大房寡婦(23)_井上青

二十三

　　她一點頭要振興祖業，楚天闊馬上傾全力幫忙，他有雄厚財力能讓傅家制香坊重新運轉，這點她不意外，可令她驚訝的是，他竟幫她找到了傅家制香坊第一代、也就是開朝元老級的制香師傅崔松發。

　　崔師傅早已轉行當木工師傅，年事已高的他目前獨居在山上的竹屋，看來有些孤僻，她和楚天闊一起上山去拜訪他時，一度遭他拒見，後來楚天闊不知私下和他說了些什麼，他竟一改先前排斥的態度，點頭答應回來幫忙且全無刁難，著實令她很「訝異」，當然，內心也是由衷感謝他。

　　事後，她問楚天闊究竟跟崔師傅說了什麼，為何他的態度丕變，那男人卻搞神秘的笑而不答。

　　她猜想絕不可能是砸銀兩，若崔師傅是貪財之人，怎會獨居在山上，以他精湛的木工手藝光接城裡大戶的生意，早就足以讓他享用不盡。

　　可他不說，崔師傅更不可能說，她也只好暫時打住這個困惑。

　　崔師傅雖話不多，但不愧為元老級的制香師傅，他制香時態度認真、嚴謹，把每根香當成寶貝般細心對待，熟稔的動作更仿佛這幾十年來未曾離開過此行。

　　師傅認真教，她當然得認真學，或許無法學成出師，但製作過程她至少得要懂，日後才好監督制香的品質。

　　「這麼晚了，你還在這兒？」

　　「喝！」寂靜的制香坊突然響起一道聲音，把她嚇了一大跳。

　　見她嚇著，他愧疚之餘也不禁失笑，「我這點聲響，也會嚇著你『茅大膽』？」

　　「茅大膽」這封號是她給自己取的，這陣子他上山下海她都跟，在山上遇到虎熊是常事，他明確告知了卻沒嚇著她跟隨的腳步，足見她膽子果真挺大。

　　她睞他一眼，心跳稍微平復之後涼涼道：「我做了太多虧心事，以為是鬼來找我。」

　　「你都做了什麼虧心事？」他站到她面前，定睛笑看她。

　　「昨天我揉死兩隻螞蟻、踩死三隻不知名的蟲，內心委實感到歉疚。」

　　「就這樣？」

　　「還有，我糟蹋了這些香。」放下一束線香，手上沾滿楠木樹皮粉的她喪氣地道：「為什麼茅芸香的力氣這麼小？光是把香搓上黏粉這一關，就總是無法搓揉均勻。」這回不是同他打趣了，她是認真的，做不好就等同殺了這些香。

　　「看起來沒什麼異狀。」他挑起眉打量。崔師傅制香過程他在場看過幾遍，略懂些皮毛。

　　「基底若沒打勻，接下來幾關就會漸漸走樣……」她苦惱的說；「幾棍香我還可以應付，同時處理一束香我就亂了套。」制香的每一關都不容馬虎，說到底，腕力要恰到好處，過與不及都不行。而別人或許都是太過，她偏偏是力有未逮。

　　「不都說了你是掌事者，只要懂得製作過程就行，又沒要你親自操作。」他滿臉心疼道。這麼晚了瞧她人還在制香坊，若他沒走這一趟，她恐怕會待到三更半夜還不知該回家休息。

　　「新招募的工人很多都無制香經驗，若將教導的事全丟給崔師傅，那他多累，何況他年紀也大了。」她正色又道：「我總得要有些真功夫才能服眾。」

　　「好，練真功夫之前，先填飽肚子吧。」

　　知道他心疼她，怕她餓壞肚子，她內心感動不已。「再等一會，我得先把這束香救活再說。」說著，她使勁幫已沾過水的竹枝搓上黏粉。

　　見她柳眉緊蹙、手下慌亂，他於是卷起袖子站到她身後，雙手伸向前和她一起將黏粉搓上濕潤的香芯。

　　他突如其來的舉動，讓她怦然心跳，背貼靠在他精壯的胸膛上，陣陣暖意溫熱了她的心。他不但是她的家人，還是她的心靈靠山，有他的扶持，再累她都不覺得苦。

　　原本險被她弄砸的香，在他的幫忙下竟起死回生，他不過看了幾回崔師傅制香過程，毫無實際操作經驗，一出手居然就處理得比她這練了幾日的人還要好，又多了一樁令她折服的事蹟。

　　洗手時，她睞著他笑道：「你可以考慮出一本《第—次制香就上手》的書。」

　　他蹙眉，「那是什麼？」

　　「呃？沒有，我大概是餓得胡言亂語了。」她輕吐舌化解尷尬。

　　來古代有好一陣時日了，偶爾她還是會脫口說出一些現代的用語。

　　他溫文一笑，反正她胡言亂語也不是頭一道了，他並不以為意。

　　見他把方才來時拎的袋子打開，一股熟悉的烤餅味撲鼻而來，她驚呼，「是梅枝餅？」

　　「你的鼻子真靈。」把餅遞給她，他拉她一起出了制香坊，坐在天井的階梯上。「是蓮兒做的，她想請你品嘗，監定看看口味如何。」

　　「蓮兒做的？那要品嘗監定的人也該是你這個主子，怎會是我？」話雖是這麼說，肚子餓扁的她還是迫不及待吃了起來，一入口，美妙的口感頓時令她雙目一亮，「真好吃。」

　　「真的？」

　　她猛點頭，「當然。」

　　「那我得告訴你一個好消息，和一個壞消息。」

　　她睨他一眼，撇撇嘴，原來古人也愛來這套，「我都不聽。」嘿嘿，拿她沒轍了吧？

　　他卻只是淡笑，「好吧。」隨即不再出聲。

　　見他逕自吃著梅枝餅，真沒開口的打算，反倒換她心急了，「不是要和我說兩個消息？」

　　「是你說不聽的。」他漫不經心地回她。

　　「好嘛。你說，我聽。」既已被他挑起了好奇心，沒聽到她整個心情就是不舒暢。

　　「先告訴你好消息，你聽了心情好，就會多吃點梅枝餅。」他又遞一個給她，用眼神示意她先吃，他才願開口。

　　她咬了一口，邊咀嚼邊看他。

　　她吃餅的模樣真是可愛，他笑望著她，先說出好消息，「蓮兒要出嫁了。」

　　「蛤？」她愣了下，立刻猜到新郎人選，「是阿生？」

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