女王的人馬(13)_琳達·霍華

十三

　　他佩服地說：「難怪達勒為你神魂顛倒。能夠勇敢面對他的人也不多，他的強悍表裡一致。」

　　沒錯，達勒的身高將近一百九十五公分，一百零六公斤的體重都是結結實實的肌肉。但他最大的力量不是來自強健的體魄，而是來自使他異于常人的堅強決心和意志力。

　　她一直無法跟任何人談達勒，五年來她對他的回憶都被封閉在內心深處。他們結婚的時間不長，所以還來不及結交共同的朋友。工作的性質使他們必須四處奔波。他們在雷諾市匆匆結婚，在阿魯巴島度了兩個星期的蜜月，之後達勒離家工作六個星期，她則待在西雅圖替客戶設計保全系統。種種原因使然，他們甚至沒有跟對方的家人見過面。

　　達勒死後，她前往印第安納州跟他的家人見面，跟他們一起哭泣。但他們太震驚，焦點都放在死因和經過上，沒有辦法回憶話舊。她偶爾寫信給他們，但他們在達勒生前沒來得及建立關係；達勒死後，雙方似乎都沒有那個心情了。

　　至於她在愛荷華州的家人雖然同情、關心她，但也無法完全隱藏他們對她和達勒前往伊朗的不以為然。她的父母、哥哥梅森和山姆、妹妹琦樂，都只想過朝九晚五、結婚生子、一輩子住在同一個市鎮、認識社區的每一個人、每週到同一家超市購物的標準郊區生活。他們不知道該拿家中這個異類怎麼辦，無法瞭解莉玫怎麼會有顆騷動不安的心，想要離開家鄉增廣見聞，想要到外地去追求冒險及刺激。

　　五年來她自食苦果地獨自生活，只有無法與人分享的回憶陪伴她。悲傷有時會在孤單寂寞或午夜夢回時湧現，使她喃喃自語達勒的名字，但她一直無法跟任何人談他。

　　但麥強恩認識達勒，出事時也在場。他會瞭解的。在所有人中偏偏只有他會完全瞭解。

　　她沒有抗拒讓他開車送她回家；她的內疚不是他的錯。也許她需要跟他傾訴來忘卻這段傷心往事。如果知道如何跟他聯絡，她也許早就那樣做了，但在他們抵達巴黎後，他就失去了蹤影。

　　她凝視著擋風玻璃外的夜色。如果知道她變成什麼樣的人，達勒現在還會愛她嗎？當年他愛上的是一個勇敢堅毅、愛好冒險的年輕女子。但那段時光已經過去，她已不再冒險。

　　「我一直沒有謝謝你所做的一切。」她低聲說。

　　他驚訝地揚起眉毛，飛快地瞄了她一眼。「謝謝我？」

　　她覺得他似乎不只是驚訝，而且是茫然不解。「謝謝你帶我離開伊朗。」她不明白她為什麼需要解釋。「我知道我出來時是個累贅。」那段日子在她記憶中是一大片空白，她根本不記得自己怎麼離開小屋，只記得徒步穿越寒冷黑暗的山區。精神上的創傷使她對肉體的痛楚毫無感覺。

　　「我答應過達勒。」

　　簡短的幾個字卻透著鋼鐵般的決心。

　　聽到達勒的名字就令她心痛。五年來她沒有一天不想到她的丈夫。難忍的悲慟消褪，取而代之的是孤寂和哀傷，但她大多只記得他們共處的美好時光。令她遺憾的是，他們相處的時間太短，來不及瞭解對方的一切。聽到他的名字勾起她的哀傷，但現在已不再那麼強烈，使她能夠聽出麥強恩聲音中的惆悵。沒有隨時間淡去的是她的內疚；若非她的堅持，達勒也不會接下那份使他送命的任務。

　　也許感到內疚的不只她而已。她原以為麥強恩是權宜行事後就忘得一乾二淨的人，但事實證明他不是。任憑她凍死在山裡會簡便得多，但他卻信守對達勒的承諾照顧她。雖然無從猜想他的動機何在，但她還是很感激。「你以為我責怪你嗎？」她輕聲問。「從來沒有。」

