玩火(40)_琳達·霍華

四十

　　或許是出於女人之手，婕安想著。她興奮得想要喜悅地狂喊，來解除一些緊張感。

　　他們又走了大約五十碼，並沒有遇到任何陷阱，但是柏恩叫停。「夠了，」他說道。「離開這裡。要是沒有任何繩索或安全措施，我不會再前進一步。這個通道也許還會蜿蜒數里。」他的聲音在通道中迴響，從各處向他們襲來，產生了怪異的效果。

　　柯提文快步地往回走，要不是怕離開身後令人安心的手電筒光線，他會走得更快。在他們又重見天日後，發現其他的人都站在入口處，臉上變幻著焦急和興奮的表情。「你發現了什麼？」瑞克問道。他是興奮得差點沒跳起來的人之一。

　　「什麼也沒有。」柯提文說道。

　　瑞克的臉垮了下來。「什麼也沒有？」

　　「『尚未』發現任何東西，」婕安堅決地說道。「我們沒有走太遠。」

　　「好了，各位，退回去，」柏恩道。「我們現在跟擠沙丁魚一樣。騰些空間出來計劃下一步該怎麼做。」

　　他們下一步該做的其實非常簡單。他在通道中已經快速地思考過了。他們也許有可能找到石城，他不想把婕安留在後面任由柯提文或杜雷蒙擺佈。他走到哪兒她也得跟到哪兒。因為有太多的彎路所以他不可能領著一堆人走，但是如果把背包放在正確的位置，則他們可以毫無困難地越過通道。行李迅速地被卸下再重新分配，幾乎把每個人都壓垮了。他希望穿越過這個通道並不是趟漫長艱辛的旅程。

　　柏恩用繩索把每個人以皮帶的扣環串在一起，但是派比和羅吉沒有皮帶環，他們就臨時用婕安的安全別針做了一個。婕安堅持在右肩上掛一個小包包，她想做她做得到的事，每個人的手裡都拿著一支手電筒。

　　柏恩右手拿著手電筒，槍則在伸手可及之處，他們回到隧道中。他對即將發現些什麼毫無概念。這條通道也許是死路，也或許因塌陷而受阻。任何情況都有可能。

　　婕安把手電筒換到左手，並偷偷把袋子裡的手槍拿出來，她必須確定自己握著它。

　　柏恩走第一位，婕安在後，再來是派比。派比對於這趟前進的旅程似乎感到非常緊張，但是婕安懷疑是隧道中的閉塞沉悶影響了他。較遲鈍的羅吉則是感興趣多於害怕。

　　談話的回音響亮，反射到他們的耳朵後，每個人很快地都學會壓低聲音說話。

　　當隧道突然向上傾斜時」婕安估計他們至少走了四分之一哩，寬而淺的階梯似乎是用石頭雕刻而成。那並非很陡的斜坡，但因為他們負荷太多額外的重量，所以走起來頗感吃力。

　　空氣變得愈來愈涼，婕安不由得打起寒顫。柏恩的手電筒並無照射到任何異樣。「還有多長？」婕安出聲問道。

　　「這條路彎彎曲曲的，我想還有很長一段路。只要還能感受到風，我並不擔心。那是從某處吹來的風。」

　　無止盡的黑暗令人喪失勇氣。婕安不禁懷疑那些業餘的洞窟研究者，如何能夠蟄居於某個洞穴內部，忍受那壓迫性的黑暗，更別提真正地享受它了。她可無法忍受。

　　隧道再度恢復平坦，柏恩讓大家停下來休息一會兒。十分鐘後再度上路。

　　婕安注意過他們進來的時間。她翻轉過手腕讓手電筒照射在表面上。擴們已經走了五十四分鐘，扣掉十分鐘的休息時間——嗯，四十五分鐘了。假如他們走得快一些那大概有三哩了，但即使以慢一點的速度來算她估計至少也有兩哩。這真是個很長的隧道。有人費心費力開鑿出這條通道，雖然一開始也許是天然的，但是有男人——或是女人——擴大了它的規模。

