藥田小姑娘(11)_寄秋

一一

　　「你是說我發燒了，燒得太厲害而把過去的事給忘記了？」摸摸額頭，還有些微燙，但身上的衣服似乎換過了，很乾淨。

　　「大概吧，我不是大夫不清楚。你穿的這件衣服是我爹的，他是個夫子，我們只剩下這衣服了。」牛雙玉的意思要他好好珍惜，別弄髒、弄破了。

　　「他怎麼了？」他問得很輕。

　　牛雙玉頭一低。「和我娘一起被埋在土石下。」

　　說不難過是騙人的，她背著人哭了好幾回，爹娘給她的愛無私，兩人一死，她的心空落落的，很孤單。

　　可是人要一直往前走，不能停留在悲傷太久，因此她強打起精神四下找事做，藉著忙碌忘卻傷痛。

　　「節哀。」她還這麼小……

　　不知為何，趙冬雷心中微微抽痛，似乎他和她有相同的遭遇，他好像很小就失去摯愛的雙親。

　　「不用，難過是一時的，熬過就不難受了，不過你的板車幾時要還我，你「借用」好些天了。」

　　牛雙玉年紀不大，照理說不用太介意男女有別，可是人人臉上有張嘴，特愛說閒話，所以她除了頭一日待在板車內看顧他之外，接下來幾天就由旺叔接手，她跟著大夥兒用兩條腿走路。

　　只是她沒走過這麼久的路，體力上吃不消，有時不得已便坐在板車邊上，讓傷了腿的旺叔和哥哥們推著走。

　　走走停停對她的身體是一大負荷，連日的奔波讓她消瘦不少，人也少了些精神，再加上沒能好好睡一覺，整個人好像枯萎的花朵，無精打采，走著走著還會打盹。

　　因為板車內躺了一位傷患，她不宜與他同車，只好被迫睡在板車外頭，底下墊著草蓆，勉強和弟弟蓋著一條棉被，席地而眠。

　　早秋的風帶著涼意，她睡得很不安穩，翻來覆去地把弟弟吵得不能入睡，兩人一早起來都有非常明顯的黑眼圈。

　　聞言的趙冬雷一怔，面有愧色的看她一臉困倦。「我再躺一會兒養足了氣力，晚一點再還你……若能讓我吃飽，我想我會好得更快。」

　　「不是我不讓你吃，是大夫說的，這幾日昏迷只能灌米湯，人雖醒了也不能一下子吃太飽，胃會受不了，等等我拿半張餅給你，加了小蔥的，可香的呢！」加了蛋的蔥花餅，想想都口水直流，她一個人就能吃掉一大張。

　　「你們的終點在哪裡？」

　　「牛頭村。」還有三天就到了。

　　趙冬雷低頭不語，暗自思忖。

　　§第三章　牛頭村起家

　　「啊！這裡就是牛頭村？」

　　發出愕然聲音的是滿臉失望的牛豐玉，他兩眼睜得又大又圓，露出難以置信的神情。

　　不只是他，其他人看見眼前的景致也有相同感受——這個村子太破舊了吧，死氣沉沉的樣子，沒有老人在樹下下棋，也聽不到孩子跑來跑去的歡笑聲。

　　村裡的路是用石頭鋪成的，看來整齊，下雨不怕會積水，但路面上滿是無人清掃的落葉，秋風一揚帶起漫天飛舞。

　　村口的柿子樹結著不大的柿子，不是很多，稀稀落落的，快要成熟了，不過看到村裡的萎靡，想必不會有人有心思摘食，任其掉落，腐爛在土裡，又再度滋養了柿子樹。

　　「死了，都死光了，早年的一場瘟疫死了三百多人，村子裡剩下百餘人，有些人家全家死盡，你們自個兒瞅瞅，看要哪間屋子自個兒挑，灰塵堆得厚厚一層便是無主的，挑好了再去登記入冊……」

　　一名村裡的老人語氣平淡的說著，空洞的眼神像在望天，又似什麼也不想的等死。

　　他的老妻、兒子、媳婦和孫子都在那場瘟疫中死去，獨留他一個老頭子還活著，日復一日，生不如死。

　　「什麼，有瘟疫？！」面色一變的牛豐玉緊捉姊姊的手，抽氣聲非常大，這年頭誰不怕無藥可救的瘟疫。

　　「呃，沒事，小豐不怕，妹妹也別擔心，哥哥在。」其實牛輝玉的嘴唇都嚇白了，還故作鎮定的安撫弟弟妹妹。

　　「大哥，我不怕，瘟疫並非無可預防，勤洗手、不喝生水、維持水質的乾淨、少接觸生病的人即可，我們把前任屋主用過的器皿用滾水燒過，衣物、紙張等易燃物一把火燒掉，再用烈酒將屋內每一個角落都抹過，還有，屋子的四周遍撒石灰，還能防蟲防蛇……」只要徹底消滅病菌就不會染病。

　　「真的嗎？姊，瘟疫不是很可怕。」一旦染上十之八九活不了，很少有人逃得過。

　　「那是大家因為怕都慌了手腳，若做好適當的控制根本不會那麼嚴重，也許會有人死亡，但人數不致驚人。」只要對症下藥就沒事，勤于清洗患者的衣物，一定要滾水煮過，食具單獨使用不能和他人共用也能改善狀況。

　　除了鼠疫和黑死病，大多的瘟疫都被誇大了，像腸病毒、流感、瘧疾等，用對了藥就不是個事兒，可是大家就是怕，連拉了數日止不住瀉，高燒不斷降不了熱，神智不清……因為怕，所以不知所措，越想治好就越慌亂，吃不好、睡不著，心中抑鬱，與病人接觸過於頻繁。

　　所謂關心則亂，一亂就完了，一個兩個三個……相繼染病，造成無人照料，最後一家子病亡。

　　若能做好防範，雖不一定平安無事，但一定能減少死亡人數，前題是要進行隔離，儘量由輕症者照顧重症者，未染疾的人不要靠近，非不得已也是包得密不透風，一離開病人必須立即淨身，所著衣物用熱水煮滾消毒。

　　「妹妹，瘟疫不是簡單的事，小心為上。」他們牛家十幾口人只剩下他們兄妹四人了，不能再有一絲意外。

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