　　她再度令他驚訝。望著他，她看到他繃緊了下顎。「也許你應該責怪我。」他回答。

　　「為什麼？你沒有做錯任何事。」逃離伊朗的艱辛旅途上，她把那晚的事回想了千百遍來接受事實。「我們根本沒辦法使他活著離開那座工廠，更不用說是伊朗了。你心裡明白，他心裡也明白。他選擇了完成任務和痛快的死。」她苦笑一下。「就像你和你的氰化物藥丸一樣。」

　　「叫他按下按鈕的人是我。」

　　「不管你說什麼，他都會按下按鈕。他是我的丈夫，我嫁給他時就知道他是個要命的英雄。」她瞭解達勒那種人，知道他會覺得必須不計代價去完成任務，代價包括他的性命在內。

　　麥強恩沉默不語，專心開車。她在下一個岔道把她的住址告訴他。

　　五年前，他們乘著哈帝從伊朗小村莊弄來的老爺車奔馳在夜色中時，她也是坐在他身旁的前座，開車的他也是沉默不語。到達提倫後，哈帝就跟他們分道揚鑣。發著燒的她在悲慟和內疚的折磨下形同廢物，但麥強恩無微不至地照顧她。當她被鐵釘刺傷的手臂開始發炎時，他不知從哪裡變出一劑抗生素替她注射。他確使她進食、睡覺，帶她越過邊界進入土耳其。她的第一波悲慟爆發時，他就在她身旁，但他沒有試圖安慰她，知道哭泣是最好的發洩。

　　總而言之，他對她有救命之恩。

　　責怪他遠比責怪自己來得容易。但當初她深深吸引達勒的堅毅個性使她在他死後只能面對事實；麥強恩帶著那項任務找上他們時，達勒想要拒絕，她卻想要接受。沒錯，達勒對爆破很在行。她對電子通訊很在行，組裝無線電或雷管或竊聽電話都難不倒她。那項任務雖然重要，但麥強恩可以在他們拒絕後找到其它能夠勝任的高手。她想要去伊朗並不是因為非她不可，而是她渴望冒險。

　　她從小就喜歡冒險，雲霄飛車和激流泛舟是她的最愛，高中時她甚至考慮加入炸彈拆除小組。當她改而開始研究電子和語言時，她的父母才松了口大氣，結果卻發現她的專長使她離家更遠，從事比當地警局炸彈拆除小組還要危險的工作。

　　莉玫瞭解自己的天性。她熱愛危險所帶來的緊張和刺激。她以冠冕堂皇的理由接下那項伊朗任務，卻在追求驚險的私心中害死了達勒。要不是她，他們就會如達勒所願地在北加州海岸找尋一個家。

　　要不是她，達勒也不會死。因此她放棄了她熱愛的驚險生活；過那種生活必須付出的代價太高。達勒臨死前還念念不忘她的安危，她不能再滿不在乎地拿自己的性命冒險，否則她就太對不起達勒了。

　　麥強恩把車倒進她家的車道，車頭向外地把車停好。她握著大門的鑰匙下車。達勒停車時也是把車頭向外，這個簡單的預防措施可以使自己的車易於離開和不易被阻擋。

　　奇怪的是，她好幾年沒有動過那個念頭；只是像無數其它人一樣直接把車開進車道。但麥強恩的停車法使許多被遺忘的事一起湧現：警覺乍起、頭腦清醒、脈搏加速。她發現自己四下張望，仔細觀察暗處，用周邊視覺注意動靜。

　　麥強恩做出同樣的舉動，但他的檢查較快速、熟練。

　　「討厭。」莉玫惱火地說，沿著人行道快步走向前門的拱廊。

　　「討厭什麼？」他來到她身旁，默默移動位置，使他搶先一步抵達拱門。沒有刺客埋伏在那裡，倒不是說她認為會有。她只是希望她沒有注意到他在做什麼。

　　「討厭，跟你在一起不過半小時，我已經在找尋樹叢裡的刺客了。」

　　「保持警覺和注意周遭並沒有什麼不對。」

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