遙花(35)_決明_學達書庫

三十五

　　在她已經知曉自己的心意後，她怎可能還下得了手？

　　「你想通了？」

　　白綺繡笑而不答，逕自步出小苑，以廚房為目標。

　　她確實想通了，想通了在親情與愛情之間，只能擇其一時，她該要做下的決定。她不能不顧家人，同時，她又想保全他，不孝的罪名，她是扛定了，她也知道，娘親不會諒解她，兄弟亦會責備她，說不定連死去的爹親都在九泉之下氣惱著她，可她不逃避，做好了面對的準備。

　　所謂的「面對」，不是躲藏于赫連瑤華羽翼下，由他為她阻擋風風雨雨，她不會只管自己幸福美滿，而忽略周遭親人的感受，同樣的，她無法漠視他做過的事，企圖捂住眼睛與耳朵，粉飾掉他與其他惡官逼殺她一家人的可怕現實。

　　它就如同她背上狼籍猙獰的刀痕，一刀交疊著一刀，即使疼痛早已遠離，卻一輩子消失不掉。

　　她怎能與他恩愛一世？

　　不可能。

　　那是癡心妄想。

　　她已經不奢望感情圓滿，至少，她會努力說服家人，別傷害他，她只能保護他，用著帶走秘密，離開他的方式。

　　來到廚房，她舀米清洗，並將其浸泡些餘時間，她利用等待的過程，生火燒水，並切洗配料，廚娘想插手幫忙，她笑著婉拒，這一碗粥，不假他人之手。

　　米粒泡開，微微膨脹，再倒入熱水中，米白如雪，在沸水內飛揚，她掌控火勢，不時攪拌，鍋內稠密飄香，她試了鹹淡，再撒入一些些清油，使粥更添亮澤，引人食欲。這是她為他熬的第一碗，也是最後一碗的粥，陪他吃完之後，她便會趁他出府時，跟著離開，讓「白綺繡」——這個為殺他而來的女人，自他生命中捎失。

　　他一定會很生氣……但只要過了半年或是幾個月，他就會逐漸淡忘吧。

　　粥裡緩緩加入新鮮草蝦、魚片及牡蠣，清甜的米粥香裡增添了三鮮的獨特風味。熱粥盛碗，加上翠若碧玉的細細蔥末，她正準備將它端挪到託盤上。

　　「少夫人……」副管事跑得急喘，匆匆來到。

　　「鄭管事，怎麼了？」

　　「有貴客到。」

　　「這麼早？」她困惑放下手中湯舀。府裡偶爾會有訪客出入，她不曾被告知，她不識得赫連瑤華的任何一位友人，招待他們從來就不是她的責任，就算赫連瑤華尚未睡醒，也會由經驗豐富的老管事代為按捺，副管事卻特地來享告她，當中的詭譎，連她都察覺不對。

　　「他指名要見你。」

　　指名？

　　好個貴客呐。

　　「是誰？」她於腰際兜裙上拭幹雙手。

　　「……他在天香廳等你。」副管事沒答，只是支吾說道，一會兒又覺不妥，總得讓她做好準備，省得見了人還不知對方是誰，才湊到她耳邊：「是國舅爺……」

　　「國舅爺？」

　　完全處於意料之外的崇高貴客，教她著實吃驚。

　　副管事藏不住話，忍不住多嘴：「應該是來替陸丞相討公道……」

　　替陸丞相討公道？

　　「那件事……不是過去很久了嗎？」

　　她問過赫連瑤華關於他退婚的後續，畢竟陸丞相哪可能硬吞下這等羞辱？她擔心赫連瑤華會為此得罪陸丞相，赫連瑤華雖未明說，只給了她「放心吧，那是小事，我處理得來」的微笑答覆，再加上她沒聽到府裡人談論此事，便以為赫連瑤華確實壓下了陸丞相的怒焰，平息掉解除婚約所會引起的風暴。

