與福妻同行(3)_寄秋

三

　　「倉房有很多地方都有點破損了，我早說過要修葺一番，偏偏你們不同意，說是還能用，等把糧賣了再說……」為了貪小利，現在反倒得不償失。

　　「二哥，別再這兒放馬後炮了，當初你說了一嘴巴，還不是沒修，就怕出銀子。」老三萬征不快的道。

　　「我那點銀子能幹什麼，而且我娘子快生了，我總得留點銀子以防萬一。」萬明是個疼妻子的人，他和妻子自幼青梅竹馬，把她當心肝寶貝兒疼寵著。

　　萬家米鋪的生意普通，每年大概賺個幾百兩銀子就算頂天了，一半的收入歸公中，另一半則由三兄弟平分，每人約分個六、七十兩左右，各自妻子的嫁妝歸各房所有。

　　這是他們的父親萬全立下的規矩，希望一家子能和睦相處，兄弟齊心守護家業。

　　萬全的父親原是佃農，後來買了幾畝地，日子才漸漸好過起來，傳到萬全那一代已有四十幾畝地，老父過世後幾個兄弟分了家，由於萬全是長子，他分得二十五畝地和一間祖宅。

　　萬全是種田的一把好手，又遇到幾個好年，土地越買越多，心也越來越大，光是種地已滿足不了他。

　　後來他乾脆把田地佃了出去，拿出所有積蓄到縣裡買鋪子、置辦宅子，從此當起了商家。

　　基於肥水不落外人田的道理，他決定開米鋪，自產自銷，省得被中間商剝削。

　　雖然沒有一夕致富，但比種田的收入好上許多，他便定居在縣裡，除了清明掃墓，很少回老宅。

　　不過萬全老了，不想再管事了，便把鋪子交給三個兒子去打理，他只管含飴弄孫。

　　順理成章的，由長房夫妻當家做主，男的成為米鋪的大東家，女的則掌管家中大小事，儼如主母。

　　表面上看來米鋪的收入一半是由三兄弟均分，事實上最吃虧的是二房萬明，因為歸入公中的銀兩大多掌控在長房手中，舉凡紅白事、對外的人情往來、家中的各項支出，都捏在長房手裡，他們說多少就是多少，其中私扣下來的便是大房的私產，所以大房是三房中最有錢的。

　　而總是坐享其成又懶得動手的老三萬征最得老母親的喜愛，老母親私底下常給他一些銀子花用，久而久之，三房也有些家底，和大房是沒得比，可跟二房一比，那可是綽綽有餘，手邊從沒缺錢過。

　　且二房最窮還有另外一個原因，大房和三房的妻子嫁妝都很豐厚，她們的娘家在縣裡算是過得去的人家，只有二房的娘家是村裡的莊稼人，平日要養活自己都不太容易了，沒有多餘的銀子替女兒準備太好的嫁妝，有時甚至還需要救濟，二房每年分到的銀子有些就是用在娘家人身上。

　　所以妻子一有了身孕，萬明便省吃儉用的不敢亂花銀子，唯恐有個萬一。

　　「再生還是個賠錢貨，別費太多心思了。」這日子還給不給人過，一屋子的女娃兒。

　　說來也邪門，萬家的子嗣也不知道是衝撞了哪路神仙，除了長房生了個嫡長子外，其餘生的全是女兒，長房有兩個嫡女，二房一個嫡女，現在肚裡這個不曉得是男是女，三房則是一個嫡女。

　　不過三房有兩個小妾懷有身孕，就不知道生不生得下來，之前也有通房丫頭懷過，可五個月大時「意外」跌入池塘淹死了，當時是一屍兩命，滑出體外的是個男孩兒。

　　萬明臉色不是很好看的瞪著三弟。「就算是賠錢貨也是我女兒，我把她當命寵著。」

　　「好好好，你寵，等我們米鋪敗光了，看你拿什麼去寵，一家子當乞丐在街上行乞。」被瞪了一眼的萬征很不高興，反唇相譏，為了米糧受潮一事他一肚子火氣。

　　當初是他說不修的，拿了銀子上了花樓，摟著相好的花娘睡了一夜，如今真出了事，內心有愧的他心虛得很，怕兄長怪罪他成事不足，敗事有餘，只好先聲奪人。

　　「敗光了我回去種田，沒指望你養活我們一家。」萬明也火了，雖然是女兒他也喜歡，可是哪個男人不盼著生個兒子傳宗接代，百年後才有人祭祀。

　　「哼！你還拿得動鋤頭嗎？」萬征不屑的瞟去一眼。

　　「老三，你……」太瞧不起人了！

　　他撥得動算盤便拿得起鋤頭，天無絕人之路，他相信人只要有心，就一定找得到出路。

　　「好了，別吵了，都什麼關頭了還自家起哄，先想想怎麼把鋪子裡的米糧賣出去才是當務之急。」再放著就要壞了。

　　「是我要跟二哥吵嗎？咱們急著銷不出去的糧食，他卻一心掛念著二嫂，好像咱們鋪子倒不倒都與他無關。」萬征把話說重了，他就是不想擔責任。

　　「你別胡說！我也著急，我們明明談的是另一件事，如果當初修好了倉房就不會有今日的事。」因小失大。

　　「怎麼，二哥現在是在指責我的不是，想把錯都怪到我頭上不成？」他什麼都吃，就是不吃虧，看誰蠻得過誰。

　　「你……」他反了呀！敢對他大聲說話。

　　「夠了沒，你們眼中還有我的存在嗎？」萬誠煩躁的大聲喝道。

　　「大哥……」

　　「大哥——」

　　這時，一名老婦急匆匆來報，「二、二老爺，二太太要生了！」

　　「什麼，錦娘要生了？！」萬明臉一白，連忙往二房的院子奔去。

　　其他人見狀也跟著往後院去，看看情況如何。

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