會那些閒言閒語，完全過自己要的生活，也可以繼續讓是是非非折磨脆弱約心靈。

　　從此以後，一切的事物全被排除在腦海之外，她的世界裡只有她自己，遠離所有的傷害、惺惺作態的關懷，她覺得安心，感受到沉澱的心靈滿足而快活。

　　這樣，就夠了。

　　她對自己說：一個人，她可以活得更好！

　　我開始注意他，是在降丁細雨的傍晚。

　　一整個下午，我蹲在花圃前與生長快速的雜草奮戰。心裡納悶著雜草異常的緊衍速度，它們是不被人期待的一群，卻總是以旺盛的生命力成長，教人拔不勝拔。

　　反觀苗圃的花花朵朵，愈是希望它們快快長大，愈是展現頗受風雨摧折的脆弱，比優似的，一株比一株矮小，不堪一擊。

　　"你的花兒不錯，照顧得挺好。"

　　我著實被這不請自來的聲音嚇到，握在手上的雜草隨著我的驚愕不翼而飛。

　　整理花圃是我的興趣，我愛的就是花兒不說話的沉靜，任何外來的侵入者，都是不受歡迎的。

　　半轉身體，我以背對著說話的那人，希望逐客意味濃厚的舉止能教他識相的走開。

　　"對客人如此無禮，小心主人炒你魷魚。"

　　顯然，他不是個識相的人。不懂得適可而止已經夠糟糕，二流的推理能力更讓他的無知展露無遺。

　　照顧花的人"一定"等於雇傭階級嗎？

　　我繼續除草，隨風搖曳的玫瑰、嬌美的波斯菊點綴其中，如此的相輔相成，竟讓找失魂片刻。

　　"沒人告訴你，工作的時候不應該發呆嗎？"

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