琥珀嬌(3)_錦瑟_學達書庫

三

　　「你真當自己是這傻……」那個虎字還沒脫口，小老虎又瞪他。「你真的要當它的爹？」天嘯對於這傻虎竟真能聽懂好友說什麼而感到驚愕。

　　「有子萬事足，你不會明白的。」他心滿意足地道盡受兒子保護的得意。

　　天嘯確實一點也不想明白。

　　反正這是好友自作孽，不關他的事，說完「等這只傻虎長大後再來找我」這句話便匆匆離去，留下他們繼續過著逍遙愜意的隱居日子。

　　「小東西，我真希望你永遠不要長大。」他一面摸著小老虎一面說。

　　只要它不長大，他們或許就不需要分離。

　　小老虎似懂非懂地叫著，偎入他懷裡。

　　「你在安慰我嗎？放心，爹沒事，小東西別想太多。對了，我也該想一下怎麼喊你，總不能一直小東西、小東西地喊，下次天嘯再過來，你有名字的話，他也比較不會欺負你，是說……該取什麼名字好呢？」他思索半天沒有想到什麼特別的名字，最後先給了乳名。「那以後爹喊你虎兒可好？」

　　小老虎歪了歪頭，驀地叫了一聲，似是同意。

　　「虎兒真乖。」

　　他現在的確是有子萬事足矣。

　　他養了虎兒三個月後的某個夜裡，它突然狂嘔不止，吐出的東西十分酸臭。

　　他心中浮現的第一個念頭：這小東西該不會吃壞肚子了吧？

　　賣牛奶的婦人提醒他，牛奶一刻鐘後就不能再飲用，偏偏虎兒喝了一半貪玩，結果趁他不注意，不知過了多久又把剩下的牛奶喝光，難怪要鬧肚子。

　　他本來就沒有修行醫術，它又是只虎，這會兒是要帶去哪兒看病？

　　「嗷……嗚嗚……」小老虎吐完以後虛弱地躺在地上，全身軟得彷若抽走了所有的骨頭，只剩下小小的肚子輕輕地上下起伏顯示它仍有氣息。

　　見狀，他心頭萬分不舍，小心翼翼將一動也不動的它抱在懷裡，讓它貼著自己跳動急遽的胸口，他記得自己有一回染病，娘親便是這樣把他抱在懷裡搖了一整夜，他聆聽娘親的心跳聲，最後逐漸安穩入睡。

　　他如法炮製，希望有用。

　　「虎兒，你要加油，爹會一直陪著你，別怕，爹會保護你，要加油，知道嗎？千萬千萬別放棄了……爹不會離開你。」他在小老虎的耳畔邊呢喃。

　　三個月前，他會認為小老虎是燙手山芋，此時此刻，它竟成了自己心頭上一塊無法割捨的肉；之後，無論走到哪兒都少不了黑黃相間的小小身影跟隨身後，它可愛厚實的腳掌捶呀捶地終於也捶入他心坎深處。

　　他更無法忽略那一雙始終對自己充滿信任的湛藍眸子。

　　唉。他深深歎了口氣。

　　曾經拒絕任何情感的他，沒想到才與虎兒相遇不過三個月便對它有了感情，果真事事無絕對；這些日子有它陪伴，雖然手忙腳亂卻又非常充實，或許修行的時間頓時少了一半，然而他卻一點也不覺得浪費時間，更甚還非常高興有它作伴。

　　他思索的時候，它即使聽不懂也會乖乖聆聽；他寂寞的時候，它彷佛明白似的會靜靜趴在他腿上，以最無辜、最可愛的表情來分散他過多的落寞；他欣喜的時刻，這也是它最開心的時候，因為它可以毫不在乎地玩耍，即便爬到他頭頂，也不會惹來一頓罵。

　　他寵它，它黏他。

　　他一點都不願失去虎兒──這是百年以後他再次驟生的執念。

　　「嗚嗚……」小老虎睜開眸子，伸出舌頭舔了舔他，似是要他不要為自己難過。

　　他怎可能不難受？這小東西還小，怎能要它承受這般痛苦的折磨？

　　「虎兒，你一定要撐下去，千萬別留下我，懂嗎？」

　　小老虎似懂非懂地又舔了舔他，不過肚子突然竄上一陣痛，它吃疼地叫喊著。

　　「嗷嗚！嗷嗚……」它疼得咬住了他的虎口。

　　他卻一點也不覺得疼，因為光看它小小身軀獨自忍耐的模樣就已經夠讓他難受，他恨不得能替它承受一切，無奈他沒這本事。

　　腥味慢慢飄散開來，他這時才注意到虎口滲出殷紅的血液，小老虎也發現自己闖了禍，連忙收起尖銳的牙齒，改以舌頭舔了舔他的血，彷佛想彌補。

　　他明白它的意思，連忙輕撫它的小腦袋，柔聲安慰道：「放心，虎兒，我一點都不疼，倒是你……」他完全感覺得到這小東西正在拼命忍耐。「真勇敢。」他不禁出聲贊許。

　　小老虎像是聽明白它的稱讚，歪頭咧嘴，模樣似是微笑。

　　虎兒這忍耐的樣子剎時揪得他心疼不已，因為他明白小東西已經到極限了。

　　這是它的命。

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