寂寞的狼(31)_琳達·霍華

三十一

　　「你不年輕。」她嚴肅地雙手捧著他的臉。「你一點也不年輕，我想，這大概就是你中途停止的原因。其它的男孩都會迫不及待地脫掉他們的褲子，活像火燒屁股似地。不過，讓我們做個協議好嗎？」

　　「什麼樣的協議？」

　　「我們仍然是朋友，是不是？」

　　「當然。」

　　「那麼，我們要繼續維持君子之交，不要再做這種事，因為，當你停止時，令我傷心得受不了。你照你的計劃去科羅拉多，我也正常地過我的日子。我可能會結？但如果我沒有，你找一個夏天回來，那時，我們都已經夠老了。你願意當我的第一個愛人嗎？」

　　「那不會把我留在魯斯鎮。」他堅定地說。

　　「我沒那樣指望。但這個協議成嗎？」

　　他相信歲月可以改變很多事情，他也知道她極可能會結婚。如果沒有……或許。

　　「如果到時候你還願意，好，我們訂約。」

　　她伸出手，他們嚴肅地握手訂約。然後，她吻他，開始穿上衣物。

　　他回到家時，瑪莉還在等他，眼中有明顯的憂慮之色。她站起來，拉緊睡袍腰帶。「你還好吧？」她問。「有沒有發生什麼事？」

　　「我很好，一切順利。」

　　然後，他看出她的焦慮是真正的恐懼。她碰碰他的胳臂。「你沒有看見有人……」她停了停，又說：「沒有朝你的車開槍，或企圖在路上撞你？」

　　「沒有，一切平靜。」他們相望片刻，喬伊終於明白，她是害怕同樣的事情會發生在他的身上，更嚴重的是，她知道他決定涉險以引出真凶。

　　他清了清喉嚨。「爸睡了嗎？」

　　「沒有。」渥夫站在門口輕聲說道。他只穿一條牛仔褲，目光堅定。「我要確定你安全回來。這情況就像眼看著丹尼走進獅子穴。」

　　「可是，丹尼平安歸來，不是嗎？我也是。其實很好玩，全班的人都去了。」

　　瑪莉微笑，心中的恐懼卸了大半。孩子們知道喬伊如果隻身去參加舞會，場面一定會鬧得很難看，因此商量好大家去給他當靠山，讓派對中的每個人都知道他已經被接受。

　　渥夫伸出手，瑪莉便走向他。現在，她可以入睡了。她所愛的這兩個男人又安全地度過一夜。

　　學期結束了。瑪莉非常地以她的學生為榮，高年級全部順利畢業，其它的也無人留級。她的每一個學生都決心完成高中教育，還有幾個打算上大學。這是個能令每一位教師興奮的記錄。

　　喬伊沒得休息。瑪莉認為他的數學需要更進一步的加強，便開始找一個具有合格執照的教師為他做這方面的加強。她在七十哩外的鄉鎮找到一位，約好喬伊每個禮拜去上三次課，每次上四小時，她自己則繼續在晚間為他補習。

　　瑪莉的日子在愉快中度過。她難得下山，除了渥夫與喬伊，她也難得和別人碰面。即使他們兩人都不在的時候，她都覺得很安全。上次受到暴徒攻擊，只是兩個多禮拜以前的事情，但感覺上卻好象是好久似的。這段日子以來，並沒有發生任何事，只是她曾經受到驚嚇而已。比較需要幫助的是凱茜。因此，瑪莉把一切過去推開，而專注於眼前。眼前，她的一切是渥夫。

　　無論是醒著，或睡覺時，他都在她的生命之中。他已經開始教她騎馬，以及如何幫他做「馬事」。她很懷疑他就是以訓練馬兒的方式在訓練她。他在發號施令時，總是意思十分清晰而且堅決。若命令獲得遵從，他則報以獎勵。事實上，她覺得他訓練馬兒，比對付她，要容易得多了。

