蹺家千金(5)_雷霏

五

　　天已大亮，府裡人想必已發現她失蹤的事實，荷香一向在清晨送剛采的花露到她房裡。這下可好，她說什麼都不能回去了！

　　離家出走不到幾個時辰就棄械投降，爹娘哪可能重視她的反抗？如果她早點踅返，還能在大家發現前裝做什麼事也沒發一，再想法子別尋他途解決問題。

　　現在，只有走一步算一步了！

　　盤算完畢，謝玉蓮繼續前行，卻發現自己胡亂選擇的小徑不知不覺間彎向樹林，四周除了鳥蟲聲，別無他人。

　　人跡罕至的樹林，單身獨行的弱女子，如果此時有人出聲擋道……不是強盜還是什麼！謝玉蓮心驚地想，腳步顛躓起來。

　　用力搖搖頭，壯膽般握緊拳頭，謝玉蓮深吸口氣，抬頭挺胸邁著大步前行，沒事的，她不可能這麼倒楣。

　　走著，前方一棵大樹吸引她的視線。這麼粗的樹幹，就算樹後頭藏著個人，從她這邊也絕對看不見。

　　不，她又多心了。謝玉蓮心虛一笑，想繞遠點不經過那顆已她疑竇的林樹，舉步右行。

　　「站住。我等你上門好一段時間了！」樹後傳來聲響，是男子的語音。

　　謝玉蓮在驚失色，惶惑中回頭急視，只來得及看見來人身穿青色長袍，一雙手已搭在她肩上。

　　糟糕，她被強盜抓住了！劫財事小，萬一是劫色……

　　早知道她今年遠勢這麼差，她絕對不亂跑的……

　　憂急攻心之下，謝玉蓮頓時失去意識。

　　這小子太容易受驚了吧？貝天豪望著懷裡昏迷不醒的謝玉蓮心想。

　　為何一看到他就昏了過去，他很嚇人嗎？

　　貝天豪抱著謝玉蓮，來到剛剛隱身的樹蔭下，放下謝玉蓮後繼續注視來路。他是縣衙的捕頭，得到消息埋伏在這，準備抓拿馬上會取道南逃的殺人要犯。

　　沒有要犯的臉形圖，貝天豪只能憑直覺抓人，而一般人很少會故意走這種難行的密林小徑，他只要以逸代勞應該就能抓到目標。

　　等待大半夜，他正懷疑消息來源是否正確，何以無人經過此徑，猶豫是否撤退另尋良機之際，一個鬼鬼祟祟的人影自遠處慢慢接近。

　　貝天豪喜出望外，心想終於能完成任務，出聲喝阻似乎看出不對勁想繞道的人，沒想到還沒打上照面「他」就不省人事了。

　　這哪是他要緝拿歸案的要犯？

　　貝天豪仔細端詳身旁雙眼緊閉的陌生人，秀麗的容顏、即使昏迷依然透著不安的眼角、纖細的身形，在在顯示此人不是他等待的對象。

　　這傢伙要是敢殺人，天底下豈非到處都是逃犯？

　　憑他辦案多年的直覺，事有蹊蹺。

　　莫非他得到的是假情報？貝天豪眼一眯，不悅地想。

　　這個犯人叫王七，殺死丈母娘全家後逃逸無蹤。他原本是個屠夫，生性嗜酒，街坊目擊王七醉醺醺拿著沾滿血的凶刀從死者住處走出。

　　案發後之近兩個月，捕快們找不到王七藏身處，被害人家屬上告京師，累得他這位總捕頭不得不背起限期破案的壓力。

　　前天，他接獲有人密報王七打算在這兩天偷偷南下避刑，若被王七順利逃離，以後要抓他難上加難，他貝天豪數年來以血汗辛苦建立的威名也毀於一旦。

　　身為城裡第一名捕，他的威名傳遍大江南北，只要案件發交到他手裡，便如同縣令拍堂宣佈結案一般。目前為止，還沒有任何一名犯人從他手下走脫過。

