繡色可妻(50)_寄秋

五〇

　　再者，柯麗卿常去的那幾個詩會傳出她的詩作抄襲，並非本人所做。

　　反倒是近來有位名為「蒲葉」的新一代才女，用「一棹春風一葉舟，一綸繭縷一輕鉤，花滿渚，酒滿甌，萬頃波中得自由」一闋詞令江蘇文人驚豔不已。

　　沒多久，柯麗卿又被人傳出與男人在明月山的清心湖私會，柯家人震怒，帶了一干子弟去堵人，果然見到湖畔有一男一女在拉拉扯扯，見狀的柯家人直接抄棍棒上前，將勾引柯家姑娘的男人打個半死，最後，為掩飾此事，柯麗卿被迫匆匆下嫁年過半百的軍戶。

　　而那個被打斷右手、終身無法再握筆的男人不是別人，正是收到紙條至湖邊赴約的顧雲郎，他的手斷了，仕途也毀了，連生育能力也……總之一生盡毀。

　　兩人的深夜相見是蘭泊寧一手安排的，他同時約了這兩個人，他們蛇鼠一窩想謀害蘭氏夫妻，因此不疑有他的會合後欲共商大計，殊不知此時柯家人也到了。

　　人心不足蛇吞象，若是不貪就不會上當，可惜他們急於得到一切而被朦蔽了雙眼，有這樣的下場是自找的，不值得同情。

　　不過最心急的應該是如今再無退路的蘇暉明。

　　自從蘭家推行一條龍服務，從繡坊到織染乃至於成衣一應倶全，還有別出心裁，一件比一件新穎出色的衣服，這服務在江蘇一帶大受歡迎，供不應求。

　　棉花、蠶絲等原料產自自家，紡織工人一日能紡好幾匹布，十匹一捆，累積到一百捆左右再送往挑染廠染色，上漿、去汙、繡彩後整批布再送到繡坊，一半制衣一半販售。

　　這絕對不是蘇家繡坊及得上的，蘇家繡坊很快的生意明顯下滑，庫房裡的各式布料都堆到房梁了，就是賣不出去。

　　急得上火的蘇暉明僅能靠送往宮中的蘇錦勉強維持營生，他急匆匆地趕往知府府衙與溫道江互通有無，千萬不能讓宮中採買見到蘭家新制的繡錦，否則真的無力回天了。

　　「瞧你急出滿頭大汗，整張臉油綠綠地像快要斷氣，你就喘口氣、喝杯茶吧！天還沒塌，壓不死你。」就這點耐性，難怪蘇錦始終不如蘭錦。

　　「大人，你別笑話小的了，小的這是急的呀！」蘇暉明大口喘了□氣，氣短又急促，拳頭猛地一握往胸口槌幾下。「喘不上氣來呀，大人。」

　　「得了，得了，就這點小事，這天由本知府替你頂著，你哪裡不是橫著走？把氣吸足，胸給頂出去，再急也要擺起架子。」火燒眉毛似的，一看就知道是個沒擔當的人，毛毛躁躁。

　　溫道江氣定神閑的坐在大椅上哈哈笑，看得蘇暉明心中暗火直燒，只差沒嚎幾聲。

　　「大人，蘭家繡坊新推出的成衣你知道吧？聽說還找了俊秀小廝、清妍丫頭穿給人看，人潮都往蘭家繡坊去買布了，我蘇家繡坊頂不住呀！」他這些日子的生意一落千丈，先前的風光又給搶回去了，如今都要賠本了。

　　「頂不住也要頂住，別長別人志氣，滅自己威風，現在說喪氣話還早了些。不過，本知府家中那頭母老虎倒是也去瞧過了，回來後讚不絕口，直說蘭家繡坊的東家是做生意的好手，她一口氣買了十件成衣，還說下回要再去晃晃。」

　　「大人，你沒瞧見小的兩眼淚汪汪，就快哭了嗎？你就別再往小的心口插刀，小的就盼你給條活路了。」經商是不行了，再不往官道上走，他真要走上絕路了，明年便是他的祭辰。

　　不鹹不淡地一笑後，溫道江轉起套在拇指上的扳指。「只要你踩穩了宮中貢品這條路，本知府保證你倒不了。」

　　「那位」缺錢缺得緊，好好的財路怎會平白讓它斷了。

　　「可是小的聽說蘭泊甯那小妻子精通繡技，小倆口在蘭錦上又做了某些變動，小的擔心宮裡的貴人瞧見，那小的這一年的努力都白費了。」蘇暉明邊說邊往溫道江靠近，一迭銀票暗暗往他袖口塞。

　　有錢好辦事，溫道江那張笑臉此刻說有多親切就有多親切，他又比出「五」。

　　「有「那位」頂著出不了紕漏，何況還有本知府這一關呢！本知府不點頭不蓋印，誰能讓蘭錦進貢到宮中。」

　　蘇暉明一聽，松了口氣，「幸好，幸好，有大人解救小的於水火之中，這是小的心意，孝敬「那位」的。」

　　他身後的老管家抱著木盒子，約有五尺長『九寸高，盒子微掀開一角，裡面閃出些黃澄澄的亮光。

　　滿滿的，都是金子。

　　＊＊＊

　　「什麼，大人又不在府上，今兒個去巡河道？！」

　　不是前兒個才巡過，怎麼又去了？

　　江蘇城外那條大河差不多進入枯水期，兩旁河道已見大量囤積的黃沙與淤泥，朝廷下令入冬前開挖『趕在河面結凍前清出泥沙，好讓明年開春後的船隻能通行順利。

　　不過清除河底淤積物通常在九月、十月左右，現在才八月初，未過中秋，知府大人幾時這般勤政愛民了。

　　商人的臉皮就是要厚，來過幾回仍與知府大人錯過的蘭泊寧決定跟他耗上了，不見到人不罷休。

　　只見他自備一張足以讓兩人對坐的油布往地上一鋪，兩端各安了一隻塞了厚厚棉花的花開富貴繡樣坐墊，中間擺上兩頭翹的紅木小幾、一壺茶、兩隻茶盞，一隻插著晚荷的綠地粉彩花卉瓶。

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