灶花與閻王(4)_井上青

四

　　呵，這個黨家第三代等著接班的小老闆，生意頭腦和口才都不輸她這個第二代新任老闆，她真是能放心了。

　　放下簾子，黨紗月嘴邊掛著笑，欲走向在後邊洗菜的兩名婦人，看看今日買的菜夠不夠時，未料，前頭陡地響起一陣威嚇聲，不一會眾人吵吵雜雜的，她聽不清楚，正想出去瞧個究竟，便見抱著一堆禮物的茵茵急急跑進來。

　　「姑姑，那個老牛魔王又派人來送禮了！」

　　「唷，這個牛員外出手可真大方，五、六件大紅禮盒一疊，不知情的還以為他是直接來下聘的。」斜看著牛員外的家僕堆放在桌上如小山的禮物，莫二爺忍不住酸溜溜的說。

　　「莫二爺，你還真是說對了，這些就是我家老爺給党老闆的下聘禮。」牛員外的家僕阿義，狐假虎威，每次總揚高下巴和人說話，全然沒把眼前的閒雜人等看在眼裡。

　　莫怪阿義如此囂張，他家老爺牛富雄可是浦城縣第一首富，歷任到浦城縣當縣太爺的，無不先來向他家老爺拜個碼頭。

　　「呵，下聘禮？那也得看党老闆收不收。」秦公子泰然一笑。党老闆的個性他瞭解得很，她才不會屈于牛富雄的錢財和×威。

　　「不收也得收，橫豎我家老爺是娶定党老闆了。」阿義一臉驕傲，「只要我家老爺想娶，沒有他娶不到的人。」

　　「說啥大話！那皇宮裡的公主，你家老爺娶不娶得到？」陳皮涼涼的問。

　　牛員外的聘禮往桌上一擺，前一刻還針鋒相對的幾個情敵，這會倒齊心一力，炮口一致向外。

　　「那、那是因為我家老爺壓根不想娶公主……」

　　「哼，娶不到就是娶不到，藉口一堆。」

　　掌櫃的從後邊出來，一臉和氣的打圓場，「阿義，麻煩你把這些禮物帶回去吧，我們家党老闆說了，她很歡迎牛員外來党家食肆坐坐，可他送的這禮太大，她不能收。」

　　「這我可不能依你，我家老爺說了，這是送給党老闆的聘禮，無論如何党老闆一定得收下才行，總之，明天一早我家老爺就會來迎娶党老闆，你讓党老闆準備、準備。」說完，在眾人驚詫錯愕的目光中，阿義趾高氣揚的轉身離開。

　　「蛤？這分明是來硬的！」莫二爺先出聲抗議。

　　「就是！哪有今天下聘，明兒個就迎娶的道理，連個媒婆人影也沒瞧見！」

　　「你們不知那牛員外有錢歸有錢，他可小氣得很，他讓阿義單獨來下聘，准是連媒婆的銀子都想省了。」

　　「難怪人家會成為首富，就是因為這麼節儉。」陳皮嘲諷著。

　　掌櫃沒料到阿義完全不理會他。虧党老闆還相信這事他能處理得宜，她交代他打發阿義後，便去切肉……

　　党老闆交代的事他沒給辦妥，聘禮沒退成，這下事情恐怕變得複雜了，不知該如何是好的他，只好硬著頭皮，急急進入廚房回報。

　　「前面的人讓讓，撞到我可不負責。」抱著五、六件大紅禮盒的黨紗月，看不見前方的路，火氣不小的嚷著。

　　稍早她讓掌櫃的回絕阿義送來的這些禮盒，未料阿義竟聽不懂人話，不把禮盒收回，害得她百忙之中，還得親自跑一趟退禮。

　　好在愛裝大方的牛富雄頗小氣，這禮盒雖大，重量卻輕得和一把菜差不多，她一個人就能抱著走，只是疊太高，她的視線老被擋住。

　　「阿素姊，等會麻煩你再送十把青菜去我店裡，早上福嬸買得太少了，我怕會不夠。」經過賣菜的攤子，她偏頭喊著。

　　「發財叔，今兒個的黃魚看起來挺新鮮的，給我留幾尾，回頭我再來拿。」經過魚攤前，她眼神快速一掃，相中了攤子上的新鮮黃魚。

　　「党老闆，你抱的這些該不會是牛員外給你的聘禮吧？」魚販發財叔笑問著。

　　黨紗月不用想也知道，肯定是豬肉榮說的，這會兒恐怕整條街上的人全都知道牛富雄派阿義去黨家食肆送聘禮一事。

　　「哪有什麼聘禮，一堆空盒子哩。」她打笑道。

　　不過這話也不全然是開玩笑，她是沒打開盒子看，但搖晃了下，其中幾個似乎沒東西空空如也，她猜牛富雄這人小氣又小心謹慎，說不定是怕她收了禮不嫁，那他不就賠了夫人又折兵，也許想等把她娶進門後再補送吧。

　　不過，她絕對不會給他補送機會的。

　　「党老闆，小心！你抱這些禮盒要去退給牛員外嗎？」賣雞的成功伯，幫她把略傾斜的盒子推好。

　　「成功伯，謝謝你。晚點幫我送五隻土雞去店裡，要挑肌肉結實點的。」避開聘禮話題，黨紗月只專注在採購事上。

　　以前都是大哥一大早出門採買食材，若缺了啥沒買到，再由她出馬。

　　現下她一個人管這管那，無法分身，採購的事只好暫時讓其他人分擔，可一上街看到熟識的小販和攤上的新鮮食材，她還是忍不住聊幾句順便採買。

　　「我家的土雞每只肌肉都健壯結實，不用特別挑！」成功伯高嚷著，「倒是你眼睛得放亮點，要嫁人，就得挑一個肌肉健壯結實的小夥子，別挑一個全身肥肉皮膚松垮垮、年紀大得都可以當你爺爺的人。」

　　這話一出，鄰近的幾個小販笑成一團，幾名符合肌肉健壯結實條件的小夥子，紛紛卷袖露出健壯手臂。

　　「党老闆，選我，我這肌肉健壯得很。」送梨子來水果攤交貨的果農阿銘，舉起雙手擠出肌肉，得意的展示。

　　成功伯打笑道：「那正好，可以拿來當燉補食材。」語落，一陣哄笑聲響起。

　　黨紗月扯了扯嘴角，但她實在沒空停下來瞎聊，一徑地往前走，不一會兒人已來到牛家門前，她把禮盒放在地上，告訴守門的家僕她的來意，家僕一臉為難、猶豫該不該幫她通報之際，要出門一趟的牛富雄正好來到大門口。

　　「唷，党老闆，你怎來了？」牛富雄見到她，喜出望外，一轉頭卻馬上變臉，怒斥著守門的家僕，「你們這些奴才，党老闆來到，怎沒馬上請她入內！」

　　「不用麻煩。」黨紗月開門見山道：「牛員外，我來是把早上阿義送去我店裡的賀禮退給你，這禮，我不能收。」

　　當面退禮，話已說清，黨紗月作勢就要離開。

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