虎嘯(43)_決明_學達書庫

四十三

　　「寬心的事情只會是開始，而非終曲，我並不是指你恢復虎形一事。」霍虓眼明手快地輕點住她微啟的雙唇，「數十年來，我費盡心思地隱瞞我與人類不同的外貌及緩慢前進的歲壽，終有一日是瞞不了人，萬一這秘密教人給發現，我若非被視為仙人，便是妖孽。」

　　是仙，受盡世人膜拜，以及接踵而至的種種央求，他非萬能神只，如何能達成世人心願？屆時，恐怕只會換來世人鄙夷目光。

　　是妖，更決計難容於世俗。

　　「我也必須向你吐實，我的確放不下數百年來當人的一切，我曾學習過、經歷過的人間種種，絕非說放就能放得灑脫。但那與我接下來要做的事並無衝突，我想帶著你到一處人煙稀少之地居住，在那裡你可以是人，也可以當虎，若兩者你都不想，你只要當『我的嘯兒』就夠了。而我，會是人，也會是虎，最重要的是我會是霍虓，你所希望的『霍虓』。」

　　霍虓眸光溫柔，細細描繪遠景。

　　「鳥不生蛋的偏遠邊疆是個絕佳的地點，我們仍能擁有自己的府邸，與人一般地生活著，閒暇時吟吟詩、念念詞，天晴時又能當一對自在的虎精，奔馳在屬於自己的山林間。我昨夜光想到未來的遠景，就雀躍得無法成眠。」

　　尋尋覓覓百年的歲月，他曾經想懂卻無法理解的、曾經想學著追尋卻總摸不著頭緒的，如今的他已經豁然開朗，懂了，也追尋到了。

　　他再無遺憾了。

　　「但你要怎麼做才能達到被貶放的目的？」

　　霍虓笑得好炫目，「那件事，先拋到一旁去，咱們有更重要的事要做。」

　　「什麼事？」

　　「東風未放曉泥幹，紅藥花開不耐寒。待得天晴花已老，不如攜手……」霍虓淺吟了首詩，朝嘯兒伸出掌，「雨中看。」

　　嘯兒雖不懂詩意，但將整首詩給拆解拼湊，及霍虓現在的舉止，她也能清楚明瞭。

　　暫不理紅塵、不煩世事，與他一同靜覽清風斜雨。

　　攜手，雨中看。

　　「好。」

　　柔荑緩緩遞上，十指，交握。

　　尾聲

　　詔

　　進奏院吏官霍虓，字子虎，專司錄報天朝聖諭、百僚章奏等事宜，然其坐司其職，卻以動物爪印戲代官印，藐視天朝聖威，罪難容赦，但感天予恩澤，念其為官五十餘載，向來盡忠職守、恪遵本分，特予開恩，貶其官職一等、官俸一千，並流放邊疆，待其將功折罪，仍能返回京師。

　　欽此。

　　一道聖旨，決定了霍虓的官途慘淡無光。

　　然而，霍虓此生再無返回京師，因「高齡」七十有餘的他，在前往邊疆的途中染病去世。

　　小小官吏的辭世並未在朝堂上獲得重視，短短半日，霍虓作古的消息便被朝鮮進貢的稀世珍寶及絕世美人此等「大事」給掩蓋，再無人過問。

　　而在孟東野及寬心接獲朝堂昔日同僚口耳相傳的惡耗同日，他們亦接到一封沒有署名的信箋，簡短寫著——

　　爪兒印，替官印，帝怒貶放他鄉，高招否？

　　一文錢，十分利，五十載後索回，奸商否？

　　再者，一切平安，勿聽信流言。

　　上頭還附贈了一隻爪印，看來是與「藐視天朝聖威」所用的手法如出一轍。

　　「用動物爪印來取代官印，這招只有虓想得出來，他分明知道古板的聖上最無法容忍天子神威遭褻瀆，他還放膽去玩？最後還來這招金蟬脫殼——」

　　「是貓兒爪？」

　　「是只很大很大的貓兒。」

　　孟東野與寬心交換一個會心微笑。

　　只是生離，而非死別。

　　只要等待，終有重逢之日。

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