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六三

看來是有人迫不及待了，提早下手。 　　“王爺，九皇子問動是不動？” 　　皇甫桓思忖了一下，問道：“皇上可有遺詔？” 　　“未曾聽聞。” 　　“太后呢？”若有遺詔應該在太后手中。 　　“這……”探子並無回報。 　　“暫且按兵不動一靜觀其變，等本王將人馬調派好。另外，緊盯六皇子，一有動靜先行擒下。” 　　“是。” 　　“太后薨。” 　　在趕往京城的途中突聞惡耗，原本身子微恙的太后突然濃痰梗喉，等宮女太監發現時已無氣息，卒年六十六。 　　驚聞太后死訊的皇甫桓面上刷地毫無血色，全身虛軟無力的跪地不起，他長嚎一聲向京城行九叩首，淚如雨下的連呼數聲母後，哀送太后聖駕重返天庭，入列仙班。 　　而後他快馬加鞭的只帶數名侍衛便上京，將妻小留在後面，儘快趕路好送兩位親人入陵寢。 　　等成清甯帶著兒子、女兒到達京城時，皇上、太后已伴著列祖列宗長眠地底，九皇子皇甫尋登基為帝。 　　新皇生母賢妃遂為東宮太后，先帝皇后為西宮太后，兩宮太后並重，無大小之分，六皇子之母甯貴妃為甯太妃。 　　其中曲折不足為外人道，總之大皇子和六皇子雙雙落敗，皇甫桓正式受封為西北王，永世襲爵不降等，享皇室雙俸祿，其子皇甫勝天冊封為世子。 　　“皇叔呀！朕好窮，快救救急，朕一接手才知曉國庫年年虧空，不知被誰東挪西拿的搬空了，空空蕩蕩的庫房連只耗子也不見，你叫朕怎麼活得下去，朕的命好苦……” 　　一見到十七皇叔，獨力奮戰已久的皇甫尋突然軟骨頭似的抱住他哭窮，還非常不要臉的抹眼淚，裝出可憐相，毫無令人敬畏的帝王之風。 　　很想一腳把他踢開的皇甫桓忍了又忍，最後才十指一扣的扣住他雙肩，將人推離一臂遠。 　　可是那眼淚鼻涕已抹在衣服上，叫人火大。 　　“要錢去找你十七皇嬸，我的銀子都用在養兵上頭，最近又不打仗，十七皇叔我也很窮，正想跟你打打秋風。”裝窮誰不會，他的兵就在那裡，確確實實沒有灌水，養兵很耗錢。 　　皇甫桓接著話中有話的暗示要不咱們挑個看不順眼的小國來打打仗，我也好練練兵，順便撈點好處回來，皇上你意下如何？ 　　頓時驚得皇甫尋連連搖頭，暗啐十七皇叔真的太狡猾。 　　打仗十分勞民傷財，一打少說要耗個一年半載，他這會兒就已經缺錢缺到快上吊了，十七皇叔再來要軍餉的話，這不是存心逼死他嗎？ 　　不成、不成，不打仗，要打仗他先死給十七皇叔看。 　　“十七皇叔，好歹你也是看著朕長大的長輩，怎好把朕推上這位置又不顧朕死活，你就行行好，跟十七皇嬸提提，借給一、兩千萬兩白銀讓朕度過這一年。”等明年收了賦稅，就有銀子了。 　　“利息呢？” 　　“利息？”那是什麼東西？他沒聽過。 　　“那要分幾年攤還？”總不會想賴賬吧！ 　　“什麼，還要還？”他是皇上呐！臣子忠君愛國是義務，怎能說還不還那麼俗氣的話題，談錢傷感情啊。 　　“你當你十七皇嬸的銀子是大風刮來的嗎？”親兄弟明算賬，何況皇上只是他侄子，當然要算得一清二楚。 　　“不是賣些鐵砂，挖幾百、幾千斤銀礦就有了？別以為朕不知道，十七皇嬸已有錢到天怒人怨的程度，她要捐點錢好平息民怨，給自個兒積點賢名。”嫉妒呀嫉妒，他當皇帝的一窮二白，人家卻賺錢賺得那麼容易，一條玉石礦脈年繳稅金是一千萬兩銀，可那是繳到西北軍庫而非大明國庫。 　　“那又如何，本王護得起。”誰敢覬覦西北王妃的滔天財富，她懂得生財之道是她有本事，別人眼紅個什麼勁。 　　其實若沒有皇甫桓護著，成清甯也不可能順利累積那麼多財產，她是小孩摟巨金走在街上，人人想搶，因有皇甫桓當靠山才安然無恙，否則她那些礦脈、賺錢生意早被有心人瓜分了，她連個渣渣也撈不到。 　　皇甫尋面上一訕，撇嘴道：“十七皇叔，你欺負人。” 　　“臣記得皇上私庫裡也有不少好東西，在皇上登基前，咱們合作過好幾年南北貨。”他賺了不少。 　　一說要挖他的銀子，皇甫尋立即化身摳門的守財奴。“沒門！那是朕的銀子，只有國庫通私庫，哪有私庫通國庫的道理，朕才不要當倒貼的皇上。” 　　要不是不當就會死，他真不想當這個皇上，高高在上的位置有什麼好，既沒朋友又不能做自己想做的事，每天有批不完的奏章，還要應付嘮叨不休的群臣，逼他立後。 　　真是好笑，他要不要立後關他們什麼事？一個個都厚顏無恥地想把自己的女兒、侄女、外甥女、一表三千里的姻親送進宮裡來，當他是花樓的老鴇，來者不拒呀！ 　　“其實皇上何必捨近求遠，遠在天邊，近在眼前。” 　　“什麼意思？”皇甫尋不恥下問。 　　“甯平侯府。”他的岳家。 　　“甯平侯府？”皇甫尋還是不懂，十七皇叔的暗示太籠統了。 　　“二公子。”成弘文。 　　“二公子、二公子……二公子！”皇甫尋恍然大悟，樂得沒個體統的朝大腿一拍。

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