戀蝶(27)_金綾_學達書庫

二十七

　　「多謝公公提醒，倘若嚴某今日沒有十成十的把握，就不會坐在這裡等候公公了。」嚴子晟依舊維持著淡定從容，像是篤定對方絕對不會拒絕似的開口。「我相信這對公公來說，只是一件舉手之勞的小事。」

　　「好，既然你這麼有把握，那麼公公我洗耳恭聽就是。」

　　「我希望……」

　　南院

　　「稟告夫人，宮裡來的那位公公在東院停留了好一陣子，剛才已經離開了。」一名僕役拱手報告。雖然有宮廷侍衛擋在東院不讓任何人打擾，但他還是盡責地守在東院外，一直等到對方離開，才趕來南院回報。

　　「好，你下去吧！」嚴老夫人揮手讓僕役退下，眉頭輕輕蹙了起來，喃喃自語道：「連宮裡的公公都驚動了，他心裡在盤算些什麼主意？」

　　已經連著好幾日了，日日有人登門拜訪，而他們想見的人——是毫無嚴府實權的嚴子晟，而不僅僅是京城裡的富商豪賈，現在居然連宮廷裡的太監也來了。

　　雖說自己得到的消息是，子晟不知從何處取得了一種珍貴的花蜜水，而且對外放話只有透過他才能取得貨源，但她懷疑這整件事是不是真這麼簡單。小小一瓶花蜜水，需要驚動到宮廷裡最受寵的王公公親自上嚴府走一趟嗎？

　　再說，這幾日發生的怪事可不只有這一件，她從昨天起就接到好幾封嚴氏宗親的信函，明明是住在不同地方的人，卻不約而同地在相近的時間、傳達著相同的訊息，他們將在近期內造訪嚴府、商量要事。

　　要事？！嚴府宗親上一次齊聚一堂，為的是討論「嚴府由誰當家」，那麼這一次，為的又是什麼？

　　「夫人，您猜得到少爺在打什麼主意嗎？」沈娘見嚴老夫人沉默許久，忍不住開口詢問。

　　「沈娘，這件事我正打算問你呢！」嚴老夫人直視著沈娘笑問道，語氣雖然平淡，但雙眼中的銳利卻讓她忍不住渾身發抖。

　　「夫人，沈娘不明白夫人的意思。」

　　「不明白？嘿嘿……」嚴老夫人以莫測高深的語氣問道：「上一回，你不是懷疑留在東院的僕役們偷懶，所以把調查東院的事情全都攬在身上了嗎？但換成你調查以後，你告訴我子晟整天躺在房裡養病，但既然是安分在東院養病，京城裡的風風雨雨又是怎麼惹出來的？難道他真有三頭六臂不成？你不是也再三向我保證，這些日子按照我的吩咐送膳，若你真的按照我的指示辦事，今天就算是皇帝親自來到了東院，他也不會有力氣起身見客不是嗎？」

　　沈娘越聽臉越白，最後「咚」一聲在嚴老夫人面前跪下，顫抖道：「夫人，沈娘跟在夫人身邊三十幾年了，從來不曾有過背叛的念頭，請夫人明察。」

　　這些日子她日日到東院打探，但確實什麼人也沒見著，只看見少爺一個人躺在房裡休息，就像過去那樣病懨懨地躺著。而且，在少爺三餐裡放藥這件事，自己也是親自動手、完全沒有假手他人，既然少爺吃下肚了，沒理由一點反應也沒有啊！

　　「沈娘，起來吧！」嚴老夫人一雙眼始終不曾離開沈娘，靜靜凝視她半晌後，才開口道：「你確定，一切都按照著我的指示去做？」

　　「是，沈娘絕對不敢擅自作主。」

　　「那麼就只有另一個可能，就是他有心開始防我了。」嚴老夫人沉吟。

　　既然沈娘沒有背叛，那麼從中搞鬼的就是察覺真相的嚴子晟。這小子倒是挺機靈，故意裝作養病躲在東院裡休養，其實早已有打算了吧！

　　「哼！我既然能將你困在東院整整十年，又怎會讓你在這個節骨眼溜走呢！」嚴老夫人緩緩斂去面容中的慈祥，雙眼染上了一股深不見底的濃烈恨意。母慈子孝的戲在嚴府演了整整十年，已經夠了，是時候結束了。

　　「沈娘，到我房間裡，把我枕頭底下暗格中擺的藥粉拿出來，今天晚上，你親自送到東院去。」嚴老夫人抬頭凝望沈娘，眼中有著不容拒絕的冰冷，她頓了好一會，最後靜靜下達命令道：「這次，你一定要親眼看著他吃下去……」

　　第九章

　　爐子上熬著一鍋湯。

　　手握湯杓、在鍋裡細細攪拌的，是女人從容不迫的手，她一邊煮著湯，一邊想起了已經好久不曾想起的往事……

　　十年前的那個晚上，和今晚差不多樣，都是一個月光淡淡的夜，她同樣被派到廚房來煮湯，煮一碗「特別調味過」的湯。

　　你從小就跟著我，從張府一直跟著我嫁到嚴府，在我心中，你就像我的親人一樣，不！比親人還要親上幾分。你也看到我在這裡過的日子了吧！這些年我過得好苦，真的好苦——生不出兒子是我的錯？好，我讓他納妾，一個、兩個……甚至是第三個，就為了守住元配這個位置。

　　但是有了兒子以後呢？他還是不滿足，當初若不是靠我娘家的支援，他的商行哪來今天的規模，是不是？他能有今天的成就，全部是我和他一起掙來的！他不感激也就算了，居然還想把這一切都讓給那個賤婢？！你知道我剛才站在門外聽見了什麼？他居然和那個賤婢說，他辛苦了大半輩子已經忙夠了，等身體康復了，要帶著她和兒子另外找個雅致的別莊搬出去，和她母子三人簡簡單單、安安靜靜過日子就好了。

　　你相信嗎？為了那個賤婢，他居然什麼都不要了！不！我絕對不允許，絕對不允許他這麼背叛我、背叛嚴氏列祖列宗！這次你一定得幫我，你願意嗎？等等為我到廚房裡煮碗湯，把這藥粉摻進去，他這次病了這麼久、就算去了也沒有人會懷疑的……如果他現在不在了，我還來得及保住現有的一切，我是他明媒正娶、大紅花轎娶回來的，永遠永遠是嚴府的大夫人，我絕對不會讓任何人改變這一切，幫幫我，好不好？

　　那個晚上，她單獨一個人在廚房裡，雙手止不住地發顫、抖得幾乎將整包藥粉灑掉了半包，但她還是咬著牙煮好了那碗湯，將湯端到老爺房裡，看著夫人一匙一匙將那碗湯喂進老爺嘴裡。

　　隔天，她聽到老爺在夢中病逝的消息，那一瞬間，她渾身都在發抖、抖得上下牙齦都撞出血了，就怕其他人懷疑到自己的頭上來。但幸運的是，什麼事情也沒有，或許就像夫人說的，每個人都相信老爺是年紀大了，所以最終熬不過這場病，就這麼去了。

　　那段日子好難熬，往往一陣風吹過都能讓她嚇得掉出淚來。她慌、她怕、她不安，卻只能將秘密死死地往心底藏，為了夫人，為了她唯一服從的主子。

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