桃花原來在身邊(8)_寄秋

八

　　看著她無偽的甜美笑容，周代貞向來嚴謹的面容放柔。「大小姐的身子尚未好全，這一趟還是別去了。」

　　「無妨，就當是散散心，我被關了這麼些天好悶呀！你們不許我出去逛街，擔心這個擔心那個的！我就去坐坐也不累，反而待在家裡快被悶死了。」華宅雖大也逛得差不多，華家二房、三房，以及油滑的傭人，他們的底她也摸清了七、八成。

　　夏元熙大學畢業後，自行創業開了保全公司，在防盜系統設計上在業界是數一數二，難望項背。後來擴展經營，例如征信社等行業也有涉足。

　　而周桃花在耳濡目染下，也學會如何觀察判斷一個人的心性，嗅出可疑的味道。

　　雖然她不是真的華芊芊，但目前為止沒人識破她並非原主，反倒是華家的上上下下都被她不著痕跡的套過話。

　　「大小姐，您真的只是坐坐就好，保證不亂跑？」周代貞最擔心大小姐出爾反爾，活潑好動的她耐不住性子。

　　華家曾一度一蹶不起，差點面臨破產危機，眾人眼見大樹將傾紛紛要求分家，分散風險，最後獨留華正英一人咬牙硬撐，耗費了數年終於撐起這個企業王國。

　　但因為打拚事業，他顧不到家庭，疏忽了妻子的健康，又因愧疚不敢接近獨生女，最後父女難再親近。

　　周代貞的父親是跟著華正英多年的老部屬，見狀便主動向華正英提議，讓他的女兒來照顧華芊芊，一方面是要有個女性長輩教她該知道的一切，一方面為老上司分憂，有人在身邊看顧著孩子，華正英才能放心地去做自己的事。

　　周代貞沒有結婚，照顧華芊芊整整十年，從三十五歲到四十五歲，她一直是華芊芊最相信的人，華芊芊把她當成另一個母親，全心信賴，不論心裡有什麼話都悉數告知，親密的沒有秘密。

　　「真的，我保證。」她舉起右手保證。

　　「大小姐，您的保證一向不值錢。」她說話不算話已經不是第一次了，往往一說完就往腦後拋。

　　聞言，她咯咯直笑。「周秘書，代貞姊姊，一加一不等於二，三七也未必是二十一，做人要放鬆點，不要緊繃得像塊石頭，人嘛！率性而為，不要每件事都照尺量。」

　　周桃花和華芊芊都有不受拘束的性格，喜歡直來直往，我行我素。

　　因為個性像，所以周代貞不疑有他，一向心思細膩的她居然沒有發現大小姐的內在已變成另一個人，只當是車禍的後遺症，才讓她生活習慣和言行有些不同。

　　「大小姐，您又任性了。」她口氣很無奈，像個寵溺女兒的好母親，雖想管教卻又無止境的寵愛。

　　她笑著一眨眼，模樣俏皮。「在去追悼會之前，我想順道彎過去一間養老院。」

　　她說了個院名，周代貞眉頭一皺。「怎麼突然要去養老院？」

　　「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，咱們馨華基金會的宗旨是看護婦幼，但我想擴大成老弱婦孺，讓老有所終，弱有所依……」

　　她說得這麼冠冕堂皇，周代貞雖覺得哪裡怪怪的，但也說不出個所以然，只能同意了。

　　鏤空的雕花大鐵門兩側各種了一排結實累累的椰子樹，青綠色轉黃的椰子不大卻飽實，高高掛在樹上等人採擷，福蔭口渴的人們，喝一顆脾沁胃清，生津止渴。

　　一走入正門，是防滑地磚鋪成的平路，專設無障礙空間，方便輪椅和拄著拐杖的老人行走，通行無阻。

　　兩層樓的建築物有四幢，一、二樓之間設有電梯，另辟單棟房舍，想合住或單住都成，院內配有兩名醫生和數字護士，以及受過專業訓練，領有執照的看護員。

　　這是一間養老院，但是從外人眼裡看來更像是老人渡假中心，這裡的老人臉上沒有等死的絕望和空寂，反而洋溢著一種老來享福的悠閒，到處聽得見笑聲和中氣十足的說話聲，有人在打著太極拳，有人在樹蔭下下棋，有人對著一盆花畫圖……

　　偌大的院區還有個可供垂釣的池塘，池裡混養了多種魚類，若想吃魚可以自己來釣，不限釣起的數量，只要你吃得完。喜歡享受田園樂的老人家也有區域可以自行栽種，一畦畦的蔬菜都長得鮮綠。

　　其實開闢菜園自種，一來省下伙食費，二來能讓上了年紀的老人家有個陶冶心性、活動四肢的去處，他們的心情放鬆了，人也愉快，自然長壽又健康，多活幾年，不得不說院方算盤打得精。

　　當初周泰山走訪了十數間國內知名的養老院，眼光獨到地挑中這一間，主要是環境清幽，遠離塵囂，近可爬山，遠一點能眺望海邊，氣氛和樂，而且價格公道，不坑人。

　　他這輩子就一個女兒，不想拖累她，他不認為一定要兒女親自伺候才叫孝順。

　　而且女兒很小的時候就跟著他吃苦，十來歲便打工貼補家用，幫忙還債，他對不起她甚多，沒能給她不愁衣食的無憂環境，如今也不願意讓她為他操煩。

　　如今她事業有成，有屋有車還有錢，他真的什麼也不求了，只希望她的後半生順遂，別讓他走後還為她掛心，這個女兒的個性比牛還倔。

　　若能嫁人最好，養個孩子在身邊作伴，若是沒那份姻緣也不強求，這年頭的婚姻暴力實在太多了，他可捨不得桃花受苦，大不了老了跟他一樣住養老院，時候到了有人幫忙處理後事。

　　這也是這間養老院的特色之一，只要你住得夠久，超過七年，身後事若無兒女接手，院方可代辦喪禮，過了頭七再依老人生前的願望火化或土葬，送人一路安走。

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