梅香如故(56)_雷恩那

五十六

　　離開秘境山谷，馬車再度出發。

　　在回清泉谷之前，薑守歲當真想去路望舒所說的那座田莊一游，後者自然照辦。

　　以馬車代步的話，田莊距離清泉穀大約還需大半天的路程，莊子占地不算太廣，廣的是良田千頃，說白了，田莊的東家根本是個大地主。

　　聽說還挺佛心來著，除了雇用農民上工，給銀錢還管吃管住，亦提供農田租賃，賃金算得便宜，田裡產出的莊稼則全歸農民所有。

　　因此當大夥兒聽聞東家夫婦來到田莊巡視，好些人特意送禮過來，禮物也妙得很，有活生生的大白鵝一隻，有剛從田裡扛過來的大冬瓜一長條，有雞有魚，有新米和新茶。

　　田莊的大管事忙著將上門送禮的百姓請走，急得滿臉赤紅，實沒料到東家會來得如此突然，且是夫婦倆一同現身，更讓人手足無措。

　　一旁坐在大廳正位上的薑守歲看得心中直笑，便假藉端杯喝茶的動作，低聲對坐在茶几另一端正位上的男人說——

　　「原來阿舒這樣佛心，對雇工和農民們這麼好，誰再敢說你貪，我跟他拼命。」

　　她擱在茶几上的一隻手被男人抓在袖子裡又捏又掐，鳳目橫將過來，像在說「敢明目張膽說本督貪的就只有你，還想跟誰拼命？」。

　　薑守歲內心持續發笑，也捏一捏、掐一掐他，力道輕輕的，無聲討好。

　　他頗覺受用，眉目間軟化下來，一會兒低聲回應，老實道：「不是我佛心，是我全然不懂行情，大管事說田莊如此便能年年有餘，我乖乖聽他的，結果遭坑殺，所以真正佛心的是咱們大管事，根本是在劫富濟貧。」

　　要死了！

　　薑守歲這會兒沒能忍住，當場噴笑兼噴茶，手中茶杯險些砸地，驚得那位大管事抓起袖子直擦汗。

　　田莊上的莊稼種類太多，整座莊子的運作也有許多眉眉角角，薑守歲這一次沒能看完全部，想著之後也許就與路望舒在田莊住上一段時候，此處距離帝都與清泉穀皆不會太遠，進可攻退可守，著實是個好所在。

　　三天后，馬車離開田莊，直接朝清泉穀而去。這是路望舒頭一次入穀，也終於讓他見識到如何入清泉穀。

　　籠罩四周的奶白濃霧似天然形成，亦像人為之舉，他們下了馬車徒步前進，薑守歲一直緊握他的手，叮囑他務必緊跟著她的腳步和落地的踩點。

　　所以又是奇門遁甲之術！

　　路望舒心頭凜然，見如影隨形的濃霧隨著他們踩踏的步伐正一塊塊消散，當真是一塊塊的，可以拆解組合似，至於眼前景象則越來越清明。

　　「不用管馬車和馬匹，等我們順利入穀，一會兒會有人幫忙把馬車和兩匹馬弄進穀裡。」她回頭對他笑，像要安撫他。

　　他收攏五指緊了緊她的柔荑，頷首亦笑，問道：「穀口處設置的機關一樣出自老太公之手嗎？」

　　薑守歲牽著他繼續邁步前進，自然而然答道：「不是老太公，這座機關複雜無比，老太公在世時也說自個兒造不出來，這是女谷主前輩的手筆。」

　　聞言，路望舒心頭又是一凜。

　　「阿舒會喜歡上清泉穀的，還有女谷主前輩啊，她什麼都懂，是很厲害很厲害的人……」話音略頓，跟著低聲喃喃。「唔，也許不是人也說不定……」

　　薑守歲沒牽人的那一手搔搔耳朵，回眸又是一笑，「這兒是我從小到大生長的地方，是我的故里我的家，今兒個帶阿舒回家。」

　　他隨她踩上最後一個點，抬眼看去，霧氣散盡，一道足可讓兩輛大馬車同時交會的穀口呈現在前。

　　路望舒本能地再往裡端望去，穀口的那一邊竟是黑壓壓一片，來了……好大一群人？

　　「就說咱沒看錯，都盯了大半天羅，咱快馬加鞭趕回來知會，確實是守歲兒的馬車，竟帶著外人進清泉谷？這不是大事啥子才是大事啊？」

　　他們被盯上了大半天？

　　真假？

　　竟絲毫未覺啊！

　　路望舒只覺背脊竄上一陣涼意直攻腦門。

　　那群人中有其他聲音道：「老高你傻呀！都帶回清泉穀來，肯定就不是外人，這麼簡單的道理都想不明白啊？」

　　「拜託！老高你二十年前也是這樣被你家小翠兒帶回谷裡來，有啥兒好奇怪？」

　　「咱瞧瞧、咱瞧瞧，哎喲！是個生得挺俊的小夥子，守歲兒挑得好。瞧啊，那雙長長的桃花眼往這兒看來，大嬸子我都要臉紅羅。」

　　「看眼睛作甚？男人要看鼻子。小夥子鼻管挺直，鼻頭有肉，加上寬肩窄臀、四肢健長，看著就是個中用的。」

　　無數道強烈視線投射過來，路望舒腦中竟聯想到牲口叫賣的集市上，那一頭頭等著被買主青睞的種牛種豬和種馬。

　　薑守歲見到這麼多熟面孔，早已笑容可掬，拉著他穿過穀口踏進清泉穀。

　　眾人自然圍了上來，你一言我一句、七嘴八舌的，薑守歲才想好好將身邊男人介紹出去，此時有人喊了聲——

　　「穀主來了。」

　　路望舒看到原本將他倆團團圍住的眾人自發地往兩邊退開。

　　一名中等身材、臉蛋圓圓的老婦徐步走來，那張淡褐色的圓臉有著許多皺紋，年過耳順的模樣，腰背倒是直挺，腳下步伐亦穩健。

　　即便常聽薑守歲提及，此刻一見，路望舒只覺對方不過就是一位尋常老婦，若要說哪裡特別……他內心掠過一些感覺，好像在時間長河中的某個點，曾遇見她這樣的人。

　　不過也可能是清泉谷女穀主的模樣實在太普通太尋常，路上隨便都能見到的長相，才讓他不覺陌生。

　　「谷主前輩！」這一邊薑守歲已朝老人家迎上去，把他也拉過去。

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