情荳(30)_決明_學達書庫

三十

　　美婦一見著她，臉上笑靨加大，「小姐！你幾時回來的？！」

　　「前兩天——欸，你走慢些！」步孅孅差點被翠喜頂著七個月身孕蹦蹦跳跳的模樣給嚇死，忙叫翠喜靜下來，她這個客倌反倒扶著老闆娘坐下。「我聽爹說，你和阿志離開步家後便到黃府去幫傭，這回他又說你們小夫妻倆開了家茶鋪，所以我才厚顏來討你一碗涼茶喝哩，這碗茶請是不請？」

　　翠喜比步孅孅小兩歲，一直是步家最靈巧勤快的小丫鬟，自從步家沒落，步孅孅便給了翠喜一筆銀兩，讓她另尋好主子。

　　「當然、當然，阿志，快給小姐舀碗涼茶來。」翠喜才回身交代丈夫，阿志卻已先送來兩碗。

　　「小姐，好久不見了。」朴拙老實的阿志露出靦腆笑容。

　　「是呀，好久不見了，來，這是我從外地帶回來的瓜，很甜哩，給你們夫妻倆嘗嘗。」步殲殲從竹籃裡捧出一顆翠玉圓瓜，籃裡還有三顆甜瓜，準備用在下一場故友聚會——與大債主之約。

　　「謝謝小姐。」

　　「小姐，你看，你都曬成小黑炭了，再黑下去連水粉胭脂都掩蓋不了。」翠喜揪起步孅孅的柔荑，她這個成天在街市賣涼茶的人都比小姐來得白嫩咧。

　　「在外地討生活可不比在家裡嬌生慣養，出了門不打傘也不遮掩，難免教陽光給曬黑嘛。」真要說像黑炭還有段距離，她的膚色只不過像極了結穗的稻穀。

　　「你這回又只打算待三、四天嗎？」翠喜對步孅孅一個姑娘家卻得負擔家計感到不忍心，步家最小的小姐也早在半年前出閣，相形之下，步孅孅犧牲恁大。

　　「不，這回待久點，我打算等琅嬛閣穩定些就培養新的尋貨好手，將出遠門的事交給他們去做，我爹都埋怨著我沒時間陪他，我想順了他老人家的意，待在他身邊。」麥色的肌膚映襯下，讓步懺殲一口白牙更顯潔淨燦爛，呷了口涼茶，喉間注入一股舒暢涼意，讓她滿足地籲歎。

　　「小姐，你何不招贅個姑爺進步家幫你忙，你就用不著這麼辛苦了。」

　　步殲殲一笑，這個主意她爹不只一回同她提起。

　　「怕只怕招來的姑爺幫不上我的忙，反倒讓我替他背扛著更大的家計。」尋常男人根本拉不下尊嚴入贅，對他們而言，這就如同賣身予步家一般，地位低人一等。若非家境貧困至極，抑或愛她至慘，否則哪個男人願意承受世俗目光的鄙夷？

　　她相信前者的男人有，後者的男人難求呵……

　　她可不想多養一個良人。

　　「若是這樣，我倒寧願多聘些人手來幫我的忙豈不更實際？」步孅孅給了翠喜一個甜笑，不想再多談自己，她改問向翠喜：「涼茶鋪生意好嗎？」

　　「還過得去，要糊口是不成問題，阿志說等多掙點錢，要買間店鋪，到時夏季賣涼茶，冬季賣熱粥，然後店鋪越開越多，再請夥計一同來顧店，這樣我就可以在家相夫教子了。」翠喜臉上漾著幸福。

　　聽著翠喜的心願，步孅孅也挺替她高興。

　　「阿志還說，最近他攬了一筆銀兩，準備帶我上梅莊去賞牡丹噢。」進梅莊賞牡丹是翠喜一直以來的心願，如今即將達成。

　　步孅孅正準備咽下的涼茶教這番話給梗在喉頭，差點失禮地噴了出來。

　　三年來一直以為自己忘卻了關於他的一切，孰知光聽到梅莊二字仍舊讓她心頭震盪不休，甚至一股酸澀竄上鼻頭。

　　「做什麼將銀兩花在梅莊呀？！浪費錢，攬二十兩是件多困難的事，你得賣多少碗涼茶才能攬到，一個大人收二十兩，你們夫妻倆就要四十兩了，不值得！絕對不值得！」步孅孅一順過氣就反對地嚷嚷，顧不得輕聲細語，引來不少鋪裡客人的抬眸注視。

　　「可是……梅莊的牡丹很漂亮耶，每個進去賞過花的人都豎起拇指，直說值得……」翠喜沒料到自己一句無心的話竟換來步孅孅的激烈反應，愣頭愣腦地為梅莊辯護，她當然不懂步孅孅與梅莊的恩怨，還以為步孅孅是認為賞花的費用太高而反對。

　　「值得？！牡丹不全是一個模樣嗎？況且二十兩是光『看』的費用，要是不小心碰壞了哪幾株老祖宗，恐怕梅莊人全團團圍上來將你們剝幹吸淨，要你們賣身為奴抵債！梅莊是個奸商土匪窩，一隻只小肥羊進去，哪只不是被刹光了毛出來？！翠喜，聽我的勸，不要拿自己的辛苦錢去養肥那窩奸商！」步孅孅越吠越帶勁，到後來根本是說給全街的路人聽。

　　「姑娘，梅大莊主這些年又養出新的牡丹品種，我上回瞧過，簡直是花中之冠，美不勝收，此生不見上一回，那可真白來世間一遭。」路人中有人持反向意見。

　　「那麼你可以瞑目了。」反正死而無憾嘛。

　　「我也瞧過那牡丹，真的很美，上回郝有前郝員外第七小妾同他鬧脾氣，他上梅莊花了七千八百兩買下一株牡丹，第七小妾當場破涕為笑哩。」鋪裡也有男客為梅舒城新培的牡丹添上神奇的傅言。

　　「七千八百兩，三年不見，黑的越來越肆無忌憚了。」步孅孅撇撇嘴角，滿臉不屑地嘟嘍。

　　「小姐，這是真的，拜郝員外的宣傳，慕名上梅莊的人爆增，大夥都想見見如此神效的花呢，那牡丹取名叫『歉意』，合掌大小的花朵像低垂著腦袋的男人，風吹過還仿彿聽到它在說道歉呢，好有趣噢。」翠喜也加入讚揚的行列，眉飛色舞。

　　「歉意？」步孅孅停頓了好久，對這個一點也不像正常牡丹該有的名字感到困惑，隨即又暗嘲自己的多心，逕自下了結論：「這種牡丹名取得真好，他一定對於坑你們這麼多血汗錢感到抱歉，說不定明年他又種出新的牡丹，叫『貪財』啦、『謝謝』的，有什麼好大驚小怪，哼！」

　　無論路人甲乙，或是客倌丙丁說些什麼，步孅孅都有本事反駁。眾人也不自討無趣，一哄而散。

　　誰教她心底還根深柢固著三年前的老鼠冤，故意對梅莊的一切不聞不問、不理不聽，想來……梅舒城竟也是這樣待她。

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