還君明珠(48)_季可薔

四十八

　　方蘭珠嫣然一笑，賣了個關子。

　　葉明琛還想追問，可他調皮的妻子已開始伸手剝他的衣衫。

　　方才只消了一半的欲望立即蘇醒，一柱擎天。

　　她嬌聲笑了，笑聲仿佛在揶揄著他，他粗重地喘息，撩高她睡衣裙擺，將淘氣的她抱坐在自己腿上……

　　小琉球是位於臺灣本島西南方的島嶼，孤懸于海上如一顆漂浮於臺灣海峽上的明珠，氣候溫暖乾燥，地質是臺灣屬島中唯一的珊瑚島，表面有珊瑚石灰岩覆蓋，蜿蜒的海岸線則圍繞著隆起的珊瑚礁，全島被兩條交叉地塹分割為四塊臺地，皆是一片紅色土壤。

　　隔天早晨，方蘭珠和葉明琛收拾了行李，兩人搭高鐵南下，到高雄轉車至屏東東港，再從港邊搭船，在海上搖搖晃晃了將近半小時，總算登上了這座小島。

　　路上，方蘭珠娓娓地對丈夫述說情況——

　　“臺灣的珍珠養殖業目前還在草創階段，小琉球沿岸的珊瑚礁是很適合育養貝類的地形。除了有幾所大學在那邊設立了研究基地，前幾年還有一對老夫婦在那邊開了間海水養珠場。這對老夫婦以前是做珊瑚加工起家的，後來自己也開了一間銀樓，孩子們漸漸大了各自成家，他們便想完成年輕時候的夢想，到小琉球培育珍珠，只不過不是遇到颱風就是病蟲害，這幾年養殖場的經營不見起色，當初投下的

　　資金都花光了，還背負了大筆債務……”

　　說著，方蘭珠不禁悠悠地陷入了回憶。

　　其實跟這對老夫婦的淵源，是從上一世就開始的，在她流產之後，不僅公公婆婆沒給她好臉色，葉文華也對她極之冷淡，她心灰意冷之下，獨自躲來小琉球度假。

　　起初只是單純想來散散心，逃離那個家帶給她的強大壓力，後來某一天，颱風來襲，她偏偏在戶外因為血氣不順暈倒了，風雨交加之際求救無門，幸好那對老夫婦救了她，將她帶回去細心照料。

　　當時她人生地不熟，誰也不認識，老夫婦見她身體虛弱，心情鬱鬱，熱心地留她住下來，每日帶著她釣魚散步，逗她開心。

　　其實老夫婦自己也有煩惱的，兒孫不孝，分了家產後就丟下兩個老人家自生自滅，養殖場又在數月前發生了病蟲害，細心養育的貝苗毀了一大半，眼看著就要坐吃山空。

　　可即便如此，老夫婦也沒丟了一顆善良的心，依然給了她這個不相干的陌生人關懷與溫暖。

　　她感激之餘，忽然想起了自己家傳的那本養珠手劄，眼看著老夫婦養珠的過程中遭遇到百般挫折，心生不忍，再加上自己也想為夫家立功，改善自己在夫家的地位，經過一番刻苦惕勵，她終於將手劄裡的暗碼解密了，和老夫婦商量，給了他們一筆資金，買下這間珍珠養殖場。

　　原本她的意思是想留給老夫婦一些股份的，但葉文華不贊成，她只得作罷，私下變賣了一些珠寶首飾，補貼給他們。

　　對於這對善心的老夫婦，她心裡是有歉疚的，他們古道熱腸地待她好，她卻挾帶著四葉珠寶的資金將他們的心血給奪走了，雖然他們總說不在意，但她一直感到虧欠。

　　如今重活一世，方蘭珠決定好好報答他們，算了算時間，現在差不多該是他們的養珠場爆發病蟲害的時候了，她正好能幫得上忙。

　　“……怎麼了？蘭珠，你在想什麼？”

　　葉明琛醇厚的嗓音拂過方蘭珠耳畔，她茫然轉頭，朝身旁的男人盈盈淺笑，眼神朦朧。

　　上一世，她在小琉球逗留，其實一心盼著葉文華能前來帶自己回家，沒想到等了又等，第一個來探望她的竟是葉明琛。

　　他一見到她，幾乎是氣急敗壞地立刻罵了她一頓，責備她不該剛剛流產便一個人亂跑，萬一又傷了身子怎麼辦？

　　自從他離開四葉珠寶後，那還是她第一次見到他，聽說她流產，他立即放下一切事務，匆匆便趕來了，就好似兩人之間的芥蒂從未發生過。

　　她記得那時候，自己聽他訓話，聽著聽著就落淚了，反倒將他驚得手足無措，連連安撫道歉，自責不該對她發脾氣。

　　她才不是怨他對自己凶，她是太感動了，就像孤獨漂泊在外的遊子，好不容易見到心疼自己的親人……

　　“明琛。”思緒拉回，方蘭珠輕輕喚了一聲，說不出的溫柔纏綿。

　　葉明琛的心房不覺悸動一下。“嗯？”他低低地應，伸手撫摸她潤白的臉頰。“怎麼了？”

　　“沒事。”她放軟了身子，柔柔偎上他肩頭。“只是忽然覺得嫁給你好幸福。”

　　“傻瓜！”葉明琛感動又莞爾，手指點了點她翹美的鼻尖。“怎麼會想起這些有的沒的？”

　　她沒答話，呵呵輕笑。

　　到了老夫婦開的養殖場，方蘭珠表明自己在臺北開了間珠寶店，想過來參觀，這對姓鄧的老夫婦聽了有些猶豫，比較能言善道的鄧老太太代表發言。

　　“那個……呃，方小姐、葉先生，你們該不會是想來買珍珠的吧？真不好意思，我們這兒現在還沒辦法正常地供貨，前陣子是收穫了一些珍珠，不過品質都說不上好，可能只能磨成珍珠粉來用吧！”

　　論珍珠的等級，只能磨成珍珠粉的養珠算是商品價值最低的了。

　　老夫婦很老實地道出養珠場的現況，葉明琛聽了，劍眉一挑，望向妻子。方蘭珠早有心理準備，只是嫣然一笑。

　　“如果不麻煩的話，我們還是希望能先參觀一下，其實我們是來這邊看看雙方有沒有什麼合作的機會的。”

　　“合作？”鄧老先生瞪大眼。“方小姐的意思是想買下我們的養珠場？”

　　“不是買下，是投資。”

　　投資？兩個老人家面面相覷，他們這間搖搖欲墜的養珠場居然有人想投資？

　　正猶豫時，一個曬得臉黑黑的年輕人氣喘吁吁地跑過來。“老闆，老闆娘，我剛剛去看，又有好多貝苗生病了！再這麼下去，我們好不容易養出來的貝苗都會死光光！”

　　鄧老夫婦聽了駭然，也顧不得和方蘭珠說話，跟著年輕人便急急趕往育苗池。方蘭珠遞給葉明琛一個眼色，也跟了過去。

　　年輕人捧過一盤珍珠貝苗，給鄧老先生檢視，眼看著貝殼上一個個細小的穿孔，打開後肉質腐爛發炎，鄧老先生重重歎氣。

　　鄧老太太湊過去看，也愁眉苦臉。“這到底是什麼病啊？怎麼會這樣？”

　　“那是馬氏珠母貝，對吧？”方蘭珠突如其來地開口。

　　老夫婦雙雙愣了愣，同時點頭。

　　“讓我看看好嗎？”

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