　　「上路吧！」柏恩說道。他們開始爬另一條寬而淺的階梯。每一個階梯或許還不到一時或是比上一道階梯高，但是它們加起來也有數百個，所以他們還是得費力地爬。

　　突然他們又轉了一個彎，前面出現了光線，很微弱，幾乎快要消失，但是的確在那兒。他們靠近時，可以看到洞口的每一時都像另一邊的洞那樣長滿了藤蔓和灌木叢。這個洞口和洞穴本身同樣大，但仍然只能容下一個揮著大刀的人。柏恩放下他的背包並開始揮舞著致命、鋒銳的武器，用暴力砍出一條路走出通道。接著陽光傾泄而入，愈來愈亮。

　　他們再度到了外面，推開拍打在他們臉上的寬大的樹葉，砍去蔓生的葛藤。經過通道的黑暗後他們必須用手遮住陽光，直到視線能夠適應為止。

　　他們所看到的只是和通道另一邊非常相像的景色。

　　「現在要做什麼？」瑞克厭惡地問道。「我們要從這兒到哪兒去？」

　　婕安不住地環繞著。他們像是在一隻碗裡，岩石做的牆環繞著他們。她訓練有素的眼睛詳細地辨認著，接著一股高漲的情緒在她胸中升起，直到她覺得自己快要爆炸了。她看到柏恩的視線，知道他也看到了同樣的事情，但是當她想要高聲呼喊並尖叫出她的喜悅時，他突然變得非常嚴肅。

　　「我們哪兒也不去，」她終於能夠開口說道，聲音因緊張而顫抖。「我們到了。我們到了石城。」

　　瑞克顯然十分失望地質問道：「就是這裡？」

　　「是的，除非我弄錯了。」她說道。沒有懷疑的必要，她確定就是這兒。他們四周的石牆上是一片有如蜂巢般的小室。所有的入口雖然已經被叢林佔據，她還是可以由藤蔓生長的情況，辨視出大概。

　　「那麼你說的那些寶藏呢？」他追問道。

　　她深深吸了一口氣。「如果真有寶藏，它可能在任何一個地方，我們可能不是唯一發現這裡的人。」

　　柯提文皺著眉走上前。「你說『如果』是什麼意思」你以為我們是為了什麼來這裡？要是你敢騙我們——」

　　柏恩突然出面替她說話：「沒人知道這裡有什麼東西，四百年來可能發生的事情太多了。」他的語調平穩卻隱含著一絲威脅的意味，頓時讓柯提文住了口。

　　「那我們現在要怎麼辦？」瑞克問道。

　　「搭帳篷，這是最要緊的事。反正這地方絕不會跑掉。」

　　婕安雖然迫不及待地想開始探險，但她知道柏恩是對的。他們首先砍出一大片空地，這令她如座針氈，唯恐有人不小心毀了什麼古物。幸好在揮舞的刀刃下被砍掉的除了一些樹叢藤蔓外，再沒有別的了。不過有個現象令她納悶：在這陽光充足的窪地上為何不見高一點的樹？此處林木雖然茂密，卻不高大。不論造成這項奇觀的原因為何，都是安薩族的文化特色之一，而她實在等不及要去揭開他們的秘密了。

　　這次帳篷搭得較上一次分散，她也感覺到了：一種莫名的安全感。在這個四面都有屏障的窪地中，他們是安全的，只是柏恩仍將她的帳篷緊鄰著他的。

　　她沒料到，在這四面封閉的地形中，仍然有風吹來。陣陣輕柔的微風徐徐吹來，而空氣更是驚人的涼爽舒適，入夜後很可能會變得相當冷呢！

　　「請大家注意你們的腳下，」她懇求道。「地上可能會有碗、鍋或其他的任何東西。」照理說，古文物大都被覆在堆積了幾百年的塵土底下，但她也看過就在地面上的。

　　天色還很亮。紮完營後，柏恩伸手摟住她的腰，輕聲誘哄地說道：「和我去散散步吧廠

　　「為什麼？」她懷疑地瞥他一眼。

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