拈梅昭儀(4)_凌塵

四

　　天！他想問什麼？問她為什麼當了人家的小老婆？這話也能問嗎？

　　覆面少婦圓睜著美目靜待下文，傅謙卻怎麼也問不出口，他也沒資格過問別人家務事。

　　「何以……昨晚會錯過城門？」他硬將問句生生岔了開去。

　　覆面少婦彷佛不曾感覺有什麼不對勁，淡淡地解釋了昨日的遭遇。他們的馬車在進城前壞了車輪軸，車夫們修了半天沒修好，城門已先關了，只好棄車暫尋歇腳處，城郊的旅店又因京內客棧客滿，赴試的考生們甚至擠到城郊來了，他們只好尋來此地歇息一晚。

　　猜測她丈夫身分的興致，完全轉移至她何以配給人做妾室那方面去了。跟著，傅謙心中一絲疼惜的念頭油然生起。

　　多委屈她呵！即使受寵，她依舊屈居妾位，再依那男人的地位推斷，他擁有的恐還不只一名妾室吧？她的年紀是如此輕，而她的丈夫又是多少年歲了？待她可好？有無冷落了她？

　　停止！傅謙在心中喝住自己。到底是別人的女人，再怎麼漾也輪不到他來憐惜吧？

　　「無論如何，謝方夫人的賀禮。在下也該進城了，後會有期。」傅謙勉強自己自然些。他為自己的多舌探問感到狼狽，更為誤觸尷尬而困窘，匆匆忙忙的道別顯得突兀又失禮，覆面少婦倒是不以為意。

　　「後會有期，保重。」她點點頭。

　　像是逃避什麼，傅謙倉皇離去。他不想在大考之前繼續為一些旁枝末節煩惱，惹來心緒無謂的波濤；他需要的是全神貫注，尤其在此關鍵時刻。

　　覆面少婦目送他走，對著他的背影微笑。

　　他同情她了？她這麼值得人同情？

　　究竟是誰在同情誰？本是她先同情他的啊！為了資助他，她還花心思安了個好名目，勉強他接受，到頭來反被他同情了？

　　很可笑，不過她並不難過哩！他的同情反令她有些窩心。

　　想到這兒，覆面少婦又笑了。相較之下，這應是她不如傅謙之處了，他夠傲，傲得比她自信太多，也倔強太多。

　　自信的人兒啊！不至於經她丈夫的手，誤成了遺珠吧？她的丈夫可會看重他？同她一樣看重他？

　　難說。她與丈夫從來難有心意相通的時候……

　　覆面少婦斂起笑，黯然。

　　甫出試場的傅謙，自信滿滿又帶點忐忑。總算可以先鬆口氣了。辛苦熬了多天，傅謙打算犒賞自己一頓處。「瞧兄檯面露得色，想來是頗有幾分把握了？」與他同一試場，一個年近三十的男人突然搭上來問道。

　　「差強人意。」傅謙淡然客氣道。他自認從頭到尾，下筆毫無遲滯，通篇順暢如行雲流水，又切中時勢，就看主考官大人和新登基的年輕皇帝，肯不肯提拔他了。

　　「唉！」那男人歎口氣，「我看我是沒希望了，腦子記性差，引經據典也怕有錯，一篇文章沒出現一句『子曰』，這下完了、完了！」他搖頭。

　　他們讀書人都很清楚，八股文才是科舉寵兒，最易得閱卷者的青睞。

　　傅謙笑著安慰：「兄台若別有創見，何需引用前人之見？」傳世的文章又百幾篇是因嵌上了一堆「子曰」而流芳萬古？仍是以創見為要啊！

　　「雖然是安慰話，還是謝謝你了。」那男人苦笑，「但咱們今日是為了考試，可不是為流芳百世。」

　　的確。傅謙無言以對。

　　年輕而不羈的心，困守在傳統的牢籠裡掙扎著，不願墨守成規，只盼此次換了主事者，能提拔他們這些有理想、有抱負的年輕人。

　　「啊哈！這不是我們『連州之恥』孫慕鴻嗎？」一個語帶輕蔑的聲音，霸道地插入兩人之間。

　　被喚為「連州之恥」的孫慕鴻皺著眉，「任風，你不是要我離你遠點嗎？既然想井水不犯河水，又何必巴巴地跟來湊趣？」

　　「誰想湊你的趣？」任風睨視了孫慕鴻，又瞥了傅謙，「我只是好意想告訴這位兄台，別跟「連州之恥」勾搭上，臭了自己名聲，到時金榜題名無望，還弄得身敗名裂，血本無歸啊！」他將傅謙從頭打量到腳，搖搖頭道：「看樣子又是個陪考的窮酸。窮酸湊窮酸，真是物以類聚。」

　　「哼！雲從龍，風從虎，咱氣類相感，豈能和你蛇鼠一窩？」孫慕鴻指著任風罵道。

　　「你們才是一丘之貉！本公子與你道不同不相為謀！」任風不甘示弱地反擊。

　　傅謙夾在中間不知該說些什麼，有些哭笑不得。孫慕鴻自謙記性差，引經據典也怕有錯，但用來罵人倒是挺溜的，還有這任風也是……

　　「別理他！那傢伙跟我有仇，逢人就說我是非，咱們先走。」孫慕鴻拉著傅謙，丟下擋路的任風於身後。

　　互道了姓名後，傅謙好奇問道：「那瘋人和你有什麼仇？」

　　「瘋人？」孫慕鴻愣了會兒才會意，哈哈大笑道：「也沒什麼啦！我娶走瘋人想娶的女人當老婆，他便發火了，就開始造謠稱我為「連州之恥」。」

　　「就這樣？孫兄何恥之有？」傅謙愕問。

　　孫慕鴻有些得意，「拙荊是連州第一美人……」

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