頑童帝君(17)_寄秋

一七

　　他想了一下。「滿城的乞丐都是我的人，一發現有異立刻找個乞丐傳話，指明喬小三，沒一個乞丐不認識我。」

　　「乞丐？」他略顯遲疑。

　　「哈哈哈……放心，放心，他們是自己人，不會為了蠅頭小利出賣我。」看出他的猶豫，喬翊拍胸脯保證，邪佞地勾唇，笑得自信滿滿。

　　「妥當嗎？」朱子儀的心七上八下，仍有幾分不確定，苦哈哈的臭叫花子怎能不為利所誘。

　　「朱大哥要多跟豬心學學，不要謹慎過了頭，小爺我看來不怎麼可靠，可真正幹大事者不拘小節，信我一回不會斷了你官路，放膽去沖，好果子等著你。」

　　喬翊自信滿滿，叼著麥杆的嘴角往上一揚。

　　豬心……朱子儀眼角為之一抽，他同情妹妹，好好的名字到了世子爺口中卻變得不倫不類。「小三子要帶幾名人手，刑部撥了一些暗衛……」

　　他手一搖，「不用了，就他們兩個。」

　　手指之處是下巴抬高，甚為威風的富春，以及一路上沒見他開口說過一句話，面容凝肅的青衣劍客左輕雲。

　　「什麼，兩個人而已？」會不會太少了。

　　不贊同的朱子儀從身後指派七、八名黑衣侍衛，要他們隨時護衛世子爺的安危，不得有誤。

　　可是自有打算的喬翊卻婉拒他的調派，認為人多口雜，反而太過醒目，與他一開始的想法相背。

　　「兩個人足矣！做賊還浩浩蕩蕩闖進人家府裡嗎？越不顯眼越方便行事，出其不意，攻其不備。」一明一暗兩條線，叫人摸不清水深不深。

　　原本仍有異議的朱子儀在喬翊的巧舌說服下，勉強同意虛則實之，實則虛之的冒險方法，但仍留下四名侍衛喬裝成市井小民、販夫走卒，在世子附近走動，以供驅使和保護。

　　而後他先行進城，佯裝商人投宿「春陽客棧」，又過半天工夫小乞丐裝扮的喬翊才悠悠入了城門，牽著老瘦馬往乞丐群聚的破屋走去。

　　富春是不肯穿得破破爛爛，拿著破碗席地而坐，他是有尊嚴的太監，所以換上舊衣的他把臨時居所打掃得裡外光潔如新，還鋪上厚厚毛毯，摘了束野花插在缺角的青花瓶裡，絕不馬虎。而隨遇而安的左輕雲則隨意找個地方窩著，幹不乾淨倒在其次，以能掌握周遭情況之處為佳，他眼觀四路耳聽八方，不漏失任何一細微處，外敵一旦入侵，便會迎上他的三尺青鋒。

　　不過最自在還是比不上回家似的喬翊，他彎了彎胳臂，拉拉發懶的身子，腰一扭、腳一踢，中氣十足地一聲吆喝。

　　「該幹活了，懶骨頭們，小三爺來了，還不起身恭迎，把好吃的、好喝的全給小爺端上，酒足飯飽才好做事，別偷懶了，快動快動，不要讓小爺踹人……」

　　一群或躺、或臥、或坐著閒聊的乞丐忽地跳起來，臉色惶恐的縮著身子，一副大禍臨頭的驚恐樣。

　　「是喬小三耶！」

　　「他怎麼又來了？」

　　「那個混世小魔王不會又來亂吧！」

　　一時間眾人交頭接耳，他們對喬小三的惡劣行徑多有聽聞，也深受其害，對他的到來是又愛又恨。

　　「是三爺來了，快快快，把我珍藏十年的桃花釀拿出來，還有灶上煨著的花雕雞，再來個大白菜涮羊肉鍋、燜黃魚、全烤羊腿、鹽灑溪蝦……不醉不歸呀！三爺，老張給你斟酒了……」

　　年紀四十左右的壯漢缺了一隻胳臂，用單臂倒酒。

　　青城三月，陽春美景如畫。

　　城裡城外兩種景致，一入城是人聲鼎沸，市集交易熱絡，有皮草、有鍋碗瓢盆、有桑麻編織的布料、瓜果蔬菜滿攤子，還有少見的茶葉和金銀首飾，豬肉論斤賣，肥嫩的羊腿串在木棍上，倒掛成排任君挑選。

　　不過再往西行的城外是一片一望無際的黃沙，滾滾沙塵漫天飛舞，草木難生，毫無綠意，幾棵枯樹淹沒在黃沙中，想要生存難如登天。

　　放牧不可行，唯有上山打獵獵些鳥獸，或是摘些山產、藥草到城裡賣，雖然收入微薄，但勉強能渡日，沒人想過離開貧瘠的故鄉。

　　可是有鹽了，他們的日子好過多了，即使每日天一亮就得到鹽場幹活，敲岩、洗鹽、瀝鹽、煮鹽、曬鹽，酬勞不多，但是可供溫飽，也就知足了。

　　不過樂天知命，純樸的鹽工卻不知道販鹽的利潤有多高，一小袋鹽足以抵百人一日的工錢，他們辛辛苦苦所換來的金錢全被雇主剝削，猶不自知地將其當成救命恩人，千叩萬謝地付出勞力。

　　而這一切是由青城知府顧全在幕後操控，他利用百姓的無知為其所用。

　　「這個月的鹽在數量上少了一些，足足差了七、八百斤，你的人是在幹什麼，加緊趕工給我幹活呀！」少斤少兩的，他怎麼賣到外地大發利市。

　　看來猥瑣的中年管事搓手哈腰，滿臉諂笑。「實在是趕不出來呀！前陣子死了十名鹽戶，大夥兒都提不起勁做事，人心惶惶，唯恐下一個倒黴的是自己。」

　　「這事我不是壓下來了嗎？也給了優厚的撫恤，這些人還要鬧什麼，一會兒我叫官兵一個個捉起來，不給吃、不給喝關上幾天，看誰還敢不聽話！」不就死了幾個人，就地埋了還能亂到哪裡。「壓是壓下來了，可是總有幾個口風不緊的人，黃湯一下肚就掀蓋了，把大人秘而不宣的事兒給洩露出去，這下子知情的人可不少，私底下議論紛紛。」只是沒膽證實傳言是真是假，暗中揣測。

學達書庫(xuoda.com)