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二一

“王妃真是個好人……”老婦哽咽，收下荷葉給的五兩銀子，她收錢的手還因難以置信而顫抖。 　　“好了，你們慢走，趁天還沒黑趕緊出城，我讓人去拿來幾個肉包子，你們帶著在路上吃。”荷葉說完便吩咐一名十一、二歲，穿著淺藕色衣裙的小丫頭去灶房。 　　沒多久小丫頭回轉，遞上竹編的籃子，裡頭約有七、八個大肉包子，還熱著，冒著熱氣。 　　“這……這怎麼好……肉包子……我好些年沒嘗過了……”看到白胖包子，婦人又忍不住流下淚水。 　　“老伴兒……”聲音沙啞的老漢拉拉妻子，又指了指他背後蓋上枯草的籮筐，面色靦腆。 　　“啊！姑娘，你要不要看看我們在山上挖的花花草草？我們村裡的小夥子回村子裡說，王妃要在府裡植些花草，讓我們找些給王府送來，不過這季節草木都枯了，我們找到的不多……”也不曉得用不用得上？ 　　張慶豐插話，眼神透著嫌棄。“荷葉姑娘，小的看過了，不過是一些長得有點像松葉加麥穗、又染過色的野草，一小株一小株的還帶著怪味。”那草長得不起眼，味道又很怪，說香不香，卻也不算太臭。 　　“無妨，我瞄一眼。”看過了也好回話。 　　老漢一聽，動作利索的解下背上的籮筐，將覆蓋的草掀開，如果王妃不要，籮筐內的東西便扔了。 　　“咦，這個……”也不知這草是何物的荷葉眉頭一皺，她習慣性的學王妃扯下一葉揉碎，放在鼻下一嗅。 　　驀地，她神色一變。 　　“老伯、大娘，你們等我一下，我進去請示王妃。”這好像是一種香藥，可是她從未聞過。 　　“好的，我們等。”婦人朝丈夫看了一眼，兩人眼中都有不自在的窘迫，但隱隱又有一絲沒白來的歡喜。 　　一會兒，披著狐毛鑲玫瑰金邊織錦大氅的靈美女子十分驚喜的走來，後頭跟著六、七個容貌清妍的丫頭。 　　“快讓我瞧瞧，還有什麼？”天呀！她以為這輩子再也見不到，沒想到會在這窮鄉僻壤發現。 　　“呃，你……您是……” 　　“不用拜見了，隨意就好……”一頭栽進籮筐的成清寧誰也不理，翻看著雜草似的小苗。“居然有迷迭香、熏衣草、歐薄荷、羅勒、鼠尾草……這是荳蔻，還有……啊！這棵小樹苗是……” 　　成清寧不確定的取下一小片葉子，輕輕一搓，以鼻輕嗅，水眸如珍珠般慢慢發亮。“肉桂樹。” 　　她忍不住哭了。 　　“王妃？”荷葉、荷心、明葉、明心等人一見王妃紅了眼眶，一群丫頭如臨大敵的慌了手腳，不知一向心性堅強的主子為何眼中含淚。 　　“沒事，我只是太驚喜了，沒想到有生之年還能……唉！說了你們也不懂，就像故人來訪，喜極而泣。”在現代常見的香草是提煉精油不可或缺的香料，可在大明朝的土地一樣也沒有。 　　一聽王妃說沒事，丫頭們的心這才放下。 　　不過已經有腳快的丫頭將此事去稟告了王爺，王妃落淚是大事，豈能隱瞞不說，王爺一怪罪下來誰也吃不消。 　　“老伯，你這些香草、香樹是從何得來，數量多不多？”這可比金子還珍貴，珍稀難求，遠從海外而來。 　　“這是香草、香樹？”明明氣味很奇怪。老漢撓著耳，憨直地僵笑，“以前我們村子來了一個高鼻子深目的番人，他自稱什麼傳教士，在我們村子裡住了一年，他臨走前給了我們一些種子，說是能吃的，讓我們種在土裡。” 　　“種子呢？”成清寧迫不及待的問。 　　“我們村子裡約三十幾戶，一戶分一些試著種種看，因為不是正經糧食，誰也沒見過，就撒在籬牆下、菜田邊，隨它長不長。”誰也沒在意，到底不是能飽食的糧食。 　　“然後呢？” 　　“有些長出來了，有些連綠芽也沒有，長得差不多高了，有人就摘了些炒著吃，可是傳教士騙了我們，根本不能吃，又苦又澀，一下鍋沒多久就黑糊糊一片，大家氣得一口氣全拔了，直罵那個番人不厚道，存心害人。” 　　成清寧失笑的扶著額，暗歎無知真可怕，好好的香料拿來當菜炒。“那這些呢？”她指著籮筐的成株香草和小苗。 　　“大家拔了就往山裡頭扔，不久就自行的長了一小片，我們進林子采菇都直接拔了。這回因為聽說王妃想種些少見的花草，我和老伴兒才上山挖了一些，看能不能換點銀子。” 　　他說話老實，不敢騙人。 　　暴殄天物、暴殄天物啊，居然把香草拔了，她的心在滴血呀！“像這樣的香草、香樹還有多少，留了種子嗎？” 　　老漢撓撓頭，乾笑道：“不多了，差不多都被我挖來了，入秋後山上涼得早，很多都枯死了，不過要找還是能找到一、兩斤種子。” 　　“好，你給我種子，一錢一兩銀子。”這些都是錢呀！有眼不識貨，身在寶山還喊窮。 　　“什……什麼，一錢一……一兩銀子？！”老漢嚇著了，缺牙的嘴巴一打開就闔不上，呆若木雞。 　　一錢一兩，十錢就十兩，兩斤就……他這輩子還沒見過十兩銀子長什麼樣子，土裡刨食的莊稼漢一兩銀子就夠一家人過上大半年了，還能吃上肉呢！

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