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一

大齊王朝，昭德十五年，秋。 　　武穆侯府。 　　傍晚時分才剛剛下過雨，空氣中依然帶著涼涼的濕意，半輪殘月由濃厚的雲朵後探出頭，月色顯得分外淒清慘澹，襯著府內處處高掛的大紅燈籠，不免有幾分諷刺。 　　鄭恬坐在屋內，盯著案頭上靜靜焚燒的一對龍鳳喜燭，神情怔忡。 　　今日是武穆侯蕭雋迎娶美嬌娘的大喜之日，而她作為鄭家送來的陪媵，也分到了一個院落居住。 　　她不知道這算不算是自己的洞房花燭夜，畢竟自己這身分，說是妾嘛，又高上幾分，能夠代理女主人掌管後院，也允許出席社交場合，和那些貴人們交際應酬，可偏偏頭上又壓著個正妻，那才是這間侯府名正言順的女主人。 　　自滎陽發跡的鄭氏一族，世代簪纓，光是本朝短短數十年，便出過一位內閣首輔、一位次輔、三名三品以上的高官，前年二房又有一個子侄輩點了翰林，族中稱頌不絕，一時各房年輕子弟都更加勤學好讀，蔚為風氣。 　　而出身長房的嫡女鄭瑜品貌出眾、知書達禮，家族中皆寄予厚望，原本打算入宮選秀，或能與哪個皇親國戚結親，誰知最後竟是嫁入了武穆侯府。 　　武穆侯蕭雋，據說年少時是京城有名的紈公子，鬥雞走狗、眠花宿柳，極是放蕩不堪，還曾經為了爭奪花魁和國公府的世子大打出手。直到十七歲那年，父親老侯爺因病去世，倏忽之間他似乎就轉了性，承襲爵位後不久便主動請纓上戰場，效忠于燕王麾下，這些年來殺伐勇猛，立下無數戰功，在戰場上博得了個冷面修羅的美名。 　　去年他滿二十四歲，封正二品驃騎將軍，皇上見他遲遲未能娶親，也不知哪根筋搭錯線，禦口一張，便將戶部侍郎鄭文正的嫡長女鄭瑜賜婚予他。 　　一紙婚旨，決定了鄭瑜的命運，也決定了她這個依附于鄭氏長房一個小小族女的命運…… 　　思及此，鄭恬無聲地歎息，可氣息才剛剛吐出，她便不滿地以手握拳敲了敲自己的額頭。 　　不是早就下定決心了嗎？這輩子無論遭遇什麼，絕不怨天尤人，人可不是為了歎氣活著，活著，是因為希望。 　　天無絕人之路，她一直如是相信，更何況她身後還有個體弱多病的寡母和年幼失怙的弟弟，容不得她脆弱。 　　她盈盈起身，貼身大丫鬟沁芳正好掀起簾子走進來。 　　“小姐，聽說前院的喜宴差不多散了，侯爺已經回了後院。” 　　“是嗎？”鄭恬不動聲色，暗暗掐握了下手心，這麼說正院的召喚許是快要來了……她咬了咬牙。“我出去走走。” 　　“小姐！”沁芳呆了，就連平素個性活潑的香草也嚇了一跳，兩個丫頭齊齊攔住她。“小姐，你這才第一天入這府裡，可別讓人有機會嚼舌根，這夜也深了，還是歇了吧！” 　　她也想歇啊！可問題是有人不讓她歇，而她想到即將面臨的難關，就忍不住想透透氣…… 　　“就一會兒，香草，沁芳，我就到外頭瞧瞧這院子裡的梧桐樹。” 　　“梧桐樹哪裡長得不一樣呢？何必非得現在巴巴地出去看？” 　　“唉，你們不懂。” 　　“小姐……” 　　主僕三人正僵著，外頭傳來婆子的通報，沁芳忙出去探看，回來時一張清秀的容顏略有些發白。 　　“小姐，正院那邊命人傳話來，說是侯爺要你立刻過去。” 　　果然來了！ 　　鄭恬身子一僵，表面卻故作淡定，微微一笑。