養妻嬌如花(20)_寄秋

二〇

　　「本來就是你吃的，不然以我和小金的肚子，我們能裝下多少，還不吃撐了？」黑鍋就由醉酒的人背，反正他醉得神智不清，哪還記得大門往哪開、灶頭有幾隻碗。

　　她從沒見過天遙飛雪這麼無恥的人，吃在嘴裡還打包帶走，人剛一走，她回頭一瞧，留給哥哥的蛇湯不見了，連那口陶鍋都被端走，炭火燒得通紅的小灶上空無一物，只有柴火沒燒盡的劈啪聲。

　　有人連吃帶拿的嗎？也就是他那麼一個。

　　可他什麼時候拿走的，她竟毫不知情，從頭到尾他都沒離開過她的視線，難道陶鍋會自己長腳？

　　趙鐵花想了又想，終於想通了，雖然她不知道天遙飛雪在靈山的地位有多高，但肯定不低，這樣的人物一出現，身後一定跟了不少人，他不需要自己動手便有人代勞。

　　所以主子是匪，屬下是賊，上下一心搶她一個窮人，他們還真是好意思，一點也不覺得臉紅。

　　「對了，小花，我們的新屋子蓋好了，你打算在秋收前搬，還是秋收之後再搬。」若是是秋收前搬，曬好的穀子便能直接放入舊屋。

　　趙家大房的兩間磚屋在十天內蓋好，一共花了二十兩，他們加蓋了洗漱間和茅房，茅房由紅磚砌地做出蹲坑，照趙鐵花的意思底下挖了一條斜道，茅房內放了裝滿水的大水缸，如廁後用勺子舀水沖掉，排掉的穢物便順著斜道流到屋外特意挖的糞坑。

　　趙鐵牛用過以後覺得很不錯，舊茅房就被他拆了，改成堆放柴火、雜物的柴房。

　　趙家二房、三房、四房、五房看了很眼紅，趁上樑那日悄悄問了趙鐵牛，他們的銀子打哪來的？

　　趙鐵牛人老實，竟把妹妹囑咐過不能說的事全說了——他們賣松茸賺的，還有一株藥草。

　　他沒說是靈芝，只說是一般的藥草，因為不多見，所以賣價高，而老實人也有滑頭的時候，他說賣了六兩銀子，夠他們兄妹一年的開銷，所以才決定蓋房子。

　　儘管只有少少的六兩，但在趙家本家人的眼中可算是大數目，能買兩百斤白米呢！因此他們居然推派趙二郎來借，謊稱趙老太爺得了急病，要六兩銀子買藥錢，四房人一時湊不出手。

　　四房人湊不出來？

　　這才是天大的笑話吧！四個兄弟一共供了五個孩子上學堂，一人一年十兩束修，五人就五十兩了，有錢能供孩子讀書，卻沒銀子給老父看病，這話說出去有誰相信。

　　且這還包括吞了大房的財產，趙大郎在世時賺了近百兩銀子交給父親保管，還有十二畝地是他妻子的陪嫁，可這些趙鐵牛兄妹一樣也拿不到，全被貪心的叔嬸給霸佔了。

　　不過趙二郎當然沒能從趙鐵牛手中「借」到銀子，趙鐵牛兩手一擺，說把銀子全給了妹妹當家用，還有沒有剩下他不曉得。

　　趙二郎不敢找趙鐵花要錢，她有一隻很凶的猴子，誰靠得太近就會被抓花臉，他臉上、耳朵的傷還沒全好。

　　「哥，秋收前搬，稻子收割以後還有事要你做，你是沒得偷閒。」家裡只有他們兩人，只好把哥當牛用。

　　「什麼事，種麥嗎？」他沒忘了妹妹喜食麵食，家中多點存糧他們也安心，麥種一灑下也不用多照顧就能長得很好。

　　「不是，秘密，等把這一季的穀子收了我再告訴你，要忙上一陣子。」要悄悄地做，不能讓人瞧見。

　　趙鐵牛笑著輕點妹妹鼻頭。「什麼事這麼神秘，瞧你一副撿到金元寶的樣子，哥的性子直，腦子不夠靈活，對賺錢的事是半點主意也沒有，不過哥哥有一把力氣，有事你儘管使喚我。」

　　同樣喝了一陣子的靈芝水，雖然量不多，但加上不缺糧的吃食下，昔日痩小如柴的枯扁少年也抽長了個子，長年饑荒所造成的蠟黃臉色漸漸豐腴潤紅，人更是變得結實。

　　和往日不可同日而語，如今的趙鐵牛竟也看出點清秀模樣，當然和天遙飛雪那種妖孽級的絕世美男是不能比，可是往村裡的小夥子群一站，也是歪瓜裂棗中的一根嫩蔥。

　　不見得多好看，可也往清逸的方向發展，一雙和趙鐵花神似的丹鳳眼多了讓人兩眼為之一亮的神采，枯黃的皮膚漸成健康的古銅色，他胸膛厚了，背脊挺直，雙肩有如刀削的岩石傲然寬實，瘦弱稚嫩的少年長成有擔當的青年。

　　趙鐵花看著哥哥明顯的變化，心裡不是不動容，她的歡喜全寫在臉上，看得出她很高興趙家大房今日的改變。

　　「哥，你的袖子短了些，明兒個到鎮上裁些布，我給你縫新衣裳。」他們有銀子了，可以讓自己過得好一點。

　　趙鐵牛憨憨地看著少了一截的袖口，不以為然的笑了笑。「還能穿，沒破，等過了年再說。」

　　他已經和私塾夫子說好，明年開春春耕後就回學堂上課，那時再做新衣服就好，不急。

　　因為是苦過來的，一度三餐不濟，所以他很珍惜手邊的物事，沒有用到壞就捨不得丟，仍保有農村孩子的純樸心性，他知道他們的錢得之不易，要留點給妹妹當嫁妝。

　　趙鐵花過了年就十四了，二月二日龍抬頭過後的二月初五便是她的生辰，滿十四歲的大姑娘也該說親了，做哥哥的當然要先準備起來。

　　在鄉下地方，十五、六歲就出嫁是很尋常的事，十三、四歲就得先相看，看中意了便訂親，走個六禮約一年，一及笄便嫁人也沒什麼，姑娘家大了總要尋個好歸宿。

　　趙鐵牛雖然是個性憨直的老實人，但疼妹妹的他早在心裡為妹妹打算，他還想著有空到山裡砍幾棵好木，拖回來曬乾，用這些木頭給妹妹打幾口像樣的櫃子當妝奩。

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