　　懷俄明的夏天和沙芬拿比較起來，顯得相當的乾燥涼爽。可是，在下午卻會溫度陡升，直達華氏一百多度。生平第一次，瑪莉希望有一條短褲可以穿。可是，艾蒂姑媽一向是禁止她穿。艾蒂姑媽認為沒穿襪子就出門的女人，簡直是蕩婦。

　　有一天早上，喬伊剛剛出發去上課，瑪莉信步走向穀倉，心想她只穿裙子沒穿長襪，雖然會挨艾蒂姑媽的罵，但她很滿意，覺得當蕩婦也有好處，至少涼快多了。

　　她聽見穀倉後頭傳來馬廝聲與蹄踏聲。她循聲走過去，卻猛地停步愣在當地。渥夫騎的那匹大種馬正騎在她平常騎的那匹母馬身上。母馬的前腳被綁住了，用護趾夾具固定住。種馬一邊噴氣，一邊咆哮，母馬則低嘶著。渥夫走到母馬頸側安撫它，它立刻安靜下來，乖乖站著。「甜心，」他哄道。「你可以應付這個大傢伙，是不是？」

　　母馬在種馬的強力衝刺下顫抖，但是站在原地沒有掙扎，直到數分鐘後整個過程結束，種馬從它身上下來，低著頭喘氣。

　　渥夫繼續以低沉溫柔的聲音向母馬安撫，一邊彎腰解除繩索。當他開始解開護趾夾具時，瑪莉走上前。「你……你綁住它！」她斥責道。

　　他笑笑，一邊解除護趾夾具。瑪莉站到他正前方去。「我沒有綁它。」他以帶著樂趣的耐心說道。「我是保護它。」

　　「因此讓它不能走！」

　　「它並不想走。」

　　「你怎麼知道？」

　　「如果它還不準備讓它交配，它會踢它。」他邊解釋，邊把母馬帶回穀倉裡。瑪莉跟著過去，臉上依然充滿氣憤之色。

　　「如果它踢它，會好得多。你綁住它的腳，它才不能踢它——」

　　「我可不想讓我的種馬受傷。從另一方面來說，如果它抗拒得很厲害，我也會帶它走開。如果母馬抗拒，這表示我判斷錯誤，或是它有問題。但它表現很好。女孩，是不是？」他拍拍馬頸。

　　瑪莉兀自橫眉豎眼地看著他洗馬。即使這匹母馬此刻已經若無其事，站得好好地，她仍然不喜歡馬兒被綁住無法脫逃的想法。她受到強烈的困擾，感覺萬分不安。

　　渥夫把母馬帶回馬，喂以食物和清水。然後，他清洗自己的手。當他洗好抬起頭，瑪莉仍然站在原地，眸中充滿困擾，近乎恐懼的眼神。他直起身子。「怎麼回事？」

　　她拚死命想把那不安的感覺？開，卻無力辦到。「那看起來……看起來像……」她無法說完，他卻突然間明白了。」

　　他緩緩走向她，不訝異她做出向後退縮的反應動作。「馬不是人——」他溫和地說道。「它們體型龐大，會掙扎，會嘶叫。這麼做看起來殘忍，但馬兒就是這樣。如果放開它們，情況會更糟，因為它們會互相踢咬。」

　　她看向母馬。「我知道，我只是……」她說不下去，因為她真的不知道是什麼事在困擾她。

　　渥夫把雙手輕輕放在她的腰上，讓她不產生警覺，但他又可以確實掌握她。「只是這件事使你想到被攻擊的事？」他代為說完。

　　她看他一眼，立刻把目光移開。

　　「我知道你的記憶還沒有磨滅。」他的手緩緩使力，使她的身體輕輕靠著他。過了一會兒，她漸漸放鬆，頭靠到了他的胸前。這時，他已確定她不會受驚。才用雙手摟住她。

　　「我要吻你。」他低聲道。

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