　　能建立顯赫功績，他賃藉的不只是高人一等的武藝，更是由於他藝高膽大的行動力與瞬間決斷的敏銳判斷。

　　布下陷阱等待老虎上鉤，沒想到誤抓了一隻小貓。貝天豪不由輕輕歎息。

　　唉，他要找的人到底在哪裡啊？

　　「小姐到底跑到哪裡去了？」荷香焦急地說。

　　「蓮妹嬌生慣養，又是步行，一定走不多遠，我們加快腳步，應該追得上。」南宮無慮比她更急。

　　一大早，聽下人傳報荷香來找他，南宮無慮心頭立刻浮現不祥預感，對回雁山莊極度反感的荷香居然會在大清早來見他？果然，謝玉蓮留書失蹤的消息由荷香口中逸出。

　　「都是我不好，如果我多注意小姐一點……」荷香急步走著，埋怨自己辦事不力，有負老爺失人重托。

　　打斷荷香的自怨自憐，南宮無慮鎮靜道：「現在不是討論責任該由負的時候，當務之急是趕緊找回蓮妹，她單身一人太危險了。」

　　「老爺已派人報官，也親自率領下人乘快馬四處尋找小姐小落，應該很快會有消息吧……」荷香忙著完撫自己。

　　「他們騎馬，只能從寬敝的官道走，萬一蓮妹走的是羊腸小徑，世伯他們就沒辦法搜尋了。因此，我們由小路走！」

　　南宮無慮看著眼前的分岔路，指示荷香前往左方小徑。

　　「小姐會走這種荒涼的小路嗎？」荷香不由疑惑起來。

　　最愛乾淨、天天都以花露洗面的小姐，怎麼會挑看來黑漆漆的小道走？才剛走進來，荷香已感到渾身不自在。

　　「蓮妹怒急攻心，一時衝動下離家，可她並不笨，該知道世伯會立即派人追回掌上明珠，為求脫身，應該會選大家都認為她不可能走的路徑。」南宮無慮越追越擔憂。

　　如此荒涼的山徑，謝玉蓮一個單身女子，沒有自保能力的千金小姐萬一遇上野獸襲擊，甚是強盜攔路……

　　急是左顧右盼的南宮無慮，像發現什麼似地眼神一亮。「你看！」他指著路旁草叢道。

　　草叢裡，隱約可見一條黃色彩帶。

　　「不過是一條發帶嘛，大驚小怪什麼！」荷香嘟囔著彎腰撿起，檢視彩帶後神色大變。「這……這是……」

　　「蓮妹的發帶。」南宮無慮輕輕接口。

　　「你怎麼看得這麼清楚？連我都無法遠遠一眼認出耶！」荷香驚歎。

　　發帶確實是謝玉蓮的，尾處繡著「蓮」字。

　　「這是我送給蓮妹的。」南宮無慮隨即改口。「不，該說是大哥送給她的東西。」

　　「到底是你，還是大公子送的？」荷香逼問。

　　「是……大哥。」南宮無慮淡淡地說，阻止荷香連綿不絕的好奇，續道：「蓮妹確實走這條路，我們快追上去吧！」

　　謝玉蓮十六歲生日時南宮無極正在外奔波，反抵回雁山莊時，早錯過謝玉蓮生日，也忘了曾經對她許下會帶禮物的諾言。

　　大哥聽到他的提醒，才想起自己忽略了謝玉蓮，但卻想空手向謝玉蓮道歉。南宮無慮明白蓮妹如何期待大哥的賀禮，於是匆匆到市集上尋找，發現這條繡有蓮字的發帶，覺得倒也精緻，便拿給大哥當作賀禮，果然換得謝玉蓮的欣喜笑容。

　　見到她喜悅的模樣，南宮無慮心裡明白，謝玉蓮的笑靨，永遠不可能為自己綻放……

　　好香啊……

　　這麼香的味道她第一次聞到，口水似乎都要流下來了。

　　不對！流口水？

學達書庫(xuoda.com)