寂寞的狼(6)_琳達·霍華

六

　　她知道如果你持續問同樣的問題，往往可以得到不同的答案，通常會逼出真正的答案。但喬伊鎮定地注視她，給了她同樣的答覆。「上學對我沒什麼好處。」

　　「你有值得你學習的東西了？」

　　「我是印地安人，柏小姐，一個混血兒。我要學什麼，得靠我自己去學。」

　　瑪莉頓一頓。「賴太太不……」她停住，不知該如何完成她的問題。

　　「我是不存在的。」他年輕的聲音沙啞。「從我上學第一天開始，就沒有人花時間對我解釋任何事情，問我任何問題，或將我納入任何團體。我很驚訝我的成績竟然有登錄。」

　　「但你班上是第一名。」

　　他聳聳肩。「我喜歡閱讀。」

　　「你不懷念讀書、懷念學校嗎？」

　　「我不必上學也可以讀書，而且，我整天在家，可以幫爸做更多事。我瞭解馬，也許除了爸以外，我比這附近任何人都懂得馬，而這是在學校學不到的。有一天，這座農莊會變成我的，這就是我的生活，我何必在學校浪費時間！」

　　瑪莉深吸一口氣。「為了學習飛行。」

　　他掩不住眼中的神采，但也只一閃即逝。「我無法在魯斯高中學習飛行。也許有一天，我會學。」

　　「我不是指飛行課程，我是指空軍官校。」

　　他驀然臉色發白。這一次，她見到的不是嚮往的神采，而是強烈得令她震撼的需求，彷佛對天堂的追求。他轉個頭，突然老了好歲。「別想耍我，這是不可能的。」

　　「為什麼？從你的學校紀錄看來，你的成績夠好了。」

　　「我休學了。」

　　「你可以回去。」

　　「在落後了這麼久之後？我必須重修這學期的課，在那些混蛋喊我笨印地安人的時候，我絕對坐不住。」

　　「你落後不多，我可以為你補習，讓你儘快趕上進度，秋天，你就可以上畢業班的課了。我是個有執照的教師，我的能力很強，我可以完成你的補習工作。」

　　他抓起一疊撲克，往木頭上一摔。「有什麼用？」他嘟嚷道。「官校又不是通過考試，付了錢，就可以達到入學目的。」

　　「對，通常它需要你的國會議員推薦。」

　　「而我不認為我的國會議員會推薦一個印地安人。我們是不列在受協助名單之內的。」

　　「我認為你過分強調你的血統了。」瑪莉平靜地道。「你可以繼續你的生活的。別人要如何反應，你無能為力，但你可以自己幫助自己。你並不知道你的國會議員會怎麼做，你為什麼要尚未嘗試就先放棄呢？你是個退縮不前的人嗎？」

　　他挺直腰，眼神堅定。「我不退縮。」

　　「那麼，這是個證實的機會，是不是？你對飛行的渴望是否強烈得足以使你迎接挑戰？或是你情願終老一生，無法知道坐在噴射戰鬥機上的滋味？」

　　「你很逼人，小姐。」他低聲道。

　　「有候，當頭棒喝有它的效果。你有嘗試的勇氣了嗎？」

　　「你呢？魯斯鎮的人會不高興你花那麼多時間跟我在一起。和我單獨相處已經夠糟了，加上爸，那可是雙倍的糟糕。」

　　「如果有人反對我為你補習，我一定會和他說明白。」她堅決地說道。「進入官校是個榮譽，而那是我們的目標。如果你同意補習，我馬上寫信給你的國會議員。我想，這是你的血統帶給你好處的時候了。」

　　「如果他們只因我是印地安人而接受我，我不接受。」

　　「別傻了。」她斥道。「他們當然不會只因你是半個印地安人而接受你進官校。但如果你的血統引起國會議員的興趣，我會說，很好。那只會使他記得你的名字，其它的，就看你的成績了。」

　　他搔搔頭，不安地走到窗口望外面的銀色世界。「你認為真有可能嗎？」

　　「當然可能。我無法保證，但絕對有可能。如果你不嘗試，你能忍受嗎？」她不知道如何勾起一位國會議員的興趣，使他考慮向空軍官校推薦一位學生，但她願意不斷地試，一星期一封信，直到找到一位肯幫忙的國會議員為止。

　　「如果我同意，補習時間必須定在晚上，我在這裡還有很多農事要做。」

　　「晚上正適合我。只要你肯回學校，半夜都可以。」

　　他迅速瞄她一眼。「你是認真的，是不是？你真的在乎我休學？」

　　「我當然在乎。」

　　「沒什麼當然。我告訴你，沒有一個老師會在乎我有沒有上學，他們也許還希望我最好不去。」

　　「哦，」她說。「我在乎。教書是我的職責，如果我不教書，就失去了部分自我。你對行的感覺不是如此嗎？你必須，否則你就會死掉？」

　　「我想得發瘋。」他低聲承認。

　　「我在某本書上看到，他形容飛行就像把你的靈魂拋上天，然後在落地前把它接住。」

　　「我的絕不會落地。」他望著天空喃喃說道。他一直盯著，彷佛可以看一輩子。也許，他正想像他在天上，自由而奔放，駕駛著一架飛機愈飛愈高。然後，他搖搖頭，顯然在抗拒作夢。他轉過身來。「好，老師小姐，我們什麼時候開始？」

　　「今晚。你已經浪費掉太多時間。」

　　「我需要多少時間趕上進度？」

　　她瞪他一眼。「趕上？那得看你能做多少功課。」

　　「遵命。」他露出一點笑容。

　　她覺得這時的他，看起來更像個男孩，更年輕。如果飛行對他的意義如此重大，那他遭到否定，一生無法實現夢想的感覺是何等難堪？

　　「你可以六點到我家嗎？或者是我過來？」想到在漆黑的雪地上駕駛，她懷疑她是否來得了。

　　「既然你不習慣在雪上駕駛，還是我上你家好了。你住哪兒？」

　　「沿小路下去左側第一間房子。」她想了想。「它應該是第一間房子。」

　　「是的，在五哩內沒有別的房子，那是老巫師的房子。」

　　「我也聽說了，你父親怎麼還沒回來？」

　　「得看情形。如果是馬上可以修理好的問題，他會馬上修。瞧，他來啦！」

　　黑色卡車在前門停下，渥夫走下車。進了門，他先看看兒子，再轉向瑪莉，驚訝地發現她穿上喬伊的舊牛仔褲後，顯出的苗條身材。

　　「收拾你的東西，」他指示道。「我有多餘的一條軟管可以適合你的車。我把它修好，再送你回家。」

　　「我可以開車，」她答道。「但謝謝你。軟管要多少錢？我付你。」

　　「就當作鄰居的幫忙吧！我還是送你回家，我情願你到別的地方練車。」

　　他和平常一樣面無表情，但她知道他已下定決心。她回喬伊的房間及廚房收拾她的東西，回到客廳時，渥夫拿了一件厚外套叫她穿。她遵命穿上，衣服長度直達她的膝蓋，袖子也包住她的手，想來八成是他的。

　　喬伊穿上外套和帽子。「我好了。」

　　渥夫看看兒子。「你們倆談過了？」

　　男孩點頭。「是的，她要為我補習，我要嘗試進入空軍官校。」

　　「這是你的決定，只要搞清楚你在做什麼就好。」

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