勝利女神(74)_姬小苔

七十四

　　「這是你自己的努力，用不著謝誰；現在，是你向命運反擊的時候了。」

　　在桂珊的大力促成下，一些與桂珊有交情的畫廊接受了慧楓的展覽，這是他們頭一次展出默默無聞的年輕女畫家的作品，固然有些冒險，但反應卻比意料中要好，一趟下來，回到舊金山時，她的作品只剩下原先的三分之一。

　　「第一次展覽有這樣的成績已經非常難得了。」在舉行慶功宴時，桂珊興致勃勃地對她說，等你拿到碩土學位，我們再到亞洲去開聯展，這次我們從新加坡開始，然後還要走一趟東北亞。」

　　「有沒有包括——」慧楓囁嚅的。

　　「臺北？」桂珊替她接了下去。

　　「我想回家。」她低下頭，那魂縈夢牽的家啊！不管發生了什麼，永遠永遠都是她的家。

　　「你可以回去了，」桂珊說：「你已經不是當年的你了，在這裡你得到了再生。」

　　第十一章

　　亞洲之行，是慧楓最盼望的一次旅行，尤其是桂珊要與她聯展，這是一項多難得的殊榮。

　　可是這個夢想在最後卻沒辦法實現，有一天慧楓在上學時，忽然接到了急電，她的房東在電話中上氣不接下氣的告訴她——桂珊出事了。

　　答應來參加畢業典禮的桂珊，是在由洛杉磯飛往堪薩斯城的飛機遇上空難的，飛機在飛越多色沙漠時，由於視線不清，被後面一班飛往伊利諾的飛機撞下了山谷，當場死傷了三百多人。

　　桂珊也在這三百多人的旅客名單當中。慧楓趕到的時候，已經流不出眼淚來了。這一生中，她再也不可能碰到像桂珊這樣的人了，而她，也像所有愛護她的人一樣離她遠去。

　　遠在澳洲內陸的沈曼丹，由於交通不便，得到消息時，已經是兩個月後的事了，當她專程由澳洲趕來，桂珊已經下葬了。

　　沈曼丹在一個細雨淅瀝的午後，見到了心力交瘁的慧楓。乍然相逢，她們卻不像上次那樣激動，有的，卻是更深沉的悲傷。

　　「這是不可能的！這是不可能的！」穿著風飄欲舉修女服的沈曼丹顫抖著聲音：「她還那麼年輕！」

　　「也許你願意看看這些！」慧楓紅著眼眶，把一大疊剪報資料找了出來，都是藝術界對桂珊的哀悼與對她作品的稱讚，其中也包括有慧楓隨她在各地開畫展時的新聞資料。

　　沈曼丹在看完之後，仍然止不住的哭了，在這一瞬，她的清逸出塵消失了，她也不是滿懷悲憫、深入不毛之地的傳道者，她甚至不再是天主的女兒。她變得很平凡，跟所有「媽媽的女兒」一樣的平凡。

　　不同的是，她在今天失去了母親。

　　「昨天律師才通知我，伯母把舊金山的畫室留給了我，你會介意嗎？」等這一切激動都稍微平緩後，慧楓把律師那邊的情形說給沈曼丹聽，也是從那份遺囑裡，慧楓才知道，她除了房子和其他的不動屋外，桂珊把銀行存款和債券、股票全留給了曼丹，但卻把畫室和畫都留給慧楓。

　　「我不介意。」沈曼丹抬起了一直低垂的頭：「慧楓，也許你不曉得，她把你當成了女兒，我卻早已把你看作姐妹。」

　　慧楓哭了，桂珊去世時，她震驚得哭不出來，後來有一連串後事需要料理，她一人獨撐到現在，已經精疲力盡，見到曼丹這才痛痛快決的哭出來。

　　而十七歲的日子似乎又回到了眼前，她也想起了凱文。

　　這些年，她也一直守著他們的誓言，甚至不再看別的男人一眼，桂珊曾經說她這樣很傻：「一個女人的青春有限，你應該追求幸福，徐凱文已經死了，你空守著那個諾言有什麼用？他若在地下有知，也會怪你的。」

　　想到桂珊為人的正直，對她的關愛，慧楓又一次情不自禁的悲泣。

　　「慧楓，不要哭。」曼丹溫柔地替她擦掉眼淚：「母親已經離開了，你一個人一定要堅強起來。」

　　多年後，當慧楓再循著昔時旅路，到亞洲舉辦展覽，追尋舊日痕跡時，跨上新加坡土地的第一步，這句話又重現在她腦海裡。

　　桂珊死了，可是精神永遠照耀著她。

　　漸漸地，慧楓在藝術界中嶄露頭角，收藏家對她卓越的作品有興趣，可是一般欣賞者卻對這個年輕的東方女性充滿好奇。

　　她太美了，美得纖塵不染，但在另一方面，她又充滿了旺盛的生命力，與她的纖柔似乎不相稱，後來他們把慧楓的特殊，稱之為「東方的神秘」。她所到之處，所受到的歡迎比當年的桂珊有過之而無不及。

　　時間一年一年的過去，就在她卅二歲的聖誕節，一個大雪紛飛的冬天，強烈的思鄉心，使她決定要回家。她離家十年，即使那裡已經沒有她自己的家了，她也渴望再看一眼那兒的土地。

　　促成她東方之行的，遠是桂珊從前的經紀人海恩先生，他現在自己在蘇荷區開了個東方畫廊，可是對從前的生涯仍不能忘情，有一次在藝術雜誌上看到了慧楓的畫，特地來舊金山找她：「我們可以在亞洲開巡迴個展，如果你願意，我們安排臺北作為最後一站，你可以在展覽完後，在那兒多停留一陣……」

　　亞洲之行是她多年的夢想，她相信那裡一定還有人記得她——新加坡、吉隆坡、曼、馬尼拉、香港和——臺北。這些年來，魂縈夢牽的纏繞著她，可是，近鄉情更怯，她有些害怕、有些懼怯。

　　可是這一年美國的冬天特別冷，當她由東北地方回來時，她終於答應了海恩先生的邀請。

　　由香港啟德機場起飛的新航客機終於在桃園機場緩緩降落了。

　　對於這個才剛剛啟用的新機場，慧楓有說不出的陌生，一時之間，彷佛降落在另一個陌生的國度，但不一會兒，她就克服了所有的恐懼。無論如何，她是回家了。

　　這裡有她想見的人，有她愛的夢，也有逝去的夢，還有她的孩子，他好嗎？

　　為了避免不必要的麻煩，慧楓回到臺北，仍然沿用在美國開展覽時的英文名字——阿琳·江，同時拒絕接受訪問。

　　但這樣一來，她的神秘更引人好奇了，有記者千方百計弄到她的照片，刊登在報紙的頂端。

　　十年來，她的容貌變了很多，由不幸的逆境中站起來的，是彷佛女神般的女人，她看著自己的照片，那纖纖體態，優雅的氣質，是典型的東方女性，而才華橫溢的眼神與充滿智慧的嘴唇上，在嫵媚中含蓄著一股不怒自威的氣勢。不論是誰，即使再熟悉，看到這樣脫胎換骨的她，也很難把她和從前的那個江慧楓聯想在一塊兒。

　　可是，勝利之後的她，得到的是什麼呢？慧楓陷入了沉思。

　　這些年來，尤其是桂珊去逝後，她一直是這樣的孤單，只有掌聲，沒有朋友；只有作品，沒有愛人。除非徐凱文能夠復活，否則她是不會再愛的了。

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