愛(3)_可兒_學達書庫

三

　　季家在永平縣可說是首屈一指的富豪，季老爺和季夫人都是以善心濟世而聞名，但膝下猶空一直是他們心中最大的遺憾，可能是上天憐憫他們而送了份大禮物，季夫人五十來歲時竟然有了身孕，一舉得男，老年得子讓夫婦倆高興極了，而且這個孩子又具貴人命格，自他出世後，季家是家業興隆，做任何事都順利得不得了，他天資聰明，十四歲便成為縣裡最年輕的秀才，季家兩老的高興可想而知，有子如此，他們也有臉面去面對季家的列祖列宗了。

　　在季耀祖十七歲要去參加鄉試時，季家兩者相繼含笑而終，季耀祖守喪三年，當然考功名的事也按下了。

　　三年守孝終了，季耀祖才二十歲，年紀輕輕便接管龐大的家業，當然免不了是一身公子哥兒的富貴氣，揮金如土、生活燦爛。幸好季家家業雄厚，就算季耀祖再會揮霍地無妨，只是季耀祖的叔伯長輩們不忍見他變成敗家子，三五不時就來季家走動，督促季耀祖上進。

　　季耀祖對長輩們的「關愛」感到無奈又敬謝不敏，但是基於敬老尊賢，他也只好忍下來，捺著性子應付。

　　不知道叔父今天來有什麼事？叔父是他所有的長輩中最為嚴厲、最不苟言笑，也是最難應付的一位，看來他今天要多費一番工夫了。

　　「朱總管，你到底有沒有派人去找你家少爺，為什麼等這麼久了還沒見到人呢？」季有德臉色不好的詢問站在一旁的總管。

　　「叔老爺，老奴已經讓季福去找少爺了，少爺應該馬上就會回來，請叔老爺再等等！」朱總管恭謹的回答，心中也祈禱著少爺快快回家，否則叔老爺發起脾氣來那可不是好玩的。

　　季有德的神情更顯得不悅，近來他聽到太多的風聲，耀祖是越來越過分了，天天往青樓跑，家業全都不管，還要自家開的酒樓三天不做生意，讓他的狐朋狗友在裡面尋歡作樂、日日買醉，這真是太不像話了，若哥哥、嫂嫂在世，一定會被兒子這樣的作為給氣死的。

　　他不能讓耀祖再這樣無法無天、沒人管教下去了，他要找個人來約束他的行為，他心中已經有了人選，今天來就是和耀祖談這件事。

　　在季有德就要沒耐性之前，季耀祖終於姍姍回到家。

　　「侄兒見過叔父！」季耀祖走入大廳，看到坐在首座上的叔父，有禮的問候。

　　季有德冷著臉，「你去哪兒了？怎麼一大早就沒見到人影？」

　　「小侄昨兒個和朋友到酒樓飲酒作詩，大家談得高興，不知不覺就多喝了幾杯，所以醉倒在酒樓中直到今早才醒過來，若小侄早知道叔父今天要來，一定會在家中恭候迎接。以後叔父若有事要找小侄，可以派人前來通知小侄，小侄一定儘快去面見叔父，如此就不需讓叔父親自來到府中，這真讓小侄感到過意不去。」季耀祖話說得得體好聽。

　　季耀祖這番話讓季有德臉色和緩了些，他這個侄兒就是會說話，嘴甜得讓人發不了火，但是身為長輩，訓話還是不能少。「喝酒對身體不好，你應該少喝點才是，把心思多放在家業上，好好闖番事業，才不枉你爹為你取名為耀祖的心意，要你能光宗耀祖。」

　　又是這些話！季耀祖直覺就是想打呵欠，但他忍了下來，他明白要裝成一副受教的模樣，叔父才不會繼續長篇大論。「小侄明白，小侄會努力不辜負爹娘和叔父的期許。」

　　季有德瞭解季耀祖是心口不一，但他總有辦法讓他教訓不下去，不過這回他也不是特地來數落耀祖，連忙切入主題。

　　「耀祖，你今年幾歲了？」

　　季耀祖不明白叔父為何這麼問，遂老實回答：「小侄二十有二。」

　　「耀祖，你已經二十二歲了，平常人像你這樣的年紀早就是兒女成群，而你卻仍是孤家寡人一個，父母又過世得早，身旁沒有一個親人在，耀祖，你明白這代表什麼嗎？」季有德溫和的詢問季耀祖。

　　季耀祖看著叔父一臉的關心，心中莫名的有一股不太好的預感。

　　「這代表你需要一個妻子，耀祖，你應該要成親了。」季有德不待他回答，逕自宣佈。

　　成親？這兩個字讓季耀祖差點驚叫出聲，連忙搖頭拒絕。「叔父，小侄還不想成親，您不是要小侄好好闖番事業嗎？現在小侄還沒有成就，不宜談到婚事，太早了！」

　　「耀祖，你說錯了，古人有雲：成家立業，當然是要先成家才能立業。而且你已經有未婚妻了，你不會忘了史靈吧，史靈癡癡等了你這麼多年，怎可以要人家浪費青春再等下去呢？于情於理，你們也該要有個結果才對。」季有德反駁侄兒的話。

　　「叔父，話是這麼說沒錯，但是小侄若用心發展事業，一定會冷落了妻子，這對史靈不公平。而且史靈自從拜師學藝後至今也沒有任何消息傳來，我不知道她的行蹤如何成親呢？所以這件事不必急著進行，可以慢慢來。」季耀祖再找理由推卻。

　　季有德才不會被季耀祖這些不成理由的理由所蒙蔽。「耀祖，娶妻就是來幫助你，夫妻間本該互相體諒，沒有什麼公不公平之說；至於史靈的行蹤的確沒人知曉，耀祖，難道這麼多年來你都沒有她的消息嗎？」

　　「呢……沒有，小侄沒有史靈的消息，說不定她早就另配良緣嫁了人，畢竟她年歲不小，怎還可能會等著我呢！」季耀祖猜測，聰明的女人在十八歲之前就該將自己給嫁了，怎還有可能留到二十多歲沒嫁人呢？尤其她遠大他兩歲，已經二十四歲了！

　　「耀祖，史靈絕不是個見異思遷的女人，她既是你的未婚妻，就一定會等你。若叔父能找到史靈，你是不是馬上就答應和她成親呢？」

　　叔父這樣問法，他當然無法說不了，可是他真的不想娶史靈，該怎麼辦？

　　季有德見侄兒面有難色，遲遲不敢回答，他加重了語氣，「史靈這個媳婦是你爹娘特地為你挑選的，而且你也應該很明白為何會選上史靈做你的妻子，因此這個婚事絕不可能更改，耀祖，你一定要娶史靈！」

　　「那總也要找到史靈才行，好吧，若叔父找到史靈，小侄就和史靈成親。」季耀祖只好這麼說，反正叔父也不一定能找到史靈，因為只有他明白她在哪兒，而他當然不會說了。他可以在叔父找到她之前先一步私下找她談談，只要她肯不嫁他，他什麼條件都可以答應，對她誘以重利，這樣一來他便不必娶她了，季耀祖在心中暗暗打著如意算盤。

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