娘子掌佳茗(1)_季可薔

一

　　§楔子：蘇家大小姐

　　一室茶香。

　　灶火燒得屋內暖融融的，爐上放著數口大鍋，幾個上了年紀的制茶老師傅正圍著高溫的鐵鍋翻炒著茶葉，個個都擁有一副好把式，雙手起落間茶葉旋轉翻騰，如行雲流水，令人歎為觀止。

　　其中最引人注目的卻是一雙纖纖素手，膚白如玉，遠看十指如青蔥，襯得正在翻炒的茶葉更加顯得瑩嫩鮮綠，細細一瞧，這雙手的主人竟是屬於一個花信年華的姑娘，一邊炒著茶，一邊用黃鶯般清脆的嗓子解說著。

　　「炒制茶葉時，除了要注意溫度的控制，這手法與手勁的運用更是格外重要，尤其在炒這龍井茶時，先得這樣抖一抖，如此不僅能揮發鮮葉中的水分，也能保有茶葉的色澤，不會變黃……所謂的‘拓』，就是如這般將鍋中的茶葉順勢提起，以便於‘抖』，可使茶葉扁平，再還有‘甩』這個動作，將茶葉成弧形高拋出去……」

　　幾個年輕學徒圍繞在近旁，著迷地看著這位姑娘炒茶，一邊聽著解說，都是心生嚮往。人家才多大年紀呢，炒起茶來俐落流暢，一點都不輸那幾位積年的老師傅，難怪蘇家至今仍捨不得將這位庶出的大小姐嫁出去，畢竟有她在，蘇家炒制的茶葉品質就有了保證，這江南茶家龍頭的地位也就能牢牢地坐穩，獻進宮裡的貢茶更是年年拔得頭籌，深得皇族與高門貴胄的喜愛。

　　不過俗話有雲「男大當婚、女大當嫁」，蘇家就是再想留人，恐怕也留不久了，根據大齊的律法，女子年過二十五未嫁，官媒就會上門，由官衙負責指婚，到時蘇家家主再不情願，也只能將這個寶貝拱手讓人，只不知究竟花落誰家，便宜誰得了這個好運道？

　　江湖謠言盛傳，江南江北幾家大茶商都已虎視眈眈、卯足了勁，就等著蘇家大千金年紀到了，好一口將這寶貝狠狠咬下。

　　對自己的婚事，蘇盼月並不抱任何期待，她只希望憑藉自己這手炒茶的好手藝，能護著重病的母親長長久久地活下去，母女倆相依為命。她很清楚，只要自己對蘇家尚有利用價值，母親虛弱的身軀也就能用昂貴的藥材持續地溫養下去，多活一日是一日……

　　「小姐！」

　　一個穿著青衣比甲的丫鬟匆匆進來，神色看著有些許倉皇。

　　蘇盼月抬頭瞥她一眼，心頭一震，語氣不免稍嫌急促。「冰心，有什麼事？是不是我姨娘她……」

　　「小姐，蝶姨娘……」冰心才剛開口，站在一旁控場的大管事冷厲的目光便朝她射來，她一時噎住。

　　蘇盼月瞧她欲言又止的模樣，心下已有了計較，暗暗壓下忿意，只對冰心溫和說道：「我這龍井茶還需半日方能炒制完畢，你替我跟姨娘說一聲，讓她等等我，女兒忙完了就去瞧她。」

　　「是，奴婢這就去傳話。」冰心點點頭，正欲退下時，蘇盼月忍不住又喊了她。

　　「冰心！」明媚大眼流露著一絲不易察覺的祈求與哀楚。「我姨娘……就煩你多多照料了。」

　　「小姐放心，這是奴婢的職責，奴婢一定盡心。」

　　主僕倆經過一番眼神交流後，冰心退下，蘇盼月卻是心神不寧，她深知冰心的秉性，若不是姨娘情況不好，冰心肯定不會明知大管事在場，也要冒險與她說話，只可恨她們母女倆在蘇府勢弱，只能任由人壓制欺淩。

　　「大小姐，老太爺還等著這明前龍井呢！」大管事見蘇盼月有些走神，上前提醒一聲。

　　蘇盼月心神一凜，這蘇家老太爺便是她的祖父蘇景銘，據說蘇家能有今日的榮景，都多虧了老太爺當年慧眼獨具，趁著最大的競爭敵手陸家家主遭難時，挖走了對方的大掌櫃與最知名的制茶師傅，又連搶了幾筆大訂單，這才打響了蘇家在茶界的名聲，步步高昇。

　　可以說，沒有老太爺，就沒有今日身為皇商的蘇家，他老人家在府內一言九鼎，也就是想當然耳的事了。

　　若不是老太爺發話，只怕她和母親早就被陰狠勢利的嫡母趕出家門了，而那位鎮日鬥雞走狗、仗勢淩人的父親也只會冷眼旁觀，根本不可能在意她們母女倆的死活。

　　只是老太爺留人，也並非存著什麼好心……

　　蘇盼月冷然尋思，勉強定下心神，繼續炒茶，這明前龍井可是蘇家年年進貢的極品，那些貴人最是挑嘴的，容不得一絲差錯，也難怪大管事天天要處理那麼多大小事，也非要撥出時間來，親自盯著她將這茶炒好。

　　好不容易炒完了茶，交給大管事負責去呈奉給老太爺檢視，蘇盼月已是氣力用盡，幾乎虛脫。她臉上的肌膚都被炒鍋的高溫燙紅了，乾燥得像是能扯下一層皮來，手上也多了幾顆水泡。可她不敢休息，甚至連用來保養雙手的蘆薈露都沒來得及擦，便急急趕往母親的廂房。

　　母親正重重咳嗽著，那一聲聲帶著濃痰的嗽聲揪痛了蘇盼月的心，就因為傳言母親這肺癆是會傳染的，府裡的下人輕易不敢接近，也只有冰心願意近前侍候，玉壺則是負責打理院裡的日常瑣事。

　　「姨娘，女兒來瞧您了。」蘇盼月坐在床榻邊，接過冰心熬好的湯藥，親自侍奉。

　　蝶姨娘勉強喝了幾口，便咽不下了，懨懨地躺回床上。

學達書庫(xuoda.com)