　　此時聽見副管事提及她幾乎忘卻的事兒，她才隱隱明白是赫連瑤華刻意瞞住了她。

　　「一直都沒過去，少爺不許任何人在你面前提。最近鬧得才大，連國舅爺都出面了，這次少爺恐怕保不住你。」副管家擔憂不已。要是國舅爺出手，少爺哪能悖逆？國舅爺可是少爺的救命恩人呀！

　　「我知道了。」白綺繡稍稍整理衣飾髮髻，再把熱粥先擱在灶邊保溫，獨自前去天香廳見國舅爺。

　　「……我要不要去叫少爺到天香廳？」副管事一方面煩惱白綺繡在國舅爺面前會吃虧，另一方面又擔心國舅爺說得明白，他只要見白綺繡一人，萬一他自作主張去找赫連瑤華，惹怒了國舅爺，他不就吃不完兜著走？國舅爺可是府裡另一名主子呀……少爺現在所擁有的一切，全是拜國舅爺所賜，國舅爺在赫連府裡來去自如，根本不需通報，門房一見國舅爺來，無不立刻敞開大門恭迎他入府，嘖，國舅爺開罪不得——

　　天香廳，單獨建築于一方牡丹花園內，每當春季，被斑斕花海包圍，「魏紫」的緋豔，「姚黃」的燦金，「夜光白」的一身潔澤，「芙蓉點翠」的淡雅秀麗，花團錦簇，芬芳滿溢，美得猶如置身花之仙境。

　　只可惜穀雨三月已過，此時並非花期，滿園只剩綠葉碧梗，帶來蕭瑟的寂寥，以及與「天香」之名全然不符的突兀。

　　白綺繡才靠近天香廳，立刻有兩個男人迎上前來，他們並非赫連府中之人，但態度仍算恭敬，開門請她入內。

　　廳裡，窗明几淨，擺設簡單卻相當雅致，國舅爺佇立窗邊，碎金一般的日光，透過樹梢灑落下來，染在他一身華裳上，與裳間縫綴的銀飾相互爭輝。

　　他比她想像中年輕太多，國舅爺的那個「爺」字，將他喊老了。

　　他看起來只比赫連瑤華虛長幾歲罷了，模樣溫和友善，雖然她知道，那不過是假像，國舅爺雙手不沾腥，因為再醜陋之事，全由旁人為他去辦，他自然能維持其雍容風雅。

　　她打量他的同時，他亦在看她，眸子銳利無比，像只豹一樣，雖然唇角有笑，眼睛卻沒有。

　　「我還以為，會看見一個狐媚豔麗的女人。」他開口，嗓音醇厚。「結果來了一個平平凡凡的良家婦女。」真出乎他的意料。滿頭奢華的首飾呢？金縷絲線縫製的高價美服呢？脖上手上該有的金銀珠寶呢？這女人，樸素得像個誤闖天香廳的小婢女，只缺手上端壺茶水什麼的。

　　她福身，身後男人提醒她該要行跪禮，於是她盈盈曲膝，跪下。

　　國舅爺沒喚她平身，擺明便是要為難她。他舉步，走向太師椅，落坐，好整以暇啜著茶，不急於說明來意。

　　「請問國舅爺喚來綺繡，是為了……」

　　「我叫赫連將你帶去給我瞧瞧，他不肯，我只能自己不辭辛勞地跑這一趟。」國舅爺給她一抹微笑，又道：「我想看看你是用哪樣手段，迷得赫連連我的話都不聽了。」他口氣慵懶悠閒，仿佛與她閒話家常而已。

　　「請國舅爺不要為難瑤華……」她清楚他那番話語裡隱含的尖銳，及對赫連瑤華的不滿，她一心想替赫連瑤華求情。

　　「現在是他為難我。好端端的，跟陸老頭扯破臉，陸老頭最好面子，哪可能丟得起孫女被退親的臉？他明明就深知利害關係，還是採用最糟糕的處置方式，我不記得我把他教成一個被愛沖昏頭的蠢人。他倒好，娶了妻，生活愜意美滿，以為陸老頭會開開心心成全他，順便送份大禮祝福你們夫妻倆百年好合？」他嗤聲，輕蔑反問。

　　「我去勸他向陸丞——」

　　國舅爺舉手，打斷她說話。

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