學達書庫 > 寄秋 > 掌事嫡妻 | 上頁 下頁 |
五三 |
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可惜大夫也要銀子過日子,自從大少奶奶來了以後,他手頭寬裕了許多,比坐在藥堂掙得還多,他已經在外頭置了三進的宅子安置一家老小。 因為孟清華的銀子給得痛快,林大夫一個月的賞銀等於好幾年看診的診金,教他怎麼捨得走,誰會跟銀子過不去,自是多多益善,拿得不手軟。 這跟拚死吃河豚是一樣的道理,雖有風險卻貪它肉鮮味美,一吃就上癮,戒不掉,死也要吃。 當然,他拿了孟清華那麼多錢,自然也有心想護著她的健康與安危。 “去拿來,一粒也不准落下。”周明寰坐在床沿,懷裡抱著唇色泛紫,虛弱不已的妻子。 “是。” 凝暮帶了兩名丫頭,飛也似的到了廚房,大肆捜括這兩日的食材,連沉手得很的米袋也扛著走。 不一會兒,大包小包的蓮子、紅豆,整筐的菜蔬和柑橘,連醃曬的風雞也捉了好幾隻。 “倒在地上我瞧瞧。”林大夫發話。 嘩啦啦的倒了一地,紅的是紅豆,澄黃色的是蓮子,紅黃摻雜,滿地是圓滾滾的豆子。 “啊!果然沒猜錯,就是這個。”林大夫從一堆蓮子、紅豆中捉了一把,從中挑出幾粒較圓扁的紅果實。 “紅豆?”看他手中捉的豆子,周明寰不解地眯起黑瞳。小小的紅豆是尋常物,妻子常做成紅豆棗泥糕給他當茶點食用,他並未有任何不適,也沒聽過紅豆會令人中毒。 林大夫捏起一顆小紅豆說明著,“它雖然叫紅豆,可又不是能吃的紅豆,又名相思豆。” “相思豆?!”孟清華驚呼。 紅豆生南國,春來發幾枝,願君多採擷,此物最相思。 相思豆色澤紅豔,略扁,豆身有小小凹痕,形似人吃的紅豆,是騷人墨客筆下的相思物,藉以抒發兩情繾綣的思念。 “相思豆是生長在相思樹上的種子,秋天熟成落果,和可食用的紅豆非常相似,但是有毒,沒人會拿來吃,不過腦筋動得快的商人會串成鏈子,賣給懷春的女子或多情少婦,向情郎表示相思之意。”瞧!當大夫的也能博學多聞。 沾沾自喜的林大夫撚著鬍子,仰起下巴等著眾人投以驚才絕華的目光。 不過沒人看他,大家的眼神全專注在略有起色的孟清華身上,在喝了羊乳解毒後,發紫的唇色漸漸回復了血色,人也有了氣力,不再如先前軟泥似的直不起身子。 “查。” 周明寰一句“查”,整個春鶯院的下人全動起來了。 從廚房的廚娘到添柴的丫頭,採買的小廝和經手的管事,任何曾在廚房附近徘徊過的丫頭、婆子都一一審問,連在紅豆鋪子當差的小夥子一個也沒漏掉。 最後終於查到相思豆的來處,有個專賣紅豆手鏈的小販指稱有名婦人高價買走所有的相思豆,說是府上小姐想在紅豆上寫字,送給在遠方的情哥哥,一表衷情。 小販說那婦人應是富貴人家的嬤嬤,穿著的衣裙是極其昂貴的布料裁制而成,他因而多看了一眼,記得婦人的左眉下方有顆小小的紅痣,不仔細看會以為是小蟲叮咬。 “左眉下方的紅痣……” 是鐘嬤嬤。 “是鐘嬤嬤。” 夫妻的想法一致。 這下,孟清華終於證實了,原來在重生前害她的人真是崔氏,鐘嬤嬤是崔氏最信任的身邊人,她所做的一切都是出自崔氏的授意,若沒有她的指使,鐘嬤嬤絕對不敢對主子下毒手。 那麼,所有的謎團都有了解答,婆婆是害她難產而死的人,若她毫無所覺地繼續食用摻有相思豆的紅豆,長期累積下來的毒素足以致命,等到發覺有異時已回天乏術了。 那是一種慢性毒藥,不會一下子爆發開來,因此也沒人會往中毒一事去想,只當她是因腹中胎兒過大生不出來,最後失血過多而亡,一屍兩命,毫無被害證據。 而周明寰則是滿臉驚駭,面色慘白一片,和妻子想的一樣,他頭一個想到的主使者便是慣做表面功夫的崔氏,崔氏對他嫡長子的身分一直甚為不滿,想剪了他羽翼好為親生兒子周明溪鋪路,讓崔家人接手周府產業。 但崔氏很聰明,不會直接朝他下手,而且有老夫人曲氏和巧姨娘在一旁護航,動了他等於驚動了周端達,於她而言損人不利己,在沒達到目的前,她會留下他一條命好彰顯她的慈愛之心。 崔氏唯一能動的人只有孟清華。 孟清華一死,不論她的孩子能不能平安誕生,勢必會折斷周明寰一手一腳,他必須再娶,而娶的對象不可能再由老夫人曲氏做主,另一方面也會得罪喪女的孟府,中止合作關係。 到時兩面受敵的周明寰將會被孤立,內有繼母的牽制,外有孟觀的打壓,孤掌難鳴的他只能眼睜睜地看著崔氏坐大,艱澀地在夾縫中求生存,活得沒有尊嚴。 “華兒,是我對不起你和孩子。”握著妻子的手,周明寰語氣噙著悲憤,為自己無法保護妻兒而憤怒。 絕美佳人輕輕一搖首,如花綻放的淺笑色壓海棠。“這不是你的錯,是我們太出彩了,惹得別人眼紅嫉妒。” 他想笑,眼眶卻微微紅了。“我以為她會有所忌憚,為了保有她的好名聲不致真的出手,沒想到……” |
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