頑童帝君(19)_寄秋

一九

　　人群中有道身影正蹲在大戶人家的石獅子旁，見此盛況打了個噴嚏，灰撲撲的臉上咧開一口白牙，拾起地上的石子在手上擲上擲下。

　　就是個尋常的乞丐嘛！一身的衣物東補西補，連足下的鞋子都破舊不堪，開了兩個洞眼。

　　沒人看見他怎麼出手，知府大人的轎子忽然歪斜一邊，抬轎的轎夫八人倒了四個，抱著腿躺在地上哀叫，叫聲之淒厲令人掩耳呀！

　　想當然耳，轎子裡的大人沒坐穩，轎子一翻他也滾出轎，滾呀滾的滾了兩圈，居然滾向正從春陽客棧走出的朱子儀眾人，一雙烏靴就在眼前，他行了五體投地的大禮。

　　「呃！本官的官位只比你高一品，無須行叩拜之禮。」他受不起，也不敢受，騰龍王朝並無此律法。

　　丟了面子又失了裡子，老臉掛不住的顧全訕訕起身。「敢問大人是哪裡的官？」

　　「刑部。」一旁的小官代為回答。

　　他心口一震，神情有點僵硬。「原來是刑部來的大人，請問尊名為何，好讓下官長點記性。」

　　「姓朱，名子儀，官列刑部侍郎。」從三品，剛好高顧知府一階。朱子儀不著痕跡打量他。

　　「兵部朱錦祥朱大人是……」不會有親屬關係吧？

　　「正是家父。」

　　顧全的神色又是一變，暗驚在心。「果然是虎父無犬子，兩位大人都是國之棟樑，人中之龍，下官著實景仰，盼能及得一二，請大人移駕府衙官舍，讓下官微盡地主之誼。」

　　「不便打擾，顧大人好意心領了。」住到狼窩，他不消三天就被啃得一乾二淨，屍骨難留。

　　「朱大人所為何來，是遊玩還是尋人，下官不才願與同行，略盡棉薄之力。」

　　他死命地盯著他，想從言行舉止中看出些許端倪。

　　「查案。」既然走的是明路，他無須遮掩，坦然告知反可讓對方自亂陣腳。

　　「查案呀！不知是查什麼案子，可有下官能效勞之處？」老奸巨猾的顧全笑得鎮定，輕搓著兩撇山羊胡，但微顫的手透露出他心中的慌亂。

　　朱子儀也不和他繞圈子，直接表明案情。「十名鹽戶暴斃一事你可知情，有遺眷上了狀子到刑部，言明並非暴斃，死得不明不白，陳大人命我到青城一查，看是否屬實，有無冤情。」

　　陳景春陳大人是刑部最高階官員，管理底下大小官吏及審核歷年冤案。

　　他呵呵地打著馬虎眼，頸背冷汗直流。「道聽塗說，全無此事，我是地方官怎不知曉有這回事，肯定是搞錯了，純屬虛構，在下官的管轄內出了人命哪能風平浪靜。」

　　「顧大人所言極是，但是為了避免有損顧大人清譽，請把青城的鹽戶名單交出，一一對照無誤後便可返回京城覆命。」他眼神冷冽，不帶半絲妥協。

　　「啊！這……」他僵笑，神情窘迫。

　　「怎麼，有問題？」交不出來是吧！

　　他抹了抹汗，急中生智地生出一番說詞。「既是虛言妄告又何來鹽戶名冊，下官上哪找來一份。」

　　「是嗎？那真是為難顧大人了，不過……」朱子儀左腕一伸，手心向上，一旁的小官便將數張紙張粗糙的草紙往他手上一放。「徐大為，青城人士，年四十有五，行商多年，販鹽為生；莫可唯，三十歲，青城人士，二十歲開始賣鹽；文處觀，三十七歲，青城人士……顧大人還要本官念下去嗎？」

　　「……下官惶恐、下官失職，大人所言確實是青城百姓，可是他們長年經商在外，下官也不確定何時在城裡，何時又出城做生意。」該死，早該將那幾戶人家殺個乾淨，一把火燒了一了百了，省得今日絆他腳跟。

　　「這就錯了，身為鹽戶就該到官府立戶，申請到鹽令方可販鹽，換言之，他們每次出城行商都得到官府加蓋印記，身為地方官的你卻毫不知曉，是你有意誑騙本官，還是你縱容私鹽販賣，允許私自立戶？」朱子儀問得咄咄逼人，毫不退讓。

　　「下官……呃！下官……」顧全急了，連忙向師爺使眼神，讓他接話好躲過這一次的追問。

　　「大人，此處不是說話的好場合，請移駕內室，讓小民好好為你解說解說。」

　　李師爺手腳俐落地往他手中塞一迭銀票，十分誠懇地打躬作揖，將人往客棧內帶。

　　原本想喝斥他的朱子儀後腦勺一痛，他捂著頭四下張望，對街的一名乞丐齜牙咧嘴地做出往懷裡放的手勢，再比出左一右二，意思是二一添作五。

　　有人收賄收得這般正大光明嗎？可世子爺的交代莫敢不從，他苦笑地把銀票收好，見顧全一見他收錢便笑得像朵花似，態度更加熱絡，他目中壓惡地流露出一絲淩厲，在旁人察覺前隱而不見。

　　§第五章

　　「十名鹽戶除了三名已火化外，其他七名皆已下葬，趁夜掘開了幾座墳，雖然屍身潰爛得十分嚴重，但仍可查出是遭人砍死，致命傷是胸口被一刀橫劈，透胸入骨，當場斃命，查驗刀痕疑似狼族圓月彎刀所留下。」

　　一絲不苟的左輕雲語氣平靜地闡述多日探查所得，他方正峻顏似無表情，平板而單調的從喉口發出聲音，簡潔而乾脆，不拖泥帶水。

　　他是戰場孤兒，來歷不明，被「離家出走」的喬小三撿到，當時他全身是血，傷痕累累，奄奄一息，舉凡看過他的軍醫都斷言他活不了。

　　但可能是他命不該絕吧，看他順眼的喬小三雖然也是個孩子，卻偏偏背著半大不小的少年千里尋醫，找到他娘佟欣月的師兄救命，這才把他從鬼門關拉回。

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