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二十二

「你們那副兇狠嘴臉會嚇到她！她很膽小——」有事麅梟的吼聲。 　　一屋子嘈雜混亂，此起彼落的七嘴八舌，始終只有孩子們的爹置身事外，在他的愛妻愛女準備分頭行事，扛人的扛人，抓人的抓人之際，他佇立洞中，擋住去路，換來妻子和女兒們的不諒解瞪視。 　　「我現在相信，勾陳說貔貅全是感情遲鈍的小動物這句話，千真萬確。」真慶倖他當過人類長達二十八年，讀過幾年聖賢書，粗略知曉七情六欲愛恨嗔癡的息息相關。 　　孩子的爹籲歎一笑，望向滿屋子「貔貅」——他的愛妻不用多談，純種貔貅一隻，貔貅的劣性，在她身上最是明顯。其餘幾隻孩子，雖然每年有幾日會隨他回到方家小住，目的在於使他們學習人類某些值得仿效的事物，以及讓孩子們的親奶奶享受含飴弄孫之樂，偏偏孩子們的親奶奶對這些孩子除了溺愛之外，也不逼他們上進學習，才導致他們面臨目前情況，會同他們的娘親一般慌亂無措…… 　　「你們都不知道，世上有一種無藥絕症，名叫『相思病』？」 　　＊＊＊ 　　後腦好痛…… 　　是從穀壑滾下來時，撞破了頭吧…… 　　動動十指，雙臂仍有知覺，膀上背上腿上傳來磨破皮的刺痛感，除此之外，神智清楚，看來，他逃過了一劫。 　　想起身，肩膀被誰給輕輕壓住。 　　「請，不要，亂動，你，受傷了……」 　　有誰在他身後，為他搗敷藥草，是個年輕女人…… 　　他趴伏在地的姿勢，視線範圍太小，只能勉強看見一泓黑泉長髮，隨著女人的跪坐而漣成一圈漂亮弧形。 　　「你是疫鬼……」與他有相同的氣味。 　　「是的。我只是，想救你，沒有，惡意，請，不要，擔心或，拒絕。」她邊說，指腹間推塗濕粘藥草的動作沒有停下。 　　光聽這種吞吞吐吐的說話方式，便能知道，身後這只疫鬼鮮少與人交談，言語才會變得生疏。 　　「疫鬼太好心，也不會得到感激。」他想嗤笑她的愚善，但腦袋的傷口傳來波波疼痛，使他無法如願。 　　「我沒有，想要，被感激。」 　　「那就隨便你吧，反正遇上同類，總比遇上貔貅來的好。」他自嘲，感覺在他背上的柔夷明顯一僵，他側目望去。「怎麼？聽到『貔貅』兩字，就把膽子給嚇破了？」 　　不是嚇破膽，而是，心，揪痛了一下下。 　　「貔貅是疫鬼的天敵，會怕是理所當然，別說是你，就連我，被一群貔貅圍住，也不由自主打起顫來。」這又不是可恥之事。 　　她沒多說，靜靜地，將他背部最後一道血口敷上。 　　「好了。」 　　她拭淨雙手，便要離去，從頭到尾都只想救他，本打算趁男人昏迷時，默默為他上妥藥，再默默走開，如今他醒了，傷口亦處理好，她沒有留下來的理由。 　　「慢。」男人叫住她。「你要去哪裡？」 　　「……」她無法回答。要去哪裡？能去哪裡？她自己都不知道。疫鬼餐風露宿，居無定所，打從她離開放滿金銀財寶的曲洞後，她便四處遊移，恢復最原先便該屬於她的生活方式——獨自一人，生活的方式。 　　他不用聽她答覆，也很清楚，身為疫鬼，人見人嫌惡，他們被逼迫必須躲躲藏藏，過著見不得光的苦日子。 　　「想不想，擁有自己的家？一個不再被誰驅趕，一個有同族朋友為鄰，一個能遮風擋雨的家。」男人問，問出每只疫鬼的渴望。 　　她微愕抬頭，與坐直身的男人相視。 　　「你也孤獨了很久吧？」 　　「沒有……我，有過，一段，有人，相伴，的日子，就在，沒多久，之前……」她笨拙地說著，想笑著說，唇角的揚弧卻撐不起來，那是很快樂的回憶，真的真的很快樂，應該要以笑容緬懷，然而，正是因為太快樂，現在失去了它，變得更加疼痛。 　　被擁抱的身體，失去了熟悉的溫度，才感到百倍冰冷。 　　原先就無法獲得的，與得到後又被人收回的，必須適應的心境全然不同。 　　寂寞，與生俱來的；寂寞，分離後強烈感受到的。前者，早已習慣，後者，仍不時啃食她，她在等候「習慣」，習慣那樣的寂寞。 　　「疫鬼也會有人相伴？另一隻疫鬼嗎？」男人打量她，她比他猜想的更年輕，瘦瘦小小幾乎是疫鬼的特徵，長髮半掩住雪白小臉，加上她低垂頭頸，並不是很能看清她的容貌。 　　她又安靜了，沒否認沒承認，不修正他的誤解。 　　男人沒再追問下去，之前有人陪，現在獨自一人，何須追問？不時伴侶死去便是一拍兩散各分飛，全不是太好的經歷。 　　「你有沒有聽過許久許久之前，關於疫鬼的故事？」男人問。 　　她搖頭。 　　「想聽嗎？」那遙遠混沌的年代，祖先們吃過的悶虧。 　　她遲疑了一下下，點頭。 　　她此時，確實好想聽聽誰說話，說些什麼都好，讓她沒有多餘的心力，去反覆咀嚼麅梟留給她的每字每句，曾經好甜蜜的話兒，而今再品嘗，增添一絲苦澀，殘忍地提醒她，她再也無法聽見麅梟那般對著她笑鬧輕哄。 　　「想聽就坐下來，我慢慢講給你，聽完，你再決定願不願意接受我的提議，為擁有一個屬於自己的家園而努力。」 　　她緩慢靠近，席地而坐。 　　男人告訴她，遠古那段神與魔與疫鬼的故事……

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