我的大老爺(6)_雷恩那

六

　　§第二章

　　年關將近，江北已下過幾場瑞雪。

　　愈接近年節，雪勢倒弱了些，僅在天亮前與日落後降雪，白晝時，只有小雪花零零落落，飄得像春天隨風舞的白花瓣。

　　然，不管雪下得豐不豐瑞，「太川行”裡的買賣依舊一樁接一樁，縱南北，通東西，往來不息。

　　再有，幾件大宗生意得趕在年前辦妥，才不至於誤了往海外的船期，所以逼近年關，「太川行”所屬的會館、碼頭貨倉，以及永寧城內外的遊家四行二十八鋪，全都熱烈忙碌著，較尋常時候更不得歇。

　　「太川行”的工人、夥計們忙忙忙，「太川行”的主爺比底下人更忙，不只忙自家營生，更得忙著擺脫永寧城八大媒婆的糾纏。

　　這事真要提的話，得回溯到立冬時候。

　　立冬那一日，早退出生意場、安享晚年的游家老太爺發了貼，請八大媒婆過府喝茶，說到底，就為了自家長孫德婚配，正式相請媒婆們幫忙，多多留意城內外合配的大家閨秀。

　　游家老太爺替兒孫找媳婦兒，此事豈有不轟動永寧城之理？

　　遊家這樁姻緣要能牽成，謝禮肯定豐厚得流油，八大媒婆自然各顯本事，頻出奇招，寧可錯殺一百，絕不放過半個。

　　於是乎，此次被親親祖父推入「火坑”的遊岩秀，在立冬過後，便開始過著天天受媒婆們騷擾的日子。

　　「秀爺，您先走，小的善後！”今日一同隨主子出門巡視鋪頭的憨厚年輕護衛緊聲低嚷。

　　八大媒婆此時來了四位，從大街另一端疾奔而至，眼看就要把目標物堵在街心。俗話說，拿人錢財，替人消災，就算永寧城內大大小小的媒婆、喜娘全圍攻過來，擋不住也要硬著頭皮擋。

　　遊岩秀剛與自家第十三鋪的掌櫃談完話，跨出店鋪就遇上這等陣仗，一張俊臉微微變色，柳眉攏得快要打結。

　　須知這些日子，他「淵霞院”的寢房、書房、會館內的議事廳，甚至是碼頭倉庫內的臨時議事小廳，堆的全是媒婆們爭相送來的女子畫像和繡像，多到他見了心煩，還得勉強自己一張張、一幅幅揭開來瞧。

　　男大當婚，這道理他明白的，也知道自己終歸得娶妻生子。

　　他父親早亡，十二歲起，他就一直跟在祖父游太川身邊學做生意，後來一母所出的親弟游石珍長至十二歲時，亦跟在祖父身邊一段時候，只可惜家中事業不對親弟脾胃，這副重擔，他當人家兄長，身為游家長孫，那是非扛不可，此般體認早深入他血肉內。剛及弱冠那年，祖父便正式將「太川行”的棒子交付到他手中，由他完全掌事。

　　游家家大業大，人丁卻單薄得很，到他這一代也僅有他與珍弟二人。

　　現如今，他都二十有八，確實該為婚事合計一番，因此祖父擅自托媒之舉，雖造成他不小的的困擾，但該做的事，仍得做，該忍得事，還得忍。

　　只是，閨女圖一下子送來太多，他看得頭暈目眩，卻沒一張瞧入眼，遂遲遲無法挑出中意的姑娘，而他一日沒瞧出個結果，八大媒婆就糾纏他一日，一日復一日，也不知何時才到頭啊……

　　「小范，今日恩德，你秀爺我感念在心，撐住！我先走！”

　　養兵千日，用在一時，毫無愧疚地丟下話後，遊岩秀再次退回十三鋪，在層層掩護下從店鋪後門溜走。

　　後門出去是一條窄窄石板道，多是留給送水、送貨、收夜香的木輪車通過，經年累月下來，在石地上留下來，在石地上留下了兩道略深的輪痕，即便積著雪也掩蓋不過。

　　他沿著石板道走，直直出去接上一條小巷。

　　巷內人家頗多，巷尾又接另一條巷頭，他在裡邊轉了會兒，此時放眼望去，每戶人家的屋簷皆白皚皚的，長出牆外的樹則光禿禿，枝椏尚馱著雪，因應年節而掛在門口，討個「事事如意”好彩頭的紅柿串兒全凍得硬邦邦……咦？這扇門他剛才似乎有經過，那棵禿樹他有點面熟……唔……該不會……好像是……難不成……迷路了？

　　混賬！開什麼玩笑？

　　他誰啊？

　　他可是「太川行”高深莫測、奸險狡詐、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爺啊！即便真的迷路，也不可以隨隨便便顯露出來！

　　「年輕人，你往右邊巷子走，聞到甜甜咸咸的米香，循著那個味道過去就出大街了。”一名開門倒煤灰的褐臉老人沖著他和善笑道：「你別惱，咱們這兒的胡同確實是亂，沒走過的肯定迷路，你也不是頭一個。”

　　呃！「……多謝老伯。”

　　為防老人認出

　　他，有損他「冷酷嚴峻”的威名，他略側頭避開對方目光，硬聲硬氣地道謝後，隨即選擇右邊巷子快步離去。

　　照樣是東彎西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就這麼滲進寒冷空氣裡，再凍的天仿佛都要暖上三分，那味道毫無預警的鑽鼻進肺，待他意識到時，腳下步伐早自然而然追隨那股好味走去。

　　甜甜的、鹹咸的，樸實卻豐饒，惹得人一嗅再嗅……

　　嗅多了，有抹說不出的愉悅直從心窩湧出，於是，肚子莫名地有些餓，嘴跟著有些饞了，雙頰生津，莫名垂涎……

　　垂涎什麼呢？老人方才說了，那是米香。

　　然後，他不由得停下步伐，佇立在巷口轉角。

　　他看到那間鋪子，看到她。

　　那是一間說大不大，說小不小的米鋪，招牌有些老舊，紅底黃字寫著「春粟”二字，鋪頭前，那姑娘忙碌得很大抵是年關已近，米鋪不光是賣米，還擺著外攤賣起剛出爐的蒸年糕。

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