柔花與仇郎(1)_雷恩娜

一

　　§第一章

　　西安城，朱雀大街

　　循著兩旁熱鬧繁華的店面直行，避開幾名沿街叫賣、兜售著貨品的小販，他身軀略作側行，擠過觀看賣藝的人群，雙目微微細眯，望住大街盡頭一棟以石牆作圍、規模甚巨的宅第。

　　直筆走去，他下意識抬起頭仰望，緊閉的朱紅大門上高掛一匾，底色烏亮，刻畫四個燙金大字：華冠關中。

　　好個「華冠關中」。他目光一沉，靜然的心緒微受波動。

　　關中此地經營大片棉田，華家為其中翹楚，西安東郊，棉田綿延無際，分等級和色澤，由種植、採擷、提榨、紡織，然後染色、裁制，華家棉與華家成布向來享有美譽，與絲織錦繡的江南鼎足而立。

　　「華冠關中」，意味再清楚不過，所指正是華家棉產與棉質，為關中第一。

　　雙拳陡地緊握，許許多多的影像在腦中閃過，那些事紛亂卻又清晰，已隔了好些年頭了，久得讓一名羸弱的孩童長成心思沉靜的少年，讓當年的驚慌失意、恐懼無措化作深沉的意念。

　　而歲月過去，記憶猶新，他不曾一日或志，今日前來的目的——

　　思及此，他瞬息寧定下來，神態老成而嚴峻，與年輕的面容全然不符。

　　理了理長衫，他正欲上前敲門，手才抬起，朱紅大門卻緩緩開放。

　　一名蓄著灰胡的老漢探出身子，一腳已跨出門檻，見到一少年立在門口，面孔陌生，老漢不禁微微一怔，隨即開口問道：「這位小哥有何貴事？」

　　少年拱拱手，語氣平穩澶：「在下姓駱，名斌。受洞庭廣陵莊推薦，今持廣陵莊裴莊主親筆信函一封，特來拜會。」

　　聞言，老漢雙目陡地發亮，額上皺紋瞬間舒坦，枯勁的十指不由分說地扣住駱斌兩袖，他拽得死緊，怕人跑了似的。

　　「你、你你說、說你是從廣陵莊來的！？」

　　「正是。」縱使心中怪異，他仍然面無表情。「日前，貴府華老爺向廣陵莊調度一名總管，裴莊主認為在下可以勝任。」

　　「是、是。」老漢點頭如搗蒜，笑咧著嘴，「咱們家老爺和裴莊主大有交情，知道廣陵莊裡擅長管理的人才比牛身上的毛還多，才會把算盤打到貴莊頭上，請裴莊主推薦良才過來。」

　　洞庭廣陵莊其實是以制琴為業，卻自有一套訓練管理人才的法子，這原也無啥，但隨著廣陵莊這些年日益興盛，此事便被傳得沸沸揚揚，雖說三百六十五行、隔行如隔山，但管理的觀念卻是相同的，如萬流彙聚，只要捉住要領，再淩亂之狀亦能成章，因此鬧得大江南北許多的大莊園、大宅第皆上廣陵莊求才。

　　老漢親熱地搖著少年手臂，絲毫沒有放鬆的意思。

　　開玩笑！他當然得把人捉緊，想到府裡的大小事物、棉田、棉廠和紡織廠那些理也理不清、管也管不完的雜務，老爺和煜少爺忙得焦頭爛額就算了，還將他這把老骨頭也牽扯進去，他懂得哈呀？賬房的事都處理不來了，哪還能幫上其它？

　　不習慣與他人在肢體上這般親近，駱斌兩袖翻卷，表面上是放下拱著的手，實際上已不著痕跡擺脫了對方的抓握。

　　那老漢搓了搓手，眉開眼笑地打量他，方才教欣喜之情沖昏了頭，一時間沒多斟酌，這會兒瞧著少年，愈瞧愈覺奇異，忍不住問：「你今年貴庚啊？」

　　「十九。」駱斌淡然回道。

　　嗄？老漢瞪大眼，嘴張開又合起，好似不知該說啥妥當。

　　瞧眼前這張臉孔雖是十九歲的少年郎，但目中風霜、隱隱寒星，卻如九十歲的老者。老漢暗暗納罕，繼又想這少年是廣陵莊推薦來的，背景甚厚，應讀有些本事，最後頭一甩放寬了心。

　　「快快請進吧，咱們家老爺巡棉田去啦，晚些才會回府。你由洞庭來到西安，旅途定是十分辛苦，我讓人整理間廂房，你先吃點東西、喝喝茶、歇口氣。」他側身做了一個「請」的動作。

　　「如此甚好，謝謝老丈。」駱斌跨步進去。

　　「呵呵呵……我還沒介紹自己哩。」老漢領著他，邊說邊往裡頭去。「府裡的人都喊我國叔，我本家姓鐵，年輕時賣給華府當長工，唉唉，一晃眼就數十年，歲月催人老啊……」他兀自欷籲，見庭園、簷廊下不少灑掃的僕役奴婢好奇地瞧向這邊，乾脆停下步伐，朗聲道：「這位是駱家相公，是老爺從洞庭廣陵莊請來的大總管。」

　　這一宣佈，就見眾人目瞪口呆，一群人都被點了穴這似的，只會傻愣愣盯住少年。

　　「請多指教。」駱斌語氣仍淡，對四周拱手作禮，態度謙遜，氣勢卻嚴謹無比，教人不由得心中一凜。他早已料及，年僅十九，要當上華府總管這個位子，定有許多人不服，但是呵……有誰能知，他為謀此職，已整整準備了十個寒暑。

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