“幸好我尚未更衣就寢，香草，你過來替我瞧瞧，頭髮可有哪裡亂了？” 　　理了理鬢髮，整了整衣裙，又在唇上補了點玫瑰色的口脂，鄭恬這才端著儀態出了門，兩個丫頭一左一右，靠後一步跟著。 　　這座“梧桐院”位於侯府偏西處，院中栽了幾株梧桐樹，樹幹高大挺直，葉色油亮青綠，傳說中神鳥鳳凰最愛棲於梧桐樹上，〈詩經〉有雲：“鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。” 　　可鄭恬路過這幾株英偉挺拔的梧桐樹時，想到的偏是那一首不合時宜的詩—— 　　“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。” 　　聽她喃喃叨念，香草好奇地問：“小姐，你剛剛念的是什麼？奴婢只聽見什麼一葉一聲的……” 　　鄭恬聞言，莞爾一笑。“這不是什麼好詩，沒得令人氣悶，你們聽不清楚也罷。” 　　香草茫然，轉頭和沁芳交換了個眼色，兩人都察覺到小姐的心情有點不對勁，可又說不上來哪裡不好。 　　就這麼順著亭閣回廊一路走來，正院朝暉居的大門已在眼前，一個鵝黃衣裳的姑娘正等著她們，鄭恬認出她正是族妹鄭瑜的貼身大丫鬟夏竹。 　　夏竹輕巧地福了個禮。“恬姨娘。” 　　姨娘！ 　　聽著這稱謂，鄭恬不覺有些刺耳，但等不及她有任何反應，夏竹已領路往前走。 　　“侯爺和夫人正在屋內等著呢！”說著，她不著痕跡地靠過來，在鄭恬耳畔低語。“夫人吩咐，之前的交代恬姨娘可別忘了。” 　　“妹妹千叮萬囑，我怎麼會忘了？”鄭恬低低回上一句。 　　夏竹驀地看過來，眸光微閃，鄭恬裝作若無其事，只是甜蜜蜜地笑著，順手摘下路旁的一朵月季花。“妹妹最愛月季的清豔可人了，我摘一朵送給她。” 　　夏竹眯了眯眼，細聲細氣地揚嗓。“我們姑娘如今已是侯府夫人，恬姨娘這稱謂還是改了好。” 　　“啊，我都忘了，如今該改叫妹妹侯爺夫人了，不過妹妹跟我向來感情好，應當不會與我計較才是。” 　　是裝傻還是真傻？夏竹瞪著眼前粲粲然的笑靨，有股想伸手一抓的衝動，如此清麗絕美的臉蛋，是女人看了都嫉妒，偏偏這鄭恬似乎不以為意，經常說出些令人氣惱的話。 　　也罷，她能陪嫁過來侯府不過是為了當下種的母豬，替夫人固寵用的，犯不著和這種用過即丟的人計較。 　　這麼一想，夏竹心頭陡然升起某種優越感，睥睨地掃了鄭恬一眼，也不再多言，逕自在前頭引路，打了簾子進入里間。 　　“侯爺，夫人，恬姨娘來了。” 　　鄭恬將兩個丫頭留在屋外，走進內室，正院裡頭的佈置自然處處喜氣洋洋，可屋內卻充盈著詭譎的氛圍，鄭恬眸光一掃，發現鄭瑜摘下了鳳冠，可身上仍穿著大紅喜衣，床上一個男人懶洋洋地半臥半坐著，倒是脫得只剩中衣，長長的髮絲散開，低著頭一點一點地，似在打盹。 　　“侯爺醉了。”鄭瑜迎過來，朝她打了個眼色。“方才我跟侯爺說姊姊既是陪著我嫁入侯府，這新婚之夜也該讓侯爺見見你才是。” 　　說是見她，其實是想著讓她一同來服侍這男人吧！明明洞房花燭夜該是屬於正妻的，鄭瑜偏要她一起過來，自然不是為了給她恩典，更並非是因為她們姊妹情深的緣故。 　　其實理由說穿了很簡單……

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