沙塵的顏色(23)_角綠

二十三

　　在遙遙的北方，他就算想見她，也只是一種淡淡的心情。可是到了這裡，他已不能控制自己的心，要見她，想見她！

　　而這一次，她不能傷害他了。因為現在的強者是他，而不是她，

　　目的地不是過去的潘園，而是鎮上江邊碼頭的一座土牆屋子。

　　低矮的房於川倆分支撐著，牆根本不能稱為牆——那是用粘土和沙敷的，牆角已有極大的裂口，甚至房梁用來遮雨的都不是瓦，而是穀草！

　　理不清胸口酸酸楚楚的東西是什麼。他當然知道她住的是什麼環境，在北京接到的傳書中已說明——貧寒。

　　可是，等到真正親眼目睹之後，卻仍然不禁為眼前所見到的情景心酸。

　　以前的潘塵色，就算生活不開心，可是也沒有吃過這種苦。

　　一位老婦人顫巍巍地坐在屋門曰，昏花的眼中，只能看見有兩個人出現在自家院中，而且應當是有錢的人家。

　　沙大捷看見的卻是她滿頭的白髮。他心頭一震。

　　不，不是她。不是潘塵色。松一口氣之餘，他才發現自己滿頭滿身都是汗，

　　這是如芯的母親，細苑。遲早有一天，潘塵色也會變成這種模樣吧。貧窮總會讓人衰老更快……

　　「劉公子，」細苑有些害怕的樣子，「我們不是答應了後天把該交的錢交上嗎？怎麼今天就……」

　　終於將淩亂的思緒收回，沙天捷愣了一下，他回頭看一眼一直沉默的日堂。

　　日堂輕聲解釋：「她叮能是把我們當成了劉恕良的兒子劉堅。」

　　劉家，是潘家之後在本地的又一大戶，不論是租地或是在江中打漁，都要向劉家上繳一定數額的錢財。

　　沙天捷點點頭，又看著邁著小腳走向他們的細苑。

　　她沒有認出他來，卻以為他是劉惡霸的兒子。他揚起離開潘家後學會的笑容，「這位（重慶對長者女性的稱呼），我不是劉公子，我只是過路人，來向你討碗水喝。」

　　沒有說故鄉的話好多年了，這一串話說出來卻仍是原滋原味的重慶音，

　　細苑放下一顆心來，「哦哦，」不是來催錢的就好，「好，你等一會兒。」她摸索著進去捧了一碗水來。水略混濁，沙天捷知道這水並沒有煮沸，而是直接取自江中用嘰礬澄清而已。

　　並無喝的必要，因為討水只是藉口，但他卻真正喝了。這種有著怪味的水，是她們每日的飲水？她……到底過著什麼樣的日子？

　　他將碗還給細苑，「家中就只有你一個嗎？你的兒女呢？」塵色呢？她在不在家中？

　　細苑接過碗，沒有什麼防心，「我的兩個女兒都到集上趕場去了，公子是出來遊玩的嗎？怎麼遊到這帶來？！這裡沒有什麼好風景的。」只是疑問。不是懷疑。

　　「不是。」他是專程而來，可是卻沒有見到想見的人。

　　「她們——幾時回來？」

　　細苑終於覺得不對勁，「你找小女？塵色和如芯認識這個人嗎？

　　沙天捷笑著掩飾，「我只是順口一問，她們留你一個老人家在家總是不好，也應當留下一個來照顧你吧。」

　　細苑卻已有了戒心，「她們兩個一齊出門我才放心些。」雖然塵色和如芯的年紀都不小，可總有些不懷好意的傢伙打著她們的主意，特別是塵色，這些年日子雖然艱苦，她的美麗卻只是日漸成熟，仿佛沒有老去的一天。

　　沙天捷不好再說什麼，只得告辭，等遠遠避去後，他卻只是發呆。

　　「爺，我們現在回客棧了吧，日常他們該等得急了。」日堂看看回頭，不得不提醒。回到客棧還得騎一個時辰的馬呢。

　　沙天捷回過神來，有些悵然若失，「好吧。」他翻身上馬。

　　另一邊，兩個身形嫋嫋的女子說笑著提著籃筐回來，她們看見立在屋外的母親。

　　「娘！塵色和如芯一起叫，快步走了過去，「你怎麼在外面等，小心中暑。」雖不是盛夏，可是多曬一會兒也會頭暈。

　　「不會不會。」看見她們兩個，細苑這才完全放下心來，「我沒曬在太陽下。」

　　如芯扶她進去。塵色看見放在一邊的空碗，隨手拿了起來，「娘，你要喝水就一定要燒開了喝，我對你說了多少遍了。」她柔聲細語地，卻帶著埋怨。

　　「不是我喝的，剛有個年輕漂亮的有錢公子上門來討水喝，我就給了他一碗，一時也忘了要燒開水。」細苑有些委屈地解釋。

　　「討水喝？」如芯十分驚異，「有錢公於會喝這樣的水？」都沒有嫌髒？還是母親看錯了，那人不是什麼有錢公子，而是同她們一樣的貧苦人家？

　　「是啊，不過沒有喝完，剩下的我倒在喂雞的水盆兒裡了。」

　　塵色如芯對視一眼，沒有再多說什麼。

　　「媽，」塵色道，「剛才回來的時候可兒將上個月我幫俞家洗衣服的工錢帶給我了，你就別煩劉家的事了，啊？」

　　如芯看了她一眼，轉過頭去，卻沒說什麼。

　　「如此就好了，」細苑輕輕歎氣，「你別說，剛那位討水的公子進來時我還以為是劉家的那個壞兒子，嚇得我！

　　將母親扶坐在床上，如芯道：「娘，我和姐姐去做飯。」

　　兩個人都走到廚房後，如芯將圍裙系上，「那錢，真是你洗衣服的工錢？」

　　塵色摘著空心菜，頭也不抬，「不然是